Даже и скрывать не буду, что моя первая попытка написать связный и единосюжетный роман ("Хроники будущего" всё-таки были больше сборником связанных друг с другом рассказов) была предпринята под впечатлением от прослушивания замечательного альбома от прог-роковой команды Arena - "The Visitor". Мне было 16 лет, я только начал своё знакомство с новым для меня музыкальным жанром, и очень серьёзно относился не только к инструментальной составляющей, но и к лирической. И "The Visitor" казался мне чрезвычайно интересной записью в плане сюжета и концепции - только вот проблема в том, что этот сюжет был мною неправильно истолкован. В то время как Arena рассказывают своим слушателям про эпидемию чумы в Дамаске, я почему-то решил, что альбом повествует про человека, который впал в кому и вступил в игру со Смертью, которая всеми правдами и неправдами старается затащить его на тот свет. Так что и моя литературная интерпретация "Посетителя" имеет именно такую сюжетную завязку.
Надо ли говорить, что я был ещё юн, наивен и неопытен - и это более чем заметно в тексте. Однако при оцифровке текста (в 16 лет я ещё не писал на компьютере, а был приверженцем того, что любой автор должен писать от руки) я невольно обнаружил в романе пару-тройку интересных идей, некоторые из которых даже перекочевали в моё нынешнее творчество. В "Эре Отверженных" даже есть несколько отсылок (или, как многие изволят выражаться, пасхалок) к "Посетителю" - уверен, что вы их без труда найдёте.
"Посетитель" не был окончен - после шести глав я понял, что моя собственная рукопись меня не удовлетворяет, а процесс написания превратился в лишённый вдохновения автоматизм. После этого я пытался начать роман заново (уже в возрасте 18-19 лет), и даже задумал превратить его в цикл ("Секстет"), но в итоге и эта идея была похоронена.
Сегодня я предлагаю вам для ознакомления первую главу этого неоконченного романа. Надеюсь, что вы не будете судить строго 16-летнего писаку))
__________________________________________________________________________________________
ПОСЕТИТЕЛЬ
Пролог
- Мне очень прискорбно сообщать вам…
Женщина, сидевшая на скамеечке, истерично заплакала, прикрыв лицо руками. Доктор Кайзер-Пимонов тяжело вздохнул – подобные сцены он наблюдал чуть ли не каждый день.
- Не всё так страшно, - Мягко проговорил он и подождал, пока женщина успокоится.
Та поплакала ещё минуту, потом, горько всхлипнув, подняла свои миленькие голубые глазки на доктора и немного пискляво спросила:
- А что именно случилось? Надеюсь…
Снова зарыдала. Доктор отметил, что от слёз её глаза были настолько красивы, что он мог бы смотреть в них хоть всю оставшуюся жизнь. Такие блестящие, такие прекрасные – казалось, всё мироздание было заключено именно в них.
- Он впал в коматозное состояние, - Опомнившись и вспомнив о своём долге, твёрдо сказал доктор.
Женщина издала настолько душераздирающий крик, что у Кайзер-Пимонова защемило сердце.
- Это очень опасно? – Тихо спросила она, чуть-чуть придя в себя.
- Человек может пролежать в коме как три часа, - Как можно более бесстрастно ответил доктор, - так и три года. Самая долгая кома, зафиксированная на планете – тридцать семь лет и одиннадцать месяцев.
Женщина уже не плакала, её испуганные и такие наивные глаза пристально вглядывались в лицо Кайзер-Пимонова, как бы прося его докончить начатую им фразу. Доктор собрался с силами и сказал:
- Сейчас ваш друг на пороге смерти. Вы когда-нибудь слышали историю или, скорее, легенду… о Посетителе?
Она еле заметно покачала головой.
- Элайджа Найт, очнувшись после тридцатисемилетней комы, рассказывал о том, что он играл в игру с неким Посетителем, и ставкой в игре была его жизнь. Естественно, никто ему не верил, и Элайджу направили в сумасшедший дом, где он повесился на дереве во время прогулки. И, быть может, ваш друг сейчас тоже вступил в игру… с Посетителем.
Женщина привстала и медленно проговорила:
- Спасибо, доктор. Я поняла. Я, наверное, пойду, а то меня совсем одолеет стресс.
