Глава 1
Я пришел из-за холмов на одну из недавно открытой территории Зоны отчуждения – Затон. Это русло высохшего рукава реки Припять. Как мне доводилось слышать, эта территория - вечное противостояние «Бандитов» и «Сталкеров». Это как тот же Кордон со Свалкой, бандюки постоянно пытались отжать у «Сталкеров» их главный лагерь, занять место главного из Одиночек – отца Валерьяна. Даже когда Стрелок после первого своего похода к центру Зоны, вызвал сильнейший выброс, сталкеры которого окрестили его «второй Большой взрыв». После этого невесть куда пропавший Стрелок появляется, но уже в роли Меченого и его главной задачей становится: «Kill», что в переводе означает «убить». Но вот кого убить, Меченый уже сам догадывается немного погодя – самого себя. «Убить самого себя» - хороший слоган подошел бы нашим чиновникам на Большой земле, может хоть воровать меньше станут. А зачем скрывать правду, пусть уж будет как есть. Но я отклонился от темы.
Передо мной распространилась небольшая рощица, выход из которой я увидел метрах в двухстах от меня. Туда я и направился. Аномалий в этой роще не было вообще, что кстати странно. На любой другой территории Зоны их пруд пруди, а тут тишина. Но может я и ошибаюсь, может тут появился какой-нибудь новый вид, который ни детектор, ни человеческий глаз не наблюдает.
На встречу мне попались два «Сталкера», видимо, местные. Шли они не спеша, не оглядываясь никуда, как будто прогуливались. Даже опытные проводники до такого не додумались. Я про проводников на других территориях, например, взять того же знаменитого наемника Шрама, который помимо своих способностей великолепно обходить аномалии и иметь быструю реакцию, помешал Стрелку добраться до центра Зоны. Правда ценой своей жизни и жизни многочисленных сталкеров. Что он такого натворил? Он вызвал второй Большой взрыв, который уничтожил практически все живое, что обитало в Зоне, но потом прородив новые виды аномалий и мутантов.
Я подошел к сталкерам, спросил их про ближайший безопасный лагерь, куда заглядывают все путешественники Зоны отчуждения.
- «Вот тут», - он ткун пальцем в мой КПК, - «находится старая посудина под названием «Скадовск». Это единственное безопасное место на Затоне».
Дополнительно решил разузнать, может они знают что про упавшие вертолеты группы «Скат», был ли кто выживший и так далее.
- «Видал один… Не похоже было, что он падал, но какие-то проблемы у них явно были. Мотало его так, знаешь, здорово, пока он не сел на это… плато, которое на юге Затона. Эх хорошо бы глянуть, чего там, выжил ли кто, только хрен туда доберешься!.. С другой стороны болтают, будто Ной, который на психо-барже, эту дорогу как раз знает»
Так, отлично, уже хорошая зацепочка. Значит, мне нужно навестить некого Ноя, который, судя по всему, слетел с катушек. Самое главное, чтобы он смог мне рассказать, а то мне не очень то и хотелось бы, чтобы меня пристрелил психопат. Но для начала нужно найти затонувшее судно-баржу «Скадовск». Именно там, по словам сталкера, находится безопасное укрытие.
Выйдя на простор, я осмотрелся. Слева от меня расположилась какая-то довольно-таки крупная аномалия, изрыгающая из себя сгустки бело-синего огня и высокие столбы раскаленного пара. Я думаю, что там температура явно выше обычной температуры кипячения. Только в Зоне такое возможно. Столбы огня представляли собой некую аномалию «Жарку», которую я встречал пару раз будучи на Болотах. После Большого взрыва, некоторые территории были доступны для прохождения по ним, исследования развалин, а также некоторых оставшихся аномалий. Почему-то на Болотах аномалий стало в разы меньше, чем на других локациях. Зато появились артефакты. И вот когда я был возле их главной точки, которую они отбили у «болотных» бандитов – «Ренегатов» - «Механизаторский двор», рядом находилась похожая аномалия, но извергала она столбы огненного цвета. Вот это и была настоящая «Жарка». А то, что я вижу перед собой в настоящее время – то ли ее «улучшенная» версия, то ли снова новый вид аномалий. Гадать не буду, проверим ее позже.
Впереди виднелся севший на мель корабль, судя по карте, это и есть тот самый лагерь сталкеров «Скадовск». Снова небольшой склон, по которому мне нужно спуститься. Лишь одна проблема сейчас передо мной – глина. Затон – это территория высохшего русла реки Припять, тут большая часть это вода. Но главное отличие от Болот – тут мало камышей, присутствуют больше небольшие кустарнички, судя по всему, выросшие тут совсем недавно. На Затоне обильно идут дожди, постоянно смачивая почву и превращая ее в жижу. Но все равно солнце тут имеет свою силу и вода испаряется и территория снова превращается в обыкновенную болотистую местность. Странно это все, но не суть, передо мной стояла небольшая проблемка, которую нужно решить.
