Глава первая «Пещера»
Холодно. Егор натянул посильнее капюшон балахона, не помогло. Пронизывающая дрожь стала только сильнее. Руки тряслись как у старика Романова, после встречи с нижними-монстрами. Они остались единственными живыми существами, хотя живы ли они? Вот Романов выжил, как никак наставник-учитель. Сорок лет прожил уже.
- Га-а-а! – раздался эхом крик сзади.
- Монстр! – мысленно воскликнул парень и заспешил вперёд. Если верить карте, через два поворота большой зал, а за ним лестница на поверхность. Тяжёлый энергетический кристалл болтался в кармане и мешал бежать.
- Га-гуар! – слышится уже совсем близко. Егор вбегает через узкий проход в зал, видит спасительную лестницу.
- Гаа-ааа! – снова слышен крик монстра. Теперь, правда, совсем далеко.
Парень остановился, замер. Тишина. Монстр или свернул куда-то, или затаился в темноте, ожидая добычу. Егор вытащил кристалл из кармана и внимательно осмотрел. На самом дне чернело немного жидкости. Энергии совсем мало. Не хватит даже запитать теплицы на пару дней, тем более зарядить щит. Надо идти в пещеру дальше. Может получиться наткнутся на «Эдемский куст», монстры его обходят стороной, а ему самое оно.
- Давай посмотрим, что куда можно сходить? – он убирает кристалл, обратно вытащив из другого кармана карту. Фосфорные чернила неярко светились в тусклом свете пещеры. Зелёные мхи, что росли мелкими точками давали мало энергии, и высасывать из них остатки бессмысленно, за два дня не наберёшь и того что у него есть сейчас.
- Лучше всего заглянуть в убежище старого. Туда монстры не пролезут, а оттуда не далеко и до забоя. – решает Егор. Наставник говорил, что когда-то в пещерах добывали уголь и возможно там остались энерго-кристаллы.
Путь до забоя оказался быстры и даже успешным. В убежище поселилась колония пауков и даже несколько крыс. Чуть меньше половины он всосал кристаллом, а остальное оставил. В таком месте неплохо было бы получить источник постоянной энергии. Плохо, что поселение сократилось так сильно. Монстры, ночью пришли в оставшееся без защиты поселение и убили почти всех. В живых остались только старый наставник без ног, с трясущимися руками, Егор с матерью и жена старейшины со старшей дочерью. Пойти за энергией стало просто некому. Кристалл слушается только мужчин.
Егор прислонился к стене и задержал дыхание, в висках слегка пульсировало. Тишина. Никого. Еле слышно передвигаясь, парень зашёл в забой.
- Есть! – негромко воскликнул он. Перед ним в большой зале расцвело буйство красок. Учитывая, что наверху всё крайне тускло и безжизненно, а в пещере и подавно.
Несколько больших кустов срослись в один сплошной забор. Бело-серые листья торчат в изобилии, а на поверхности распустились бледно-жёлтые цветы.
Быстренько достав кристалл, он направляет его в первый куст. Закрывает глаза и вспоминает слова наставника - «Сосредоточься на своём сердце. Представь перед собой нити жизни идущие от сердца, по-твоему телу. Перенеси мысленный взгляд наружу. Потяни ниточку и прислони её к кристаллу. Дальше держи нить. Будет горячо. Руки будут гореть, и кровь в жилах вскипать. Терпи, энергия проходит через тебя это необходимо».
- А-а-а! – не выдержал Егор и открыл глаза. Красные круги плыли перед глазами. Дыхания не хватало, парень открыл рот пытаясь глотнуть воздуха.
- А-а-а. - простонал он не так громко и плюхнулся на колени. Кристалл выкатился из ослабевших рук на пол. Через несколько минут, Егор смог немного прийти в себя, бушующий внутри ураган энергии утих и он смог вздохнуть. Кристалл перед ним переливался энергией. Он был полон. Чёрная маслянистость, содержащаяся внутри колебалась от тёмно-синего и фиолетового, до непроглядной тьмы.
Глава вторая «Монстр»
- Ура! – мысленно возликовал Егор. – теперь энергии хватит для трёх теплиц и дома на целый месяц. Он поднял глаза, оставаясь так же четвереньках и увидел, что увял всего один куст. Рядом стоит, целая и не тронутая изгородь занимающая остатки пещеры. Он убирает кристалл в карман и весело подпрыгнув, беззаботно подходит к мёртвому кусту. Тычет в угольно-чёрную ветку пальцем, та мгновенно рассыпалась в прах, потянув за собой остальные и ветки.