Когда она ушла, доктор зашёл в палату, где мирно лежал Айван Имморталов, друг той самой женщины. Он лежал спокойно и сердце его мерно постукивало в такт слабому, едва заметному дыханию. Кайзер-Пимонов вздохнул, потрогал рукой лоб Айвана и негромко и отчётливо сказал:
- Я ставлю на тебя.
С улыбкой он вышел из палаты.
Глава 1: Трещина во льду
Он помнил, как мчался по шоссе, а рядом с ним сидела его подруга, Марина, которую он вроде любил, а вроде и нет. Но как его манили её глаза, её белые волосы, её полные формы… И именно тогда, в тот день, он получил права и на радостях пригласил Марину покататься на папиной машине. Он помнил огромную скорость, музыку, орущую из динамиков (Helloween – “Kids Of The Century”, запомнилось ему), аромат её недорогих, но приятных духов и свою гордость. Он так гордился собой… а потом что-то случилось. Марина закричала, послышался ужасающий скрежет, потом – нестерпимая боль, и всё куда-то пропало. Его вертело и кидало из стороны в сторону. Произошла авария. Как глупо: в первый день вождения, полный гордости за себя, пригласил подругу покататься и… и вот. А что с ним случилось?
Он попытался пошевелить ногой, но не смог, руки тоже не слушались, а веки не желали открываться. Он видел только темноту и какие-то белые пятнышки, похожие на снег, летевшие куда-то вниз. Тела своего он не чувствовал, казалось, что он вообще потерял физическую оболочку, а сейчас куда-то летит. Куда-то вверх… к небесам. Его внезапно посетила пугающая догадка: он умер. Мёртв – и сейчас его бездыханное тело лежит на месте аварии. Душа же здесь… и летит в рай… или в ад. Он почувствовал непреодолимый страх – страх перед тем неизведанным, с которым он вот-вот столкнётся. Обречён ли он на вечные мучения или же на вечное блаженство? А не сон ли всё это? А может быть так всё и будет? А вообще, какое это имеет значение? Может быть, он вообще жив. И вот тогда что-то новое, какое-то новое ощущение, новый звук пробрался в его сознание. Звук, до боли знакомый, но всё же такой далёкий, такой странный. Он слышал громкий стук своего сердца, то убыстряющийся, то замедляющийся. Но тогда что с ним случилось? Он вспомнил страшные истории о жертвах войны, которые подрывались на минах, теряли все свои конечности, и в итоге оставался один лишь мозг. Солдата с оторванными руками и ногами находят и отвозят в больницу и делают всё, чтобы он продолжал жить. А жить уже не хочется. Потому что жить, зная, что ты теперь лишь мозг, не способный ни на какие действия, нельзя. Как бы в ответ на эти мысли, сердцебиение стало ещё громче, оно просто оглушало, и появились ощущения. Он снова чувствовал каждую клетку своего тела, каждую волосинку на коже. Он облегчённо вздохнул. Он дышал! О, боже мой, он снова дышал, и это означало, что он точно жив… осталось лишь открыть глаза.
Странно, но всё тело внезапно сковал нестерпимый холод, от которого онемели пальцы, кожа покрылась пупырышками. И всё-таки он умирал, по крайней мере, он так решил. И как это было ужасно. Нет, всё это легенда, что в аду нестерпимый жар, скорее наоборот. Ведь холод убивает, а тепло может спасти. Отчаяние, глубокая депрессия поработили его разум, он приготовился умереть… и стало теплее! Он почувствовал одежду, тёплую одежду, которая появилась на нём. Ему было всё равно, откуда она взялась, в блаженстве он согревался. И тогда он открыл глаза…
Его ослепил белый свет, но вскоре всё прояснилось, и перед ним предстал пейзаж, настолько странный и необъяснимый, что минуты три он просто не мог пошевелиться. Он стоял посреди замёрзшего озера, шёл пушистый снег, где-то вдали виднелись люди, видно катающиеся на коньках, ветер доносил их смех и радостные выкрики. Где-то вдали в тумане тонули грациозные вершины гор. Его удивлению не было предела. Он осмотрел, как он был одет, и обнаружил на себе толстую шубу из какого-то натурального меха, серые и немного потрёпанные брюки и старомодные ботинки. А под ботинками была трещина. Во льду. А в ней виднелась вода, холодная как сама смерть. Слушалось лёгкое похрустывание, лёд постепенно ломался. Одно резкое движение, и он бы провалился в леденящую воду, и тогда бы его уже ничего не спасло. Он что есть сил закричал, но, казалось, никто не слышал его. Только вдалеке мелькнул велосипед-паук с огромным передним колесом со множеством спиц, что делало его похожим на паутину, и малюсеньким задним. На велосипеде же восседал странный человек, весь в чёрном. Потом видение пропало.