Я начал спуск по крутом склону. Почва была скользкой, глина то и дело норовила вылезти из под сапог. Уцепиться было не за что, поэтому приходилось потихоньку спускаться, упершись автоматом типа «АКМ-74/2У» в склон холма. Больше ничего на склоне не росло и не торчало. Приходилось только двигаться как настоящий альпинист. Но Зона сможет научить всему, если ты хочешь выжить на ее территории. Поэтому: уперся ногами в глину, поднял автомат и воткнул его примерно параллельно своему поясу, уперся в автомат, опускаешь ноги ниже, ищешь опору ногами, упираешься в глину и так далее. Все же просто и понятно. Но мне все равно повезло, спустился я без происшествий.
Снова осмотревшись по сторонам и поняв, что за мной никто из мутантов не наблюдает, я выдвинулся в путь. Идти было немного, примерно метров пятьсот. Но даже эти метры в Зоне могут стать роковыми, поэтому надо быть бдительнее. Впереди где-то прозвучали выстрелы и лай собак, не хотелось бы мне на них напарываться, поэтому я взял чуть правее. Если собаки после своей охоты не решат побежать в мою сторону, а я судя по прекратившимся выстрелам понял, что превосходство на стороне мутантов, то мне крышка.
Слепые псы, псевдо-собаки и пси-собаки – это такое порождение Зоны, которые всегда и везде, кроме третьего вида, двигаются стаями и вполне способны в легкую загрызть человека на смерть. За пару минут. Как такое возможно? Они всегда нападают стаями. Только стаями. В одиночку – нет. И представьте, вы стоите посреди поля, со всех сторон бегают собаки, а двигаются они вполне быстро, вы пытаетесь поймать хотя б одну на мушку прицела – но безрезультатно. Хорошо, вам повезло, вы подстрелили одну-две особи. А с остальными что делать? Поэтому если впарываться в такую ситуацию с собаками – то лучше с компанией. Вместе у вас будет шанс уйти без потерь. Ну или сдохнуть за компанию. Тут как матушка Зона решит.
Вы когда-нибудь видели лысых безглазых с язвами на теле кровожадных собак? Нет? И хорошо бы не видеть. Это Слепые псы. Я не знаю, как они ориентируются в пространстве, по сильному обонянию что ли, но глаз у них реально нет. А еще вы видели кровожадных, с язвами на теле, но с глазами и шерстью, собак? Это Псевдо-собаки. Иными словами, лидеры стай. Скорее всего они и руководят Слепыми псами, ведь как иначе объяснить их маневренность и передвижение четко за вожаком стаи. Пси-собаки обладают способностями «раздвоения». К человеку бегут различные фантомы, которые также атакуют, но уже лишь практически покусываниями. Сама тварь бегает неподалеку и нападает внезапно, ее укусы намного сильнее видны, чем у ее фантомов, но загрызть она сможет уже за минуту. Быстро, что еще сказать. Фантомов можно завалить, но путем выстрелов. По одному выстрелу на каждого. Раз стрельнул – пропал. Два стрельнул – пропал. И так весь магазин оружия. Потом когда придет время для перезарядки – собака нападет. А еще удивительно то, что если вы воюете с этой особью, она в поле своего зрения видит только вас, то любой другой блуждающий рядом сталкер удивится тому, что вы палите в разные стороны без ведомой причины и рядом бегает обычная Псевдо-собака. Но все равно сталкеры стараются обходить эту бойню стороной, так как никто не хочет принять такую же участь, как и у жертвы.
Лай собак сместился левее, похоже, мне пока что везет. Александр Дегтярев, да ты везунчик, черт возьми! Но похоже ненадолго. Где-то слева раздался визг и топот. Лишь только один мутант Зоны может визжать как свинья и бегать по округе в радиусе пятнадцати метров. Это Плоть. Что-то типа мутировавшей свиньи. Мутант особо не опасен, Плоть глупа, но по своим размерам она примерно как человек. Я про то, что она в реальном смысле может затоптать до смерти. Либо проткнуть тупыми крабообразными лапами. Которыми она же и топает. Логика iq за двести. Но не нам решать, как ее и по каким «чертежам» создала Зона.
Я не стал тратить патроны на глупое животное, просто двинулся в сторону лая собак, которые уже начинали потихоньку переметаться в сторону аномалии с синими парами. «Скадовск» практически маячил у меня перед взором. Я вышел на открытое пространство, в бинокль рассмотрел охрану судохода. Обычные «Сталкеры» с «АКМ»ами на плечах. Для здешних мест охрана в полнее нормальная. При условии, что ходят они по верхней палубе и обзор у них на весь круг.
Пройдя еще пару сотен метров, я остановился перед большой проломленной дырой посередине сухогруза. Такое ощущение, будто его пробило огромной торпедой и разнесло внутри все к одним неприличным местам. Я прошел внутрь, справа стояла железная корабельная дверь, за которой была слышна музыка, кто-то болтал и спорил. Я подошел к двери и открыл ее.