Валлийская земля окутана магией в рождественские дни, когда старинные обряды и традиции оживают в прекрасной гармонии. Среди них особое место занимает обряд "Серая лошадь" (The Mari Lwyd) – удивительное сочетание песен, танцев и драматических выступлений.
Этот древний обряд, уходящий корнями в далекие языческие времена, расцветает в период между Рождеством и Новым годом. В то время на улицы выходят люди, одетые в наряды прошлых веков, сопровождаемые музыкантами. Они несут с собой декорированную голову лошади, сделанную из дерева или картона, покрытую серой тканью. Голова украшена цветами, лентами и зеркалами, а глаза, словно ожившие, сверкают искрами.
Группа, называемая "лошадью", исполняет песни и стихи, исполняет традиционные танцы, перемещаясь от дома к дому. Они поют хвалебные песни о хозяевах домов и просят разрешения войти, чтобы продолжить празднование. Хозяева, в свою очередь, отвечают им своими собственными песнями и стихами. Так продолжается до тех пор, пока одна из сторон не уступит или не будет приглашена внутрь дома.
Вход "лошади" в дом считается благоприятным знаком и сопровождается пиршеством и праздничными угощениями. Жители дома предлагают гостям питье и еду, а "лошадь" благословляет дом и его обитателей на следующий год. Этот обряд символизирует очищение и возрождение, привлекает удачу и процветание.
"Серая лошадь" имеет свои корни в давних языческих ритуалах, связанных с привлечением плодородия и защитой от злых сил. В христианской версии обряда "лошадь" представляет Святого Духа или Богородицу, а празднование связано с Рождеством Христовым.
Сегодня обряд "Серая лошадь" стал настоящим событием в Уэльсе, привлекающим множество туристов и местных жителей. Многие сообщества организуют специальные парады и фестивали, чтобы отметить этот уникальный обряд. Он помогает сохранить традиции и культурное наследие Уэльса, а также создает атмосферу праздника и радости в рождественское время.