Создателем банды был вор-рецидивист, бывший военный Иван Белов по кличке Белка. Данных о его личности в архивах не сохранилось. По одной из версий, его фамилия была не Белов, а Беляков.
Еще во времена царской России он был судим несколько раз. Освобожденный советской властью в ноябре 1917 года, Белов в короткий срок создал банду численностью около 50 человек. Ядро банды составляли около десяти уголовников во главе с Белкой. Также в банде были девушки-наводчицы.
Бандиты занимались грабежом квартир и государственных учреждений. Часто они, в кожаных куртках и картузах, вооруженные наганами, врывались в госучреждения и жилища, представлялись сотрудниками ЧК, объявляли арест всех присутствующих, начинали «обыск», «конфисковывали» имущество и выносили его на улицу. Бандиты, стоявшие снаружи и подстраховывавшие своих сообщников, не только сторожили награбленное, но и искали подходящий автомобиль, на котором можно будет уехать. Заметив такой автомобиль, бандиты бросались к нему и под угрозой оружия заставляли шофера ехать туда, куда они прикажут.
Иногда бандиты оставляли жертвам расписки–повестки, в которых предлагали им явиться для дальнейшего выяснения всех вопросов в Петроградское ЧК. Бандиты не всегда совершали преступления под видом чекистов, иногда они представлялись военными.
Жертвами преступлений обычно были случайные люди, иногда их находили по наводке. Если жертвы пытались оказать сопротивление, бандиты их убивали. Так, 12 января 1919 года петроградец Сеничев, защищая своих близких, вступил в схватку с налетчиками. Семеро бандитов зверски избили Сеничева, а потом расстреляли его из револьверов.
В другой раз они совершили налет на гараж в Апраксином переулке. Шофер гаража Куликов, попытавшийся оказать сопротивление, был расстрелян бандитами из револьверов и добит ногами. Выстрелы услышали постовые милиционеры, но они прибыли на место преступления слишком поздно — убийцы успели скрыться, но угнать автомобиль Куликова они не смогли.
Участники банды совершали вооруженные налеты и в пригородах Петрограда, куда зачастую и свозили награбленное. Кроме этого, они совершали налеты на дорогах. Бандиты выбегали на проезжую часть, и, угрожая оружием, останавливали автомобиль и грабили водителя и его пассажиров. Иногда налетчики угоняли машину.
В 1919—1920 годах бандиты совершили ряд краж из петроградских церквей. В то время новая власть объявила церковь «чуждым элементом», однако у неё еще не были конфискованы ценности.
По Петрограду стали распространяться слухи о том, что сотрудники ЧК грабят квартиры, совершают убийства, пытки и изнасилования. Эти слухи распространяли участники банды Белки, чтобы навести милицию на ложный след и дискредитировать сотрудников ЧК.
Сыщики организовывали засады в самых вероятных для новых нападений бандитов Белки местах. Заметив активность разбойников около Летнего сада, где белкинцы нападали на извозчиков с богатыми пассажирами, в июле 1920 года инспектор уголовного розыска Дурцев разместил оперативников около Михайловского замка. 19 июля на месте появились 15 бандитов Белки: 13 из них скрылись в недрах Летнего сада, а 2 остались выжидать неподалеку от дороги. Целью разбойников стал двигавшийся со стороны Марсова поля почтовый экипаж: перекрыв движение автомобиля, двое преступников дали сигнал подельникам, которые в момент окружили транспортное средство и попытались открыть заднюю дверь.
За этим занятием их и застали выбежавшие из укрытий милиционеры. Завязалась перестрелка, в ходе которой был тяжело ранен Дурцев. Спасти инспектора не удалось — он скончался на месте от кровопотери. Попытка задержать разбойников закончилась провалом. Одни убежали, другие запрыгнули в почтовый автомобиль и, приставив к голове водителя дуло револьвера, приказали жать на газ. Организованная оперативниками погоня ни к чему не привела — все бандиты ушли от преследования. Зато 23-летнему помощнику Дурцева Александру Скальбергу удалось запомнить одного из налетчиков.
