Наш город — родина водных видов спорта

Прошло еще полтора века, и в 1860 году на Петровском острове начал действовать Санкт-Петербургский речной яхт-клуб, который объединил и любителей лодочной гребли. Но яхтсмены, среди которых было немало титулованных особ, несколько свысока смотрели на тех, кто не мог позволить себе приобрести судно и нанять команду. По­этому гребцы предпочли отделиться и в мае 1889 года на Малой Невке подняли флаг Санкт-Петербургского гребного общества, собравшего в основном публику «средней руки». Спустя некоторое время оно стало называться гребным клубом «Знамя».

Его энергичный председатель Франц Осецкий выступил с инициативой построить у Большого Крестовского моста здание для клуба. Проект был заказан участнику клуба петербургскому архитектору Александру Гаммершедту, и в 1895 году здание — эллинг с воротами, над ними кают-компания с балконом — было построено. Оно было деревянным и просуществовало до Великой Отечественной войны.

При клубе действовал ресторан, в котором любил бывать Александр Блок. Он вспоминал об этих местах в посвященном Любови Менделеевой стихотворении: «Мы встречались с тобой на закате, // Ты веслом рассекала залив, // Я любил твое белое платье, // Утонченность мечты разлюбив…».

В 1890 году здесь впервые прошли лодочные соревнования — первенство на «Кубок Невы». Как отмечает историк спорта Алексей Петров, состязания были заявлены как международные, но, увы, этого статуса не оправдали. Поэтому спустя несколько лет они стали именоваться «состязаниями гребцов любителей в С.‑Петербурге»… А в 1912‑м член клуба «Знамя» Микхель Куузик стал первым российским гребцом — участником Олимпиады в Стокгольме.

После 1917 года в гребной спорт пришла рабочая молодежь, в том числе с канатной фабрики, складов, промышленных предприятий Петровского острова. Изменился и состав членов клуба. Вместо модных щеголей и нарядных барышень за весла взялись парни в гимнастерках и девушки в красных косынках. Как раз они в 1923 году стали участниками состоявшегося здесь первого массового соревнования по академической гребле, в котором жители Петрограда соревновались с моск­вичами и одержали убедительную победу.

Спустя пять лет большим событием для города стала Всесоюзная спартакиада, в которой участвовали все сильнейшие гребцы. Глядя на спортивную вышку, попробуем представить, как это происходило.

…Из эллинга, держа в руках весла, один за другим выходили участники состязания. Вставляли весла в уключины, усаживались и ожидали сигнала. Звучала предварительная команда «Внимание!». Все взоры лодочников устремлялись на судью-стартера с поднятым флажком. Наконец он командовал: «Марш!» — и лодки неслись наперегонки. А на берегу волновались болельщики, подбад­ривая своих друзей.

За годы существования клуба в нем выросли немало выдающихся мастеров. В их числе — двукратный олимпийский чемпион по академической гребле Юрий Тюкалов, семикратная чемпионка мира и трехкратная олимпийская чемпионка Людмила Пинаева, серебряный призер Олимпийских игр Вениамин Бут.