- Прикольно. – потянулся он, разминая мышцы. Силы навалом, как будто не было изнуряющего похода к пещерам и долгого блуждания в поисках энергии.
- Ну-ка. Что у нас там? – задаёт сам себе вопрос Егор. – Проход. Интересно.
Забыв всякую осторожность, парень перешагивает через пыль, оставшуюся от куста и углубляется внутрь. Кусты росли абсолютно симметрично. Словно кто-то посадил их здесь по линейке.
- Га-арх! – слышится охотничий клич монстров, и сильный удар роняет парня на пол. Мгновенно перевернувшись на спину, он видит нависающего над ним монстра.
- Ой. – Выставил руки перед собой Егор и пополз от чудовища прочь. Монстр злобно разинул пасть и схватил за плечи парня. От прикосновения плечи онемели и холод проник в лёгкие, стало трудно дышать. Егор моргнул и вдруг перед глазами появились оранжево-красные нити энергии, идущие от него к монстру.
- Пр-бр… – булькает он, вместо крика «Прочь». Ниточки энергии краснеют, набухают и пульсируют в такт бьющимся мыслям в голове.
- Что делать? Как спастись? Что говорил наставник? Как вырваться? А-а-а! – мысленно кричит он, так как физически это сделать ему не даёт монстр. На расплывающемся перед глазами мутном пятне монстр становится шире. Шевелит многими конечностями вокруг себя и занимает уже почти всё пространство, как сторукий осьминог. Силы уходят, перед глазами становится темно, и Егор теряет сознание.
Глава третья «Наставления отца»
- Смотри Егорка. Это наш Бог – Гёттинг. Мы его потомки от Богини Девы. – Отец держит, перед сидящим у него на коленях мальчиком, большую книжку с картинками. – Он может дарить жизнь и отнимать её. Силы его безграничны. Правда, последнее время он не отвечает нам совсем.
- А как мы тогда живём папа? – Егору восемь лет, и он только научился читать и писать.
- Мы научились запасать его энергию в кристаллы. Запомни сынок. Жизнь священна! Ты не должен просто так вытягивать жизнь любого существа.
- Но как же ты тогда колдуешь папа?
- Я не колдую. После пропажи Бога работают только родовые заклинания. Как, например наше.
- А ты научишь меня вызывать скелета на помощь?
- Научу. – потрепал Егора по волосам отец. – Станешь чуть постарше только.
- Значит завтра? Завтра же я стану старше.
- Вряд ли так скоро. Может через год. Сейчас тебе не хватит возраста для исполнения заклинания.
Время прошло, но и отца не стало в одно из стычек с монстрами. С тех пор никто уже не мог рассказать Егору, как вызывать себе помощника.
- Ы-у-ы-у! – слышит он злобный вой и открывает глаза. Кусты пришли на помощь. Как они дотянулись до монстра непонятно, но тысячи маленьких усиков вцепились в него и крепко держали. Отток энергии прекратился. Егор поднялся на ноги отступил ещё на шаг назад. Опустил руку в карман и не нашёл там кристалла.
- Блин! – он увидел на полу пещеры за монстром забытый кристалл. Внутри у него что-то зашевелилось. Будто сердце хочет выпрыгнуть наружу и станцевать огненную тарантеллу.
- Мама! – закричал Егор, так ему было больно. – Ой-ой-ой!
- Чпок! – словно пробка из бутылки, хлопнуло внутри ушей. Парень осел на пол и в бессилии замер. Заноза, торчавшая в самом сердце, пропала.
В это время монстр сумел освободить руки и теперь рвал усики держащие ноги. Сзади монстра, что-то потемнело и закрыло собой кристалл.
- Только второго мне не хватало. – подумал Егор. – Добраться до кристалла мимо одного-то проблема. Если бы даже куст его держал как прежде.
Тьма за монстром загустела и оказалось это скелет. Только кости у него чёрно коричневые, глазницы черепа светятся зеленоватым огнём. Не теряя времени, он бросается на монстра, сзади вцепляясь в загривок.
- Ар-гры! – хрипит монстр, разворачиваясь к противнику. Огромные лапы вцепляются в торчащие рёбра, силятся оторвать их. Но сотворённый скелет оказывается прочнее и перехватывается к голове монстра воткнув пальцы в ноздри и глаз противника. Разъярённый монстр падает на пол и начинает кататься.