Искать убийц своего начальника Александр решил в одиночку: он стал ходить по всем злачным местам Петрограда в поисках членов банды Белова. И однажды в трактире увидел того самого налетчика — бандит вместе с подельниками был завсегдатаем питейного заведения. Но вместо того чтобы сообщить начальству о местонахождении опасных преступников, Скальберг решил проявить ставшую в итоге для него роковой отвагу. Он приходил в трактир, садился за стол и наблюдал за разбойниками. Такое поведение незнакомца не могло не привлечь внимания бандитов: незаметно проследив за Александром, разбойники убедились, что тот — милиционер. По другой информации, Скальбергу удалось завербовать двоих разбойников из шайки Белова — один из них предал оперативника, рассказав главарю о его интересе к банде. Преступники решили заманить Скальберга в ловушку. В начале августа 1920 года «информатор» передал ему сообщение: Шурка, приходи завтра в восемь часов вечера на Таиров переулок, дом 3, где ты получишь важный материал по интересующему тебя большому и таинственному делу…
Не заподозрив подвоха, вечером следующего дня Скальберг отправился по указанному адресу. Но едва он зашел в дом, на него набросились четверо ближайших соратников Белова: Александр Андреев (играл на баяне в трактире, за что получил кличку Шурка Баянист), Василий Николаев, Григорий Фадеев и Сергей Плотвинов, который был знаком Скальбергу по нападению на почтовый экипаж. Уголовники оглушили оперативника ударом по голове, связали и, как только он пришел в сознание, принялись зверски пытать. С милиционера сдирали заживо кожу, отрубили руки и ноги, прикладывали голову к раскаленной плите. Замучив Александра до смерти, убийцы бросили его тело на месте и скрылись.
По утвержденному милицейским руководством плану, в банду Белова было решено внедрить 20-летнего оперативника, уроженца Московской губернии Ивана Бодунова. Под видом скупщика краденого Бодунов влился в преступный мир Петрограда, обошел множество городских притонов и в конце лета 1920 года напал на след четверых убийц Скальберга. Первым в руки правоохранителей угодил Плотвинов — бандит был задержан в ходе облавы на Лиговском проспекте. В участке бандит вел себя поначалу нагло, открыто угрожая сотрудникам уголовного розыска расправой. Однако когда в соседних камерах оказались задержанные в квартире наводчика Иосифова Фадеев, Николаев и Андреев, прыти у разбойника поубавилось.
Следствие по делу преступного квартета было недолгим — бандитов приговорили к смертной казни и расстреляли. В начале 1921 года при облаве на одной из подпольных квартир были застрелены трое ближайших подельников Белова — Сергун, Ваганов и Конюхов. Некоторое время спустя стражи порядка ликвидировали еще одного из самых активных участников банды — Антона Косова (Тоська Косой). Узнав о гибели сообщников, главарь собирался уехать из Петрограда. Напоследок Белов решил вспомнить лихое прошлое — в марте 1921 года в компании своих бандитов снова вышел на дело. Жертвой разбойников стал житель дома номер 37 по Знаменской улице Эберман.
Убив при налете хозяина, преступники обчистили жилище, а тело Эбермана вывезли на свалку острова Голодай (ныне — Декабристов), где его случайно обнаружили местные жители. По другим данным, Эберман был причастен к преступной деятельности банды и убили его в ходе внутреннего конфликта. Как бы то ни было, после идентификации личности убитого в квартиру Эбермана прибыли Кренев и Сальков. Изучив все до мельчайших подробностей, они нашли отпечатки пальцев Белова. Это стало настоящей удачей для следствия: до обыска в жилище Эбермана у сыщиков не имелось прямых доказательств вины главаря банды, на совести которого было 200 краж и грабежей, 27 убийств и 18 ранений мирных граждан, 7 жизней сотрудников правоохранительных органов...
Осенью 1921 года, благодаря продолжающему действовать под прикрытием Бодунову, стал известен адрес, по которому часто бывал Белов. Устроив засаду около дома номер 102 по Лиговскому проспекту, оперативники дождались дня, когда шайка разбойника собралась там в максимально полном составе и приступили к захвату. Но застигнутые врасплох бандиты быстро сориентировались и дали стражам порядка отпор, завязалась жестокая перестрелка, в которой погибли сотрудник угрозыска Васильев и оперативник Чуриков.
Однако удача в этот день была на стороне милиционеров: наблюдая как один за одним гибнут его приспешники, Белов понял, что это сражение ему не выиграть. Поэтому он схватил гранату и хотел взорвать себя вместе с оставшимися в живых сообщниками и милиционерами. Но осуществить задуманное бандиту помешала служебная собака по кличке Завет: вбежавший в помещение пес отвлек на себя внимание преступника до того, как тот взялся за чеку. Взрыва удалось избежать, а мгновением позже Белов получил смертельное ранение и скончался.
Кроме лидера разбойников, стражам порядка удалось ликвидировать его сожительницу Смирнову и около десяти членов банды. Оставшиеся в живых разбойники приняли решение сдаться — почти все из них были приговорены к высшей мере наказания и казнены.