Сиф стояла, опершись на плетень, и наблюдала за толпой. Люди сновали взад и вперед от прилавка к прилавку. Дети бегали в ногах у взрослых, выпрашивая карамельные яблочки и медовые пряники. Взрослые, разгоряченные элем и сладкими винами, радовались окончанию сбора урожая и ни в чем им не отказывали. Природа преобразилась, окрасив деревья в красные и желтые цвета, под стать огненным кудрям Сиф. В толпе промелькнул кот. Пепельно-серый, с черными полосками, он вальяжно шел через празднующих людей, так словно никого вокруг и не было. Сиф бросила на него игривый взгляд и тут же нырнула в людскую круговерть устремившись за своим полосатым другом.
Она кружилась между людьми пытаясь угнаться за котом, которого все пропускали, будто чувствуя его истинную суть. Дважды Сиф не удержавшись пустилась в пляс под веселую музыку. Трижды она останавливалась и выпивала с толпой шумных крестьян. А когда парень в широкой светлой рубахе столкнулся с ней и подхватив не дав упасть, она тут же обняла его и жадно впилась в его губы. Его дыхание обожгло её рот вином, а зубы неудачно ударились о губу, но Сиф не заметила этого. Оторвавшись от него она весело хохоча понеслась прочь, старательно не замечая девушку парня, которая так и не смогла произнести не слова.
Впереди сверкнули желтые глаза-блюдца, в них был немой укор, его Сиф тоже решила не замечать. Свен всегда был занудой, но от этого она любила его не меньше. Схватив с прилавка булочку, она побежала догонять кота. На мгновение она потеряла серую спину. И в этот же момент её слух уловил детский вскрик. Обернувшись девушка увидела в шаге от себя темноволосого мальчика, держащегося за щеку.
- Что с тобой случилось дитя? – Присев рядом с ним проворковала Сиф.
- Здесь был котик. – Расстроено проговорил ребенок. – Я хотел его погладить, а он поцарапал меня. – И он показал оцарапанную щеку.
- Ну же. Не плач. Вот, держи. – Сиф протянула ему булочку, и широко улыбнулась. – В день урожая никто не должен плакать. Сегодня мы празднуем, и берем дары природы, которые позволят нам спокойно жить до следующего лета.
- Да, мисс. – мальчик заметно повеселел. – Моя мама так же говорит.
- Твоя мама мудрая женщина. А теперь беги. – Сиф потрепала мальца по голове и подтолкнула.
Оглянувшись вокруг Сиф не заметила своего пушистого друга и приплясывая пошла туда где музыка звучала громче. Спустя двадцать минут Сиф уже разомлев от выпитого вновь заметила Свена. Тот призывно вильнул хвостом увлекая рыжеволосую за собой. Попетляв недолго по узким улочкам кот вышел к самому центру города. Просторная площадь освещенная десятками фонарей была переполнена людьми. Одетые во всё самое лучшее, пестрое и цветное горожане здесь слились в волнующееся, бушующее безумным танцем море. Кот не мешкая бросился в самое сердце хоровода. Сиф последовала за ним.
Она кружилась, волосы алыми всполохами мелькали вокруг неё. Лица людей сливались и бесконечно протяжным кольцо окружали её. Ноги её отбивали сумасшедший ритм, вторя лютням и свирелям. Серая спинка то и дело мелькала в ногах танцующих. Сиф переплелась руками с двумя девушками, и они устремились по кругу в безбашенном хороводе. Напротив них, в так же поступили мужчины, двигающиеся в обратном направление. Сделав несколько кругов хоровод распался и девушки устремились к мужчинам. Флёр была вместе с ними. Она хохотала, вторя последнему летнему ветерку случайно забредшему на этот праздник. Танцевала, словно огонь пляшущий по крышам домов. Целовалась как будто завтра умрет.
***
Праздник закончился и Сиф была одна на пустой улице. И ещё, конечно, кот. Он шел первый направляя девушку. Шёл он долго, иногда останавливаясь у домов и принюхиваясь. Наконец, обнюхав одну из дверей он остался доволен и нетерпеливо взглянул на приоткрытое окно. Сиф элегантным движением запрыгнула на окно и тихонько приоткрыла его. Аккуратно не издав ни единого звука она проскользнула в комнату и направилась к кровати стоявшей у дальней стены. Там лежал ребенок. Темноволосый мальчик, с небольшой царапиной на щеке.
- О, мое летнее дитя… Как ты прекрасен. – Прошептала Сиф наклонившись к самому лицу мальчика.
Губы её приблизились к его губам, и она глубоко вдохнула. Вместе с дыханием изо рта ребенка вырвалась тонкая голубая струйка и тут же скрылась внутри Сиф.
Закончив Сиф запрокинула голову. Её била мелкая дрожь, колени подломилась и она бессильно упала на пол. Рядом возник Свен в обличии серого кота. И она выдохнула ему в мордочку часть синего дыма. Свернулась калачиком у подножья детской кровати и тихонько заплакала.
Лишь четверть часа спустя она смогла прийти в себя. Собравшись с силами рыжеволосая покинула дом. Ещё трижды они останавливались у домов и пробирались в них. Трое детей могли стать свидетелями древнего ритуала если бы проснулись. Но они спали, и не видели того что происходит у их кроватей.
Закончив ведьма и кот вернулись на площадь. Заря занималась на горизонте и Сиф, закрыв глаза, подставила лицо первым лучам солнца. Она ждала. Дыхание хрипло вырывалось из её груди выдавая нетерпение. Губы опалил поцелуй. Сиф открыла глаза и увидела его. Высокого, сильного Свена, стоявшего прямо перед ней и обнимающего. Его белые волосы были абсолютно чуждыми на фоне пылающих листвой деревьев. Это были их минуты, мир вокруг перестал существовать. Он снова поцеловал её, так как никто до этого, запустил руки в её волосы и Сиф забыла, как дышать.
***
Свен хмуро осматривал утренний город. Из-под полуприкрытых век на дома был устремлен колючий, холодный взгляд. Людей вокруг не было. Лишь рыжая кошка терлась о его ноги виляя хвостом. Он наклонился к ней.
- Мы были здесь до них. Будем и после. Я и ты. Наш урожай собран. Увидимся через год любовь моя.
Он ушёл, оставив за спиной безмолвную улицу. Звенящую тишину нарушил негромки детский кашель.