Вила-Франка - это небольшой скалистый остров, расположенный у более крупного острова Сан-Мигель. Потому его нередко называют «раем внутри рая».
Эта популярная туристическая достопримечательность, предоставляет посетителям возможность любоваться живописными природными ландшафтами, купаться в водах Атлантики и наслаждаться активными видами отдыха.
Остров был образован стенками кратера большого подводного вулкана, который за много лет полностью ушел под воду, оставив лишь внушительную полоску суши. Если посмотреть на Вила-Франка сверху, можно увидеть, что он имеет форму идеально ровного, но не замкнутого кольца.
В Средние века, остров с его огромными неприступными стенами, использовался в качестве стоянки китобоев, которые отдыхали здесь в перерывах между охотой.
В 1993 году Вила-Франка получил статус природного заповедника, с тех пор допуск к нему открыт только в определенное время года, в период с июня по сентябрь.
Несмотря на скромные размеры, остров вулканического происхождения отличается богатой флорой и фауной.
В самом центре Вила-Франка располагается идеально круглое озеро, которое посредством узкого канала связывается с Атлантическим океаном. Этот узкий перешеек носит название Бокет и позволяет впускать в водоем новых морских обитателей.
Озеро окружено густой растительностью, которая отлично дополняет пейзажи Вила-Франка. В совокупности с отвесными скалами, образовавшимися из стен кратера вулкана, это создает идеальный образ, который и привлекает тысячи туристов со всего света. Не зря Вила-Франка выбрали в качестве места проведения соревнований “Red Bull Cliff Diving”, участники которого совершают экстремальные прыжки в воду.
Этот остров привлекателен тем, что предлагает массу возможностей для разных видов отдыха. Посетить Вила-Франка стоит ради того, чтобы:
- отправиться исследовать подводный мир круглого озера;
- покорить его отвесные скалы;
- покататься на водных лыжах;
- искупаться в кристально чистых водах Атлантического океана;
- изучить экзотическую природу островной части Португалии.
Идеальным временем для посещения острова считается разгар купального сезона. В это время на Вила-Франка можно полежать под теплым солнцем, любуясь отличными видами на круглое озеро с бирюзовой водой, и подышать чистым морским воздухом. Любителям пляжного отдыха понравится то, что здесь есть участки как с каменистым, так и с песчаным дном.
Вода на Вила-Франка преимущественно теплая и спокойная, сильные волны здесь редкость. Для удобства и безопасности отдыхающих на острове предусмотрен туалет и работают спасатели.
Отправляясь на остров, не стоит забывать о фотоаппаратуре. На Вила-Франка, как и на Азорских островах в целом, есть множество интересных мест, где можно сделать эффектные снимки.
Остров находится в 700 м от берега, на котором располагается поселок Вила-Франка-ду-Кампу. Чтобы добраться до Вила-Франка, нужно купить билет на лодку, которая курсирует между островом и поселком. Время в пути составляет 10 минут. Билеты следует покупать рано утром, так как до обеда они уже заканчиваются.
Существует лимит на посещение Вила-Франка, не более 400 человек в день. Если приехать на остров одним из первых, то можно занять себе место в тени под деревом.
До самого поселка Вила-Франка-ду-Кампу можно доехать на такси или автобусе, которые отправляются с международного аэропорта Сан-Мигель.