- Подъём! – мысленно командует сам себе Егор и пытается встать, но тело не слушается. Руки и ноги сильно ломит, будто мышцы после длительной работы в теплице. С трудом парень отползает немного назад и в сторону. Куча, из дерущихся, приближается к нему. Скелет уже вонзил пальцы в оба глаза и теперь ногами пинает монстра в грудь. Правда, вызванный сам пострадал, несколько рёбер валяются на полу, а рука, торчащая из правого глаза, оторвана в локте.
Егор делает ещё усилие и отползает на несколько шагов назад. Голова повёрнута к драке, и он не увидел, скорее, почувствовал склон. Пальцами сделал вялое движение зацепится за что-нибудь, и соскользнул в чёрный провал на полу.
Катился Егор долго. Глаза привыкли к темноте и даже различали слабое синее свечение. Постепенно, скорость уменьшилась и он заметил, что по всему тоннелю тянутся маленькие синие прожилки. Иногда они темнели до фиолетово-чёрного, но потом возвращались обратно к синему.
Далеко впереди свет заканчивался. Видимо там тоннель заканчивался. Егор вытянул ноги вперёд, хоть скорость и не высокая, но ударится об стену мало приятного.
- Три, два, один. – считает Егор, и сжимается весь в комок. Темнота в конце пещеры не твёрдая, мягкая и упругая как желе. Ступни проваливаются и следом ноги медленно уходят внутрь.
- Нет! Нет! Только не так! – кричит парень. Он начинает тянуть ноги из липкой жижи, но только быстрее погружается.
- Чпок! – жижа схолпывается, полностью проглотив парня.
Глава четвёртая «По ту сторону»
Зелёный ароматный луг. Яркие цветы, небольшой прудик с радостно квакающими лягушками. Юркая стрекоза села на лист кувшинки передохнуть, и через пару мгновений снова взвилась в воздух. Сделав круг над прудом, она устремилась под каменный свод пещеры стоящей неподалёку. Оттуда слышался звук большого скопления мушинок. Время обеда.
- Тьфу! Тьфу! – смахнул с лица липкую жижу Егор и разлепил веки. Всё тело покрыто чёрной массой перекрывавшей тоннель.
- Повезло. Мог и задохнутся. – подумал он, оттирая с лица липкую чёрную субстанцию. Рой маленьких и настойчивых мушек вился вокруг всего тела. Видимо субстанция им сильно нравилась.
Не далеко виднелся водоем, и парень направился туда. На яркие цвета луга и пруда, он просто не обратил внимания. Глаза заволакивало стекающей со лба жижей, веки разлеплялись только пальцами.
Добрых десять минут, парень тёр глаза, нос, лоб, волосы. Постепенно чернота отступала, можно уже свободно дышать и осмотреться.
- Что это? Где я? – оглянулся на яркую полянку парень. – Словно в сказку попал. Такое только в книжках ведь? Хотя наставник и говорил, что раньше и нас было зелено.
- Ты в Элии путник. – раздался голос откуда-то сбоку. Егор посмотрел направо, откуда доносился голос, потом налево. Никого.
- В траве посмотри. – грустно произнёс голос, и парень опустил взгляд.
Там в траве сидел маленький человечек в зелёной остроконечной шапке, из-под которой торчат длинные уши.
- Привет, человек.
- Привет.
- Я рад, что ты не монстр. – говорит человечек и громко вздыхает.
- Монстр?
- Да. Он уже разрушил три наши деревни, а теперь буйствует на поляне.
- Сочувствую. Меня такой чуть не высосал недавно.
- О-о-о! Ты знаешь, как с ним бороться?
- Неа. Сам смог только сбежать, и вот попал к вам.
- Значит, Бог услышал нас и направил тебя на помощь!
- Вряд-ли. Он пропал давно, может погиб. Хотя у вас может и живой.
- Он точно живой. Силой его напитывается наша земля. Травы цветут, животные радостны, птицы щебечут.
- Отлично. Где здесь у вас люди живут?
- Люди далеко. Добираться до них несколько лет. Но у нас есть заклинание, что поможет перенести тебя туда.
- Хорошо. Что вы хотите за это?
- Надо уничтожить монстра. – снова грустно вздохнул человечек.
- А может что- то другое сделать? Этот монстр просто не победим.
- Можно принести книгу с заклинаниями сюда.
- Вот это попроще. Куда идти?
