Вдруг нас с Сарой со спины окликает молодой мужчина. Мы с подругой оборачиваемся и расплываемся в улыбках. Это наш бывший сокурсник.
— Привет, Бен!
— Привет, девушки. Готовы к встрече с грозными и властными драконами, и получению работы мечты? — смеётся и подмигивает он нам.
— Стра-а-ашно, аж жуть, — тянет и передёргивает плечами Сара.
— Я готова. Но да, очень страшно, — произношу с улыбкой.
Бен кивает и говорит с уверенностью:
— Мне тут одна птичка новость принесла, что одна вакансия уже занята. Так что кого-то из женской половины кандидаток точно не возьмут.
Я чуть не спотыкаюсь на ровном месте.
— Почему именно из женщин? — хмурится Сара. — Может, это мужчине не повезёт.
Он качает головой и говорит:
— У драконов в корпорации должно быть точное соотношение мужчин и женщин, иначе нарушится баланс. Они уже взяли одну девушку, именно поэтому, сегодня кому-то не повезёт.
— Но нас с Зои точно возьмут, — уверенно заявляет Сара. — Мы специалисты высокого уровня, мы…
— Зои однозначно возьмут, — перебивает её Бен. — У Зои редкая специализация и крайне важная для корпорации. Плюс она умнее меня, и тебя, Сарик. А вот тебя, кстати, легко могут завернуть. Так что особо не надейся.
Сара на глазах бледнеет, в глазах подруги отражается лютый страх.
Я беру её за руку, сжимаю тонкие пальцы и произношу:
— Да не слушай ты его. Глупости это. Ты крутая. И ты получишь работу в корпорации.
Сара резко выдёргивает пальцы из моей руки и заявляет со злостью, глядя на Бена:
— Ты, сволочь! Взял и всё настроение мне испоганил!
— Кхм. Извини, — пожимает он плечами. — Я предупредил вас. Как говорится, предупреждён – значит, вооружён. Приложите больше усилий на собеседовании и всё получится.
— Спасибо, Бен, — хлопаю его плечу.
Смотрю на хмурую Сару и киваю ей на главную аллею, которая ведёт к высокому зданию корпорации драконов.
— Идём скорее. Успеем привести себя в порядок, а то из шишки волосы выбились.
Да и трусы нужно переодеть.
А ещё смотрю на свои ноги и кривлюсь. Сара верно сделала, что надела юбку, а я вот брюки и они теперь снизу мокрые. Нужно успеть их просушить.
— Знаешь, ты иди, а я сейчас догоню. Куплю нам по стаканчику горячего чая с ромашкой и мятой, — говорит подруга, и не дожидаясь моего ответа, мчится в ближайшую кофейню.
Длинно вздыхаю и направляюсь в корпорацию.
Взбегаю по ступеням и прячусь от дождя под высокой и величественной колоннадой из кварца.
Промокшие ноги скользят внутри ботинок. Ох, ну и гадость.
Убираю зонт и жду подругу, которая вскоре является и протягивает мне стаканчик с горячим чаем.
— На вот, выпей, пока не остыл, — предлагает она, сияя счастливой улыбкой. — Всё, как ты любишь – ромашка и мята.
Беру стаканчик и с блаженством грею о него замёрзшие ладошки.
— С чего вдруг ты так светиться начала? — смеюсь, глядя на Сару.
Она неопределённо пожимает плечами и произносит:
— Да так… Просто почувствовала вдруг, что сегодня мой день. Я обязательно получу здесь работу.
— Хороший настрой, ты молодец, что взяла себя в руки, — соглашаюсь с ней и под её внимательным и каким-то напряжённым взглядом делаю первый глоток чая.
Где-то на подсознательном уровне у меня возникает недоброе предчувствие, но я гоню это ощущение прочь.
Сара быстро допивает свой напиток и отправляет стаканчик в перерабатывающую урну, что стоят здесь на каждом углу.
А я пока ещё смакую вкусный чай, но на мгновение отмечаю немного странный вкус, некую едва заметную сладость, но быстро об этом забываю.
Входим в святая святых города драконов и изумлённо вздыхаем.
— Да-а-а! Это просто сказка, — восхищённо произносит Сара.
— И не говори, — поддерживаю её восторг. Как бы ни хотелось казаться серьёзной, но удержаться просто невозможно, и мы крутим головой, рассматривая неописуемую красоту.
Здесь тепло, много воздуха и света. Высокие окна, кварцевые колонны. Куполообразная крыша с изумительной голограммой звёздного неба завораживает.
За пунктом контроля я вижу атриум с фонтаном и живописным садом.
— Эй! Чего встали? — шипит на нас одна из девушек. — Не задерживайте очередь. Проходите скорее.
— Извините, — говорю я и прекращаю глазеть по сторонам.
На первом пункте контроля мы проходим через сканеры. Они загораются зелёным, и мини шлагбаумы поднимаются, пропуская и позволяя пройти дальше.
На втором пункте прикладываем левые запястья с вживлёнными ID. Искусственный интеллект считывает трекер, находит имя и ID в списках и позволяет пройти уже окончательно.
— Знаешь, виртуальные прогулки по корпорации, конечно круты и интересны, но в реальности всё намного лучше! — произношу с широченной улыбкой.
— И не говори, — произносит подруга с улыбкой. — Это просто место мечты. Я бы тут не только работала, но и жила.
Мы смеёмся и направляемся в сторону туалета. Мы заранее изучили здание, по много раз путешествуя по нему в виртуальной реальности, и потому знали, куда следует идти.
Я продолжаю пить свой ромашковый чай и на ходу запускаю руку в сумочку, чтобы достать салфетки, как вдруг со стороны одного из коридоров распространяется нереальный поток мощной энергии.
Спутать подобное явление с чем-то другим просто невозможно.
— Бог мой, — выдыхает Сара, — это дракон сюда направляется… А мы выглядим как мокрые курицы…
И вот перед нами собственной персоной появляется дракон. И не простой. Сам глава космической корпорации «СтарзКорп» — Рональд Ройс.