Валерий Брумель - один из выдающихся атлетов в истории спорта. Как ни избито сравнение с метеоритом, но оно как нельзя точно подходит к спортивной биографии Брумеля: всего пять лет он прожил в большом спорте, но их хватило, чтобы остаться в памяти людской навсегда.
По окончании соревнований прыгунов в высоту в олимпийском Риме, в секторе для прыжков, видели счастливейшего из смертных, грузина Роберта Шавлакадзе. Он только что «перепрыгнул» свое личное достижение на целых 5 см, взяв высоту 216 см, и стал олимпийским чемпионом. Мало кто обратил внимание на юношу, вид которого выражал крайнее недовольство собой. 18-летний Валерий Брумель, само участие которого в Олимпиаде было под большим вопросом, оказался недоволен серебряной медалью! Он поднялся выше мирового рекордсмена, американца Джона Томаса, но ему этого было мало! Такой максимализм обещал многое.
Следующий олимпийский цикл был бенефисом молодого прыгуна. Брумель шесть раз поднимал планку мирового рекорда, доведя его до 228 см. Последний рекорд состоялся 21 июля 1963-го, когда в абсолютной тишине на 100-тысячном стадионе в Лужниках, Брумель поднял руку перед разбегом, а затем гром оваций через несколько секунд и победные фотографии в «Огоньке» – мы выше всех и в космосе, и в спорте!
Брумеля трижды (1961-63гг.) признавали лучшим спортсменом года в мире – этого вряд ли добьется кто-либо еще. На газетных полосах соседствовали две обаятельнейшие улыбки – Гагарина и Брумеля, героев нашего времени, самого оптимистичного времени советской эпохи
Максимализм Брумеля чуть было не сыграл с ним злую шутку. Готовясь к Олимпиаде в Токио, он на каждом турнире пытался прыгать на рекорд и в результате умудрился приехать на Олимпиаду в «разобранном» состоянии. В итоге Валерий чудом не «погорел» еще в квалификации, на смехотворной для себя высоте 203 см. В секторе ему некому было помочь кроме старого соперника, Роберта Шавлакадзе, и Роберт, в ущерб собственному результату, весь «вложился» в психологический настрой Брумеля. Валерий на одном характере, да на «шаманстве» Шавлакадзе взлетел на 2,18. К счастью, соперники оказались не готовы на большее. Олимпийская вершина была покорена, теперь Валерий настраивал себя заглянуть выше двух тридцати?
Увы... 3 октября 1965-го Брумель сел на заднее сиденье мотоцикла своей однокурсницы, и через несколько минут его карьера рекордсмена оборвалась навсегда. Мотоцикл занесло, Валерий вылетел с сиденья, и его правая нога была раздроблена на осколки. Простому смертному ногу просто ампутировали бы, Брумелю лучший хирург Иван Кучеренко сложил «мозаику» из того, что уцелело. Предстояла жизнь на костылях...
Кто посоветовал Брумелю обратиться к Илизарову, доподлинно неизвестно, но спортсмен поехал в Курган. Илизаров «вырастил» Валерию ногу и в один момент стал известен всему миру. Прыгун, вдохновленный Илизаровым, вернулся в сектор. Увы, травмы не оставили его в покое и на «космический» уровень прыжков Валерий больше не поднялся. Но прыгнуть выше двух метров после увечья, не оставлявшего, казалось, шансов на нормальную жизнь, – это дорогого стоит! Недаром Брумеля сравнивали с Маресьевым. Кто не видел, посмотрите фильм «Спорт, спорт, спорт» Элема и Георгия Климовых - они достоверно показали, каким титаном духа был несравненный атлет.
Курганскому стадиону «Центральный» было присвоено имя Валерия Брумеля, так как его имя тесно переплелось с историей Кургана. а на территории Центра Илизарова установлена инсталляция «Ворота Брумеля»!