В Массачусетсе около 184 000 человек стоят в списке ожидания на получение государственного жилья штата.
Ассошиэйтед Пресс
У Деб Либби заканчивается время на поиски жилья.
Либби, 56 лет, переехала в Вустер, штат Массачусетс, четыре года назад, отчасти для того, чтобы быть ближе к врачам, лечившим ее от рака поджелудочной железы.
Но домовладелец хочет, чтобы она выехала до конца месяца, а она не может найти ничего другого, что могла бы себе позволить. В хозяйственном магазине она зарабатывает лишь немногим больше минимальной зарплаты, и ей часто приходится брать неоплачиваемый отпуск из-за проблем со здоровьем.
Либби подумала, что нашла потенциальное решение почти год назад: она подала заявку на государственное государственное жилье, тип субсидированного жилья, который почти уникален для Массачусетса. Но с тех пор она ничего не слышала.
«Это пугает», сказала она. «Я серьезно не знаю, что делать. Как будто система сломана».
В Массачусетсе, где находится одна из самых дорогих недвижимости в стране, Либби входит в число 184 000 человек, стоящих в списке ожидания на 41 500 субсидируемых квартир штата.
Тем не менее, расследование WBUR и ProPublica показало, что никто не живет почти в 2300 финансируемых государством квартирах, причем большинство из них пустует в течение нескольких месяцев или лет. Государство платит местным жилищным властям за содержание и эксплуатацию квартир независимо от того, заняты они или нет. Таким образом, пустующие квартиры оборачиваются миллионами долларов налогоплательщиков штата Массачусетс, потраченными впустую из-за задержек и беспорядков, вызванных неэффективным управлением на уровне штата и местного уровня.
По состоянию на конец июля почти 1800 вакантных квартир пустовали более 60 дней. Именно столько времени штат позволяет местным жилищным властям заполнять вакансию. Около 730 из них не сдавались в аренду как минимум год.
Дорис Ромеро, координатор жилья в бостонском приюте, была ошеломлена, узнав обо всех свободных квартирах.
«Честно говоря, это пародия», — сказала она. «Содружеству должно быть стыдно».
Эд Огастес, новый министр жилищного строительства штата, который был приведен к присяге в начале июня, заявил, что нет никакого оправдания такому количеству пустующих квартир.
«Я считаю, что это неприемлемо», — сказал он.
Огастус сказал, что штат вносит изменения, и он ожидает улучшений в ближайшее время.
В большинстве штатов жители с низкими доходами, ищущие доступное жилье, полагаются на федеральное жилье, ваучеры на частное жилье и другую помощь. Но Массачусетс — один из четырех штатов (наряду с Нью-Йорком, Коннектикутом и Гавайями), в которых также есть финансируемое государством жилье. А система Массачусетса на сегодняшний день является крупнейшей жилищной системой, финансируемой государством, в стране: здесь больше квартир, чем в трех других штатах вместе взятых.
Вакансии в финансируемом государством жилье усугубляют жилищный кризис в Массачусетсе. Губернатор Маура Хили объявила в августе чрезвычайное положение, чтобы справиться с волной бездомных. Массачусетс сообщает, что число семей с детьми, проживающих в приютах, за последний год почти удвоилось до 6386. Массачусетс тратит 45 миллионов долларов в месяц на временное размещение людей в отелях, приютах, общежитиях колледжей и на военной базе.
WBUR обнаружил, что существует несколько причин появления вакансий в финансируемой государством жилищной системе, в том числе некорректный онлайн-лист ожидания, недостаточное финансирование персонала и ремонта, а также использование квартир не для жилья.
Местные жилищные чиновники обвиняют государственную систему онлайн-листов ожидания в сотнях вакансий.
«Я думаю, что это самая ужасная, ужасная и неэффективная программа», — сказал Дэвид Хедисон, исполнительный директор жилищного управления Челмсфорда, города в 30 милях к северо-западу от Бостона. Он сказал, что агентство потратило шесть месяцев на то, чтобы связаться с 500 людьми, стоявшими в списке ожидания на квартиру с тремя спальнями, прежде чем наконец нашело того, кто откликнулся и получил право на эту квартиру.
Исторически сложилось так, что каждое из местных агентств, предоставляющих государственное жилье, управляло своими небольшими списками ожидания претендентов. Людям, заинтересованным в жилье, приходилось обращаться в отдельные местные жилищные агентства, часто лично. Адвокаты жаловались, что это слишком громоздко. Поэтому четыре года назад Массачусетс запустил новую систему, чтобы людям было проще подавать заявки в любой точке штата онлайн.
С тех пор Хедисон и другие местные чиновники жилищного строительства указали на целый ряд проблем.
Кандидаты часто неправильно заполняют длинные формы. А поскольку предварительной проверки не проводится, чиновники, занимающиеся жилищным строительством, выявляют ошибки только на поздних стадиях процесса — когда они уже держат открытые квартиры для людей, которые не имеют права на получение жилья или которых необходимо переместить ниже в списке приоритетов.
Люди, отчаянно нуждающиеся в жилье, часто подают заявления на получение жилья по всему штату. Все жилищные чиновники черпают имена из одной и той же центральной базы данных, поэтому часто несколько жилищных органов одновременно проверяют одного и того же заявителя, дублируя усилия и задерживая процесс. Некоторые люди в конечном итоге подают заявки на поселение, расположенное слишком далеко от их семьи или работы, и в конечном итоге не принимают квартиры.
«Это тщетное занятие», — сказала Морин Кайер, директор жилищного управления в Агаваме в Западном Массачусетсе, где по состоянию на июль четыре квартиры пустуют уже более двух лет.
Чтобы ускорить процесс подачи заявок, штат нанял маркетинговую фирму, которая, начиная с этого месяца, возьмет на себя часть проверки претендентов на государственное жилье.
Кроме того, сотни других квартир не могут быть заполнены, потому что в них идет ремонт или из-за того, что местным жилищным властям не хватает персонала или финансирования для жизненно важного ремонта.
Защитники настаивали на том, чтобы Законодательное собрание удвоило операционный бюджет на государственное жилье в этом финансовом году, но законодатели одобрили меньшее увеличение на 16% до 107 миллионов долларов.
Между тем, местные чиновники говорят, что на сдачу объектов у них обычно уходят месяцы, потому что у них не хватает рабочих.
Запущенные ремонтные работы накапливались так долго, что были признаны непригодными к ремонту в городе Адамс, в графстве Беркшир, недалеко от границы штата Нью-Йорк. Чиновники жилищного строительства снесли ветхие квартиры в таких городах, как Лоуэлл, к северо-западу от Бостона, и Фолл-Ривер, недалеко от линии Род-Айленда.
По оценкам штата, на ремонт осталось 3,2 миллиарда долларов.
Хили сказал, что штат работает над законопроектом об облигациях для решения инфраструктурных проблем, но отказался сообщить подробности.
По всему штату жилищные органы также переоборудовали по меньшей мере 121 субсидируемую государством квартиру под офисы, складские помещения, прачечные и даже полицейский участок, что еще больше сократило количество квартир, доступных для семей с низкими доходами, пожилых людей и людей с ограниченными возможностями. инвалидность.
Тем временем такие люди, как Либби, женщина из Вустера, которой грозит выселение в конце сентября, отчаянно пытаются найти доступное жилье.
Она была удивлена, узнав о том, что все квартиры по всему штату пустуют.
«Это расстраивает», сказала она. «Это сводит с ума».