Ароматизированный табак стал широко популярным благодаря случайному открытию ментоловых сигарет в 1924 году американским химиком Ллойдом Хьюзом. Хьюз использовал ментол в медицинских целях — он ингалировал кристаллы ментола для облегчения симптомов астмы. В какой-то момент он случайно положил сигареты в жестяную банку, где хранились кристаллы ментола и разрыхлитель. Позже он обнаружил, что аромат ментоловых сигарет создает охлаждающий и успокаивающий эффект.
В 1924 году Хьюз подал заявку на патент, в которой утверждал, что сигареты с ментолом, алкоголем и маслом кассии, полученным из коричного дерева, обладают лечебными свойствами. Патент был выдан 29 сентября 1925 года, и это дало старт производству нового продукта. До того, как Хьюз обнаружил ментоловый аромат, ароматический табак использовался на Востоке, где его приправляли сахаром и ягодами для увлажнения и сохранения табачных листов.
Что такое ароматический табак
Многие люди не всегда полностью понимают сущность термина "табак с добавками". Это частично связано с продолжительной популярностью ментоловых сигарет. Потребители начали сформировывать предвзятое отношение к ароматизированному табаку, синтетическим добавкам и другим используемым веществам.
Например, некоторые сорта табака, такие как Aurora от McClelland, могут быть ароматизированными, несмотря на отсутствие ощутимых вкусовых добавок при курении. Термин "ароматический" может вводить в заблуждение, так как обычный потребитель может подразумевать табак с яркими фруктовыми или мятными ароматами. С технической точки зрения, "ароматический" табак получается в результате процесса соусирования. Этот этап включает смешивание табака с добавками на основе жидкости.
На Востоке из-за жаркого климата табак также часто получает название "ароматический", поскольку для сохранения его свежести его могут смешивать с медом или вареньем.
Среди производителей табачных изделий сложилась неофициальная практика: табак считается "ароматическим", если он изменяет аромат дыма, даже для окружающих. Это можно наглядно показать на примере известного табака "берли". Если добавить к нему нотки мелиссы, ни сам курильщик, ни окружающие не почувствуют запах патоки или аромата растения. Добавление мелиссы не делает табак ароматическим, а лишь тонко регулирует его аромат.
Добавки в табаке предназначены для регулирования кислотности и щелочности, устранения горечи и снижения температуры дыма, обеспечивая комфортное курение. Ароматические добавки не всегда используются для радикального изменения вкуса.
В современном рынке табачных изделий практически нет производителей, предлагающих табак без каких-либо добавок.
Исключительный аромат смесей
Кроме описанной выше смеси Aurora, стоит упомянуть о сорте Dunhill Light Flake, который многие считают абсолютно натуральным. Однако, если внимательно обратить внимание на аромат Dunhill Light Flake, можно заметить, что там присутствует верхняя нота добавки. Тот, кто имел опыт с натуральными качественными табаками или работал с неароматизированным сырым табаком, легко подтвердит, что не существует табака, который пахнет точно так же, как Dunhill Light Flake. Однако конкретный ингредиент добавки определить практически невозможно, так как он всего лишь слегка дополняет особенный вкус. Такой вид ароматизации часто называют "оболочкой" или "огранкой" табака.
Здесь также стоит вспомнить о компании McClelland и их смеси на основе "вирджинии". Эта марка с теплотой встречена ценителями насыщенного табака, в основном из-за характерного аромата олова. Этот аромат стал своеобразной визитной карточкой McClelland.
При разработке новых смесей производители, в первую очередь, стремятся создать особое ощущение во рту при курении, и аромат дыма становится второстепенным фактором.
Удивительно, как эксперты играют с уже известными сортами, превращая их в по-настоящему уникальные продукты. Например, "вирджиния" с добавлением меда и уксуса создает два совершенно разных вкуса. Мед снижает кислотность, делает смесь более мягкой и нейтральной, а уксус, наоборот, подчеркивает пикантность и выделяет цитрусовые ноты. И ни одна из этих добавок не будет заметна в классическом смысле "ароматизации".
Верхние ноты ароматизированного табака
Некоторые ароматизаторы все же создаются с целью, чтобы их можно было легко узнать и насладиться необычным вкусом. Многие понимают, что существует натуральный табак, который по вкусу не может быть идентичным вишневому или ментоловому, но такой ароматизированный табак легко узнается.
Ароматизаторы верхних нот добавляются непосредственно к табачным смесям, а не к отдельным сортам табака, как это происходит с "оболочкой". Основная цель верхних нот заключается в создании аромата, который курильщик заметит и ощутит во время курения.
Обычно ароматизатор с верхней нотой добавляется после того, как смесь уже приготовлена, все компоненты в ней соединены, и остается только завершающий этап перед финальной упаковкой.
Разное соотношение ингредиентов позволяет создать новые вкусы. Например, если добавить большое количество чистого инжира, то табачная смесь приобретет выраженный вкус инжира. А если добавить небольшое количество инжира в сочетании с другим более ярким вкусом, то он придаст всему аромату слегка карамельные нотки.
Как ароматизируют табак на производстве
Соус, который наделяет табак определенным вкусом, представляет собой раствор сахара (патоки) и спирта. Молекулы спирта имеют способность глубже и быстрее проникать в табачный лист, чем молекулы воды. Когда спирт проникает в табак, листы становятся гибкими и пропитанными нужным ароматом.
Спирт обладает низкой температурой кипения, что позволяет ему быстро испаряться, оставляя только ароматизатор внутри листа. Сахар и ароматизаторы, содержащиеся в спиртовом растворе, выбираются на основе их химического состава и необходимого изменения вкуса. Сахар используется как естественный подсластитель, особенно когда требуется снизить кислотность.
Патока, в свою очередь, является кислотным подсластителем, который используется для уменьшения щелочности. Новый вкус, проникая глубоко в структуру листа, становится неразрывной частью табачного аромата. Он должен гармонично дополнять вкус табака, не выделяясь вперед и не отличаясь от него.
На маленьких табачных производствах ароматизаторы равномерно распределяются по поверхности табачной смеси, добавляя их постепенно и вручную перемешивая. Крупные производители используют другой метод: они направляют табак через специальную сушилку и нагревают его. Затем табак попадает в цилиндр с распылительными форсунками, размещенными по всей окружности. Табак перемещается по цилиндру по спирали, полностью покрываясь ароматизатором. Когда табак попадает на нагретый лист, спирт быстро испаряется, оставляя необходимую добавку на табаке.
Синтетические и натуральные ароматизаторы
В ходе производства, подготовка натуральных компонентов требует значительного времени и определенных умений. Эти натуральные элементы обладают способностью удерживать влагу и добавлять табаку новые ароматические качества. Путем комбинирования этих ингредиентов, можно создавать уникальные натуральные смеси табака. С другой стороны, синтетические ароматизаторы могут быть растворены в определенных пропорциях и легко нанесены на табак. Этот процесс не требует сложной подготовки и позволяет быстро обогатить табак нужным ароматом. Кроме того, различные вкусы также могут быть смешаны между собой, создавая новые и уникальные композиции.