Путь от героя до предателя, как правило, короток и скользок, упадешь и уже не встанешь.
Гней Марций Кориолан был правнуком четвертого римского царя Анка Марция.
С юношеских лет он отличался статью, гордостью, силой, храбростью, презирая чувственные наслаждения и богатство. Однако его ахиллесовой пятой стала неуемная жажда славы, и мечты, о подвигах которых еще не видел Рим.
Во время войны с народом вольсков Гней Марций остановил отступление римлян, повел их в атаку и взял вражеский город Кориолы. Блистательная победа над противником в казалось бы в безвыходной ситуации добавила к его имени прозвище Кориолан.
Гней отказался принять почетное имя, а свою часть военных трофеев приказал разделить между наиболее отличившимися бойцами.
Воины и граждане боялись и уважали Гнея Марция, но не любили его. Во время голода он высказался против бесплатной раздачи хлеба римским гражданам, а после того как сенат отказался пойти войной на город Антий самовольно увел свои войска в поход.
Когда он вернулся с победой, то выставил свою кандидатуру на пост консула. На предвыборном митинге полководец разговаривал с горожанами через губу поэтому нет ничего удивительного в том, что они его не избрали.
После разгромного политического поражения честолюбец потребовал у римского народа отменить институт консулов. Когда ему отказали, он во всеуслышание назвал римлян стадом баранов, за что патриции приговорили его к смерти. Помня о заслугах полководца перед Римом сенаторы заменили казнь на изгнание.
Беспринципный Гней Марций прискакал в недавно разграбленный им Антий, и предложил царю вольсков Туллу Авфидию поставить Рим на колени.
Новость о приближении армии вольсков под предводительством предателя Кориолана вызвала в Риме переполох. Сенат отправил к изменнику посольство с дарованным прощением и разрешением вернуться в город. Гней Марций ответил согласием, при условии, что ему передадут верховную власть над римлянами.
Во втором посольстве к гордецу прибыли жрецы и старейшины, которые, не скрывая слез умоляли отщепенца одуматься и не гневить богов. Словно высеченный из мрамора Гней Марций был неумолим.
Когда к штурму Рима все было готово, в лагерь Кориолана приехала его мать и жена. После двухчасовой беседы женщины вышли из палатки, а изменник развязано заявил: «Оказалось, что только моя мать смогла меня победить, и вынудить своими слезами уйти от стен Рима».
Кориолана предавшего интересы вольсков убили по приказу Тулла Авфидия.
Узнав о смерти изменника, римляне устроили массовые празднества.
Только две женщины оплакивали смерть предателя его мать и жена.