- Вас зовут Имморталов Айван? – Глухой голос послышался из-за спины.
Айван тут же забыл про трещину под ногами, резко обернулся и не поверил своим глазам. Перед ним стоял тот же человек, которого он только что видел верхом на велосипеде-пауке. Но голове у него был чёрный котелок, одет он был в чёрные фрак и брюки, белейшую рубашку с тёмным широким галстуком, на ногах были заострённые полуботинки с заострёнными мысами. Лицо незнакомца сияло улыбкой с поволокой, пухловатые щёки образовывали несколько складок, тёмные глаза ничего не выражали. После долгого молчания незнакомец повторил вопрос, и тут Айван отреагивал:
- Да, - Тихо ответил он, - а вы…?
- Дамаскус, - Представился незнакомец, - Некоторые называют меня Гримом, некоторые – Анубисом, Аидом, Риппером. Посетителем, в конце концов. Вы, я вижу, озадачены?
Айван промолчал, слов просто не находилось.
- Озадачены, - Ответил за него Дамаскус и широко улыбнулся, - Видите ли, каждый человек в своей жизни хоть раз сталкивается со Смертью. Вы, наверное, знаете легенду о том, что Смерть приходит за людьми, одетая в чёрный балахон, с косой в руках, а вместо лица у неё череп. Я хочу внести несколько поправок в эту легенду Во-первых, Смерть не имеет пола. Это не «она» и не «он». Во-вторых, это «оно» - это я, - Дамаскус ещё шире улыбнулся.
Айван обнаружил, что не может пошевелить ни одним мускулом, казалось, что он просто превратился в статую. Он застонал, но голос тоже не слушался…
- Вы не дослушали! – Резко сказал Дамаскус, - Я лично хочу вас поздравить. Вы ещё живы. И у вас ещё есть шанс сохранить свою жизнь. Прислушайтесь к моим словам.
Делать было нечего, приходилось слушать.
- Вы, наверное, уже догадались, что попали в аварию, - Продолжил Дамаскус, - Могу вас заверить, что ваша Марина, - Он скорчил гримасу, - жива и здорова. Вы же сейчас лежите в палате Филатовского госпиталя Москвы в коматозном состоянии…
- Тогда почему я здесь? – Проговорил Айван.
- Дьявол вас разбери! – Огрызнулся Дамаскус, и в его глазах блеснул огонь, но тут же всё пришло в норму, - Пожалуйста, не перебивайте меня. Итак, я повторяю, вы в коме, и теперь вы находитесь между жизнью и смертью. Вы знаете, Средний Мир, а именно так его называют, - очень яркое место. Вы сами убедитесь. Теперь, хотите, не хотите, вы ввязались в игру. Со ставками. Ставка только одна – ваша жизнь. Если вы выиграете, вы очнётесь из комы и будете жить дальше, а если проиграете, я вас убью. Осталось лишь получить ваше согласие на игру, а я в ответ расскажу вам правила, идёт?
Он протянул свою руку, и Айван тяжело протянул свою, но тут же быстро отстранился.
- А где гарантия, что всё это правда? – Спросил он.
Дамаскус, ничего не отвечая, развернулся, щёлкнул пальцами, и перед ним появился тот самый велосипед-паук.
- Насколько я понял, это значит «нет», - Он ловко запрыгнул на велосипед.
- Стойте! – Закричал Айван, - Я согласен!
