Барокко – это искусство, что расцветало в Европе в XVI-XVII веках. Оно предстает перед нами со своим вниманием к деталям, символикой и аллегорией, грандиозной композицией, преувеличением, эмоциональностью, роскошью, изяществом изогнутых линий и обилием декоративных элементов. Барокко в искусстве – явление противоречивое, здесь было создано множество разнообразных и значительных художественных произведений.
Бальтасар Грасиан - известный испанский писатель и философ, родившийся 8 января 1601 года в семье врача в небольшом городке Бельмонте, что расположено в Арагоне. Один из его известных трудов - книга "Обиходный оракул, или Искусство быть благоразумным", которая вышла на русском языке в переводах 1739 и 1760 годов под названием "Придворный человек". В этой книге содержится 300 правил мудрости для повседневной жизни. В период с 1651 по 1657 годы Грасиан разработал собственную эстетику, которая стала новым и оригинальным этапом в развитии эстетической мысли, несмотря на свою тесную связь с испанским Ренессансом. Согласно Грасиану, название его книги "Остроумие, или Искусство изощренного ума" полностью раскрывается только в контексте ренессансной литературы. Суть остроумия заключается, по его мнению, в сочетании и сопоставлении далеких понятий с помощью акта разума. Таким образом, остроумие связывается как с логической стороной (истиной), так и с художественной (красотой). Остроумие не доказывает, а лишь выражает свои мысли, предоставляя читателю или слушателю самостоятельно оценить правильность данной связи, полагаясь на свою культуру и тонкий ум. Отношение остроумия к художественному творчеству заключается в непосредственности связи и наслаждении от красоты искусства, которое завораживает нас своей мыслью. Это та красота, которая привлекает нашу способность к мышлению и не зависит от словесных форм и украшений, от внешней красоты фигур и тропов, которыми пользуется риторика, искусство красноречия.
Знаменитый теоретик "новой поэзии" Эмануэле Тезауро (1591 – 1675) был выдающимся представителем знатного дворянского рода Северной Италии. В своих исследованиях Тезауро настойчиво подчеркивал, что искусство быстрого ума существует независимо от логического мышления и логических конструкций. Мир поэтических творений, порожденных фантазией, существует по своим особым законам, отличным от законов мышления. Тезауро разработал учение об Остроумии, в котором исследует его истоки, его высший род и главные его проявления и виды. Важно найти источники остроумия и показать "грунт, на котором оно процветает". Главная цель его исследования заключается в определении тонких причин, из-за которых некоторые произведения прекрасны, а другие полны недостатков, а также объяснении, почему некоторые вызывают отвращение, а другие приносят аплодисменты. Если перевести его мысль на язык современной эстетики, то можно сказать, что итальянский теоретик семнадцатого века стремился определить содержание категорий красоты и отвратительности, а также сформулировать понятие эстетического идеала своего времени.
Даниелло Бартоли (1608—1685), выдающийся теоретик барокко, оставил свой след не только в истории итальянской литературы, но и как мастер «артистической», описательной прозы. Важными произведениями Бартоли в истории литературных идей XVII столетия являются "Литератор" (1645) и "Досуги мудреца" (1659). Хотя Бартоли не возражал против поэтики маринизма, он четко видел недостатки эпигонов Марино. Он высоко ценил истинных мастеров барокко и защищал "замысловатый стиль", присущий лишь творческим и проницательным умам. Интересными являются рассуждения Бартоли о сущности "быстрого разума", способного мгновенно постигать и охватывать мир "на всем пространстве от запада до востока", подобно молниям и зарницам. Однако он считал, что остроумный замысел должен быть дерзновенным, а не беспорядочным. Бартоли иронизировал над излишествами "бароккистов" и сравнивал их произведения с распущенным павлиньим хвостом, который своей пестротой ослепляет, но при этом является неудобным при движении. Автор "Литератора" советует не увлекаться излишними украшениями.