Столкновение немецкого рейдера «Адмирал граф Шпее» с тремя британскими крейсерами совершенно неожиданным образом обернулось для англичан грандиозным провалом. Великая морская держава оказалась не такой уж великой, и доказать это смог всего лишь один корабль из Германии.
Неравные силы
За время Второй мировой владычица морей наглоталась знатно, можно даже сказать, что тогда Великобритания и перестала ей быть. Мы уже писали о бесславной гибели флагмана британского флота «Худ», теперь же пришло время рассказать, как абсолютно случайно под артиллерийский огонь немецкого «Шпее» попали тяжелый крейсер «Эксетер» и два легких крейсера в придачу.
13 декабря 1939 года в районе 6 утра экипаж «Шпее» издали заметил английские мачты, но моряки неправильно опознали корабли: они подумали, что это легкий крейсер и два эсминца, в то время как на самом деле они столкнулись с тяжелым крейсером и двумя легкими.
«Граф Шпее» — также тяжелый крейсер, оснащенный двумя трехорудийными башнями калибра 283 мм. С легкими крейсерами и эсминцами, вооруженными орудиями максимум по 150 мм, немецкий корабль вполне мог бы справиться, поэтому капитан Ганс Лангсдорф, понимая, что сражения не избежать, решил подойти поближе и нанести удар по противнику в упор.
При дальнобойности в 30 км «Шпее» подошел на расстояние 16 км, чтобы обеспечить хорошую видимость и уничтожить мелкие, как тогда казалось, британские суда. Однако немцам пришлось вступить в неравный бой сразу с тремя английскими крейсерами, главных из которых, «Эксетер» — громадный корабль с шестью 203-мм пушками, а еще два, «Ахиллес» и «Аякс», — с восемью 152-мм.
«…суммарный бортовой залп британской эскадры составлял 9300 кг, то есть превосходил залп «Шпее» если не в два, то минимум в полтора раза (с учётом того, что средний калибр «немца» мог вести огонь на борт лишь половиной орудий)», — материал Warspot.
Один против всех
Приблизившись к судам, «Шпее» дал первый залп, но он прошел мимо. Вскоре заговорили орудия «Эксетера», и тогда немцы решили сосредоточить силы на главном корабле, всё еще полагая, что остальные — это эсминцы. Через несколько минут «Шпее» всё-таки зарядил по кораблю, причем так удачно угодил в правый борт, что на британском судне оказались уничтожены почти все торпедисты. Последующие 6 залпов довели «Эксетер» практически до неузнаваемого состояния: были нарушены системы связи, снесена вторая носовая башня, разбит командирский мостик. Британцы в панике готовились спасать корабль, который кое-как удерживался на воде. На их счастье не пострадали механизмы двигателей, и судно с трудом, но передвигалось, несмотря на многочисленные пожары и сильный крен, возникший из-за попадания в правый борт. Тем не менее из немногих оставшихся орудий «Эксетер» еще смог поразить «Шпее». А в ответ на это немцы добили последние уцелевшие пушки английского крейсера.
Такой исход кажется поразительным, даже если исходить только из неравенства сил. Но куда сильнее удивляет то, что экипаж до этого стрелять в общем-то не умел. Незадолго до инцидента немцы провели артиллерийские учения, так как экипаж давно не участвовал в сражениях, и результаты были плачевными. Выяснилось, что стрелять моряки разучились. Тем более удивительно, что поразить «Эксетер» получилось уже с третьего выстрела.
Несмотря на победу над «Эксетером», продолжать бой немецкий корабль не планировал — приказа сражаться с боевыми судами не было, а потому «Шпее» под прикрытием дымовой завесы начал отступление в нейтральные воды. «Ахиллес» и «Аякс» отправились за ним, стреляли, но с переменным успехом. И всё же британцы смогли вывести из строя всю систему управления артиллерией на «Шпее»:
«…сами нанося чувствительные удары, легкие крейсера представляли собой небольшую и трудно уязвимую цель. Поэтому «Аякс» и «Ахиллес», не получая должного отпора, если верить боевому донесению Лангсдорфа, «вели себя с непостижимой наглостью». «Наглость» же, по мнению немецкого командира, заключалась в том, что они быстро проскочили мертвую зону и открыли интенсивный, сосредоточенный огонь по противнику. Уже в самом начале стрельбы крейсера развили максимальную скорострельность и ценой огромного расхода боеприпасов достигли ряда попаданий», — «Парадоксы военной истории», Юрий Федорович Каторин.
А ведь если бы немцы своевременно дали отпор, могли бы без труда потопить легкие английские крейсеры. Но чем закончится это противостояние и как был нанесен ещё один удар по репутации тогда ещё великой морской империи, расскажем в одной из следующих статей.
🚫Мы много сил вкладываем в качество статей, поддержите нас лайком и подпиской если вам это нравится.
Предлагаем прочитать:
Материал создан при поддержке проекта SFERA