Дамаскус снова появился рядом с Айваном и проговорил:
- Так бы сразу! Теперь слушайте внимательно. Правила игры на самом деле очень просты. Вам всего-то нужно найти Оракул Жизни. Где он расположен, я вам не скажу. Он где-то в Среднем Мире. Я дам вам лишь одну подсказку. Всегда тянитесь к живому, всегда! Только тогда вы найдёте Оракул. Моя же задача заключается в вашем убийстве. Любым способом, каким я захочу. Я могу перевоплощаться, я мог стать мужчиной или женщиной, любым предметом, животным, растением. Если я вас настигну, вы умрёте. Вам ясны правила?
- Здесь есть ещё кто-нибудь кроме меня? – Спросил Айван.
- Да, и их очень много. Единственное, вам придётся самому решать, кто вам друг, а кто вам враг. У меня есть шпионы, которые будут сообщать мне о ваших передвижениях.
- Как я узнаю Оракул?
- О, вы его узнаете, я вам гарантирую. А теперь, когда вам всё известно, я дам вам двадцать четыре часа форы, чтобы вы могли скрыться. Удачи! И будьте осторожнее.
С этими словами Дамаскус вскочил на велосипед-паук и в мгновение секунды исчез. «Игра началась, - Мелькнуло в голове у Айвана, и он почувствовал, как под ним проламывается лёд. Трещина начала расползаться, и Айван, в порыве самосохранения, прыгнул вперёд. Лёд с треском проломился, и ноги Айвана погрузились в ледяную воду, руками же он уцепился за маленький выступ. Лёд постепенно подламывался, и Айван погрузился в воду уже по пояс, но тут же собрался с силами и сделал рывок. Через секунду он уже лежал на льду.
Он медленно стянул с себя шубу, потяжелевшую от влаги. Лёд казался крепким. Тут появился огромный диск солнца. Воздух вдруг потеплел, и смутная догадка мелькнула в голове у Айвана. Всё тает. В панике он вскочил на ноги и быстро помчался к видневшемуся вдали берегу. Трещина начала расползаться, одна нога провалилась под лёд, но он тут же её вытащил и ещё быстрее побежал к берегу. Но он не успел. Лёд истончился от жара, и Айван с головой окунулся в воду, которая была уже отнюдь не холодной. Кое-как он стянул с себя ботинки и поплыл к берегу.
«Теперь я точно выживу, - Подумал Айван. Вода же всё нагревалась и нагревалась, уже обжигая тело. Айван понял, что теперь появилась опасность быть сваренным заживо, и он ещё усерднее заработал ногами. Берег приближался, но всё тело жгло так, что, казалось, его жарят на медленном огне. От воды пошёл пар, и только тогда Айван достиг берега, заросшего сухой и жёлтой травой. Кое-как он выбрался на берег и распластался на земле.
- Поздравляю, - Послышался голос, явно принадлежащий Дамаскусу, - Немногие прошли первое испытание. Вы пригодны к игре. До начала моей охоты на вас осталось двадцать три часа и двадцать три минуты. Удачи!
Голос пропал.
Айван пролежал ещё примерно полчаса, мучаясь от жгучей боли. Он обнаружил на себе девять ожогов, однако всё несильные, ему просто чудом повезло. Солнце нестерпимо парило, и он оборвал штаны, сделав себе шорты, снял рубашку, оставил только майку-безрукавку. Айван встал и осмотрелся. Озеро перед ним бурлило и кипело, впереди простиралась огромная равнина с выжженной травой, за ней – высокий горы.
«Теперь что? – Подумал Айван, - Что мне делать? Я не верю, что я здесь, но… может это сон?» Он сильно ущипнул себя, но не проснулся. Постояв ещё немного, он собрался с силами и пошёл в сторону гор.
___________________________________________________________________________________
Мой первый роман "Сквозь Бесконечность, акт 1: Эра Отверженных" можно приобрести и добавить к себе в библиотеку здесь:
Читай-город: https://www.chitai-gorod.ru/product/skvoz-beskonechnost-akt-pervyy-era-otverzhennyh-2944258
Wildberries: https://www.wildberries.ru/catalog/117935835/detail.aspx
А вот и электронная книга на ЛитРесе: https://www.litres.ru/book/nikolay-chuvikov/skvoz-beskonechnost-akt-pervyy-era-otverzhennyh-69135757/
Книжный "Москва": https://www.moscowbooks.ru/ebooks/book/69135757/
