Император Бокасса I на фоне портрета Наполеона I — своего кумира
20 сентября 1979 года пала предпоследняя империя в мире (с тех пор осталась только Японская)! До этого в 1970-е годы рухнули Эфиопская и Иранская империи, а в тот день обрушилась и Центральноафриканская. Правда, просуществовала она не тысячи лет, как Иран, Япония или Эфиопия, а всего-навсего три года. Но о её бывшем монархе, а до того президенте республики, Жане-Беделе Бокассе I, до сих пор складывают легенды. Например, гуляет по Сети шокирующий рассказ работавшего в Африке советского пилота, Анатолия Кораблёва, о званом ужине у главы государства: «Именно Бокасса организовал первый и до сегодняшнего дня единственный конкурс красоты в Центрально-Африканской Республике (ЦАР), — победительница которого, 18-летняя девушка по имени Зельма, не прожила и суток. Её подали на президентском приёме, на котором присутствовал [президент Мавритании] ульд Дадда и мы с ребятами как члены его свиты. Тело девушки вынесли в зал на гигантском подносе.
Выглядела она как живая, несмотря на то, что была нафарширована рисом и овощами. Когда её стали резать, я стал двигаться к выходу — слишком неприятное зрелище было. Дорогу мне преградил сотрудник посольства, работавший на КГБ, и заявил, что выходить нельзя — это оскорбит хозяев. Он сказал, что я могу не смотреть и предложил отойти к верблюду, томившемуся на вертеле в углу зала. Пустынное животное запекли полностью. Оно тоже было фаршированным. Когда верблюда коснулся нож, я увидел внутри зажаренные человеческие руки. Теперь я не могу смотреть на приготовленное мясо...»
А это из речи одного из последующих президентов той же страны, Франсуа Бозизе, в 2010 году. Он назвал Бокассу «великим гуманистом» и «сыном нации, признанным всеми в качестве великого строителя». Президент прочувствованно заявил: «Я хочу говорить о Бокассе. Он построил страну, а мы разрушили всё, что он построил».
И это всё — об одном и том же человеке?!.. Как ни странно, да. Но, справедливости ради, надо заметить, что суд — а над бывшим монархом состоялся суд — не смог доказать фактов каннибализма и оправдал его по этому обвинению. Хотя в советской печати Бокассу называли «людоедом» — например, была статья в «Литературной газете» на этот счёт, она называлась, насколько помню, «Людоед на чемоданах».
Коронация Бокассы происходила на фоне золотого орла, копии наполеоновского
Но вот что точно известно. Франция в своих бывших колониях сажала в президентские кресла послушных ей людей, которым было позволено купаться в роскоши, носить пышные титулы и мундиры, увешивать себя наградами и не особенно миловать подданных... Всё это благосклонно дозволялось, пока местные богатства за бесценок продолжали течь в руки французов. Ровно до тех пор, пока здешний правитель не отбивался от рук или по каким-то причинам не становился «токсичным». Тогда Франция быстро и без церемоний свергала главу «независимого государства». Именно так и произошло с Бокассой: его свергли не подданные, а французские парашютисты... Говорят, причиной были отнюдь не кулинарные чудачества монарха, на которые бывшая метрополия смотрела сквозь пальцы, а его дружба с Ливией Муамара Каддафи: вот такого стерпеть Парижу было невозможно!