- Вон за теми деревьями большая поляна. Проходишь её, и там ещё поляна, потом роща с грушами, и небольшая полянка у скалы. Там ты и найдёшь монстра.
- Ты же сказал, что книгу надо. Причём тут монстр?
- Книга находится на поляне, где он обосновался. Должно быть, его привлекает жизненная сила книги. Ведь она восстанавливается от силы Бога.
- Мда. – почесал лоб Егор. – Задачка. А вы сможете победить монстра, если я принесу книгу?
- Конечно.
- Тогда я пошел. - Егор поднялся с колен и посмотрел в сторону указанную маленьким человечком. Длинный балахон весь покрытый жижей, лежит метрах в десяти сзади, на траве. Он давно снял его, еще, когда брёл к пруду. Ботинки отчистились о траву сами, а штаны практически не замарались. Серая рубашка слегка колыхалась на ветру, но было не холодно. Даже немного жарко.
Глава пятая «Книга»
Грушевая роща нашлась довольно быстро, по пути попадались странные ульи на ножках, стоящие в траве, правда пчёлы в них не жили.
Груши оказались выше всяких похвал. Плоды мягкие, сочные, сок стекает по подбородку и Егор еле успевает смахивать его. Настроение поднялось, и через пять минут парень, с тоской посмотрев, на висящие спелые фрукты, погладил себя по животу и сорвал ещё один.
Монстр нашёлся там, где и сказал маленький человечек. На полянке, возле скалы. Он ходил внутри большого количества маленьких ульев стоящих в траве, висящих на скале и стоящих друг на друге. Чёрное чудовище стояло, повернувшись к скале и не двигалось.
Егор постоял пару минут, монстр не двинулся. Тогда парень подошёл ближе и нечаянно задел один из ульев. Тот слегка закачался и упал с громким стуком.
- Упс. – прошептал он и замер. Чёрный монстр не пошевелился. Парень посмотрел вниз и увидел, что из нутра развалившегося улья выпала кровать и одеяло с подушкой.
- Понятно. – подумал Егор. – Это дома. Странно, что они похожи на ульи.
Парень сделал несколько шагов вперёд и замер. Ни движения, ни звука, не раздалось от монстра.
Книга лежала в небольшой нише перед монстром и ярко светилась красным. Чудище вытянуло руки вперёд и не шевелилось.
Егор закрыл глаза. Обратился к сердцу, и перед внутренним взором появились нити энергии. Красные, ярко пунцовые линии со всех сторон тянутся к книге, а толстый канат энергии идёт от неё к монстру.
Парень сделал короткий рывок и, проскочив мимо замершего монстра, схватил книгу. Далее, не задерживаясь ни на секунду, бежит обратно сквозь рощи и лужайки к маленькому человечку, сидящему у пруда. Чёрное чудище топает и громыхает сзади, звук становится далёким, хотя может это в ушах так сильно пульсирует? И монстр отстал?
Через десять минут изнурительного бега показалась мрачная пещера и яркий цветущий пруд. Егор плюхнулся на траву рядом с водой и за озирался.
- Здесь я. – раздал голос у самых ног.- Ты чуть не сел на меня. Принёс книгу?
- Да. – он опускает добычу на сочную салатового цвета траву. – Вот она.
Маленький человечек, семенит вперёд и кладёт крошечные ладошки на цветные узоры. Книга вспыхивает оранжевым и свечение гаснет.
- Абран! Забран! Крабран! – читает нараспев заклинание человечек.
- АгрыА! – слышится сзади рёв чудища и кувшинки на поверхности пруда раскачиваются, сотрясаются от топота. Егор оборачивается, у них остаётся мало времени, надо задержать противника.
Он закрывает глаза, тянется внутрь себя и вызывает на помощь скелета, так успешно помогавшего в пещере. Жуткая боль пронзает сердце, виски раздирает, живот сначала пульсирует, а потом вместо него образуется пустота, острый огонь выжигает желудок.
- Бранан! Кабанан!!! – выкрикивает последнее слова человечек и замокает. Хотя, может просто уши парня перестают, слышать что-либо. Так в тишине видит он дальнейшие события.
Глава шестая «Победа»
Чудище схватило обеими руками скелета и пытается разорвать защитника. Книга светится ярко зеленым и бьёт короткими лучами в сторону дерущихся. Каждый удар луча заставляет шагнуть назад монстра и ослабить хватку. Ситуацией тут же пользуется скелет, вцепляясь в глаза и нос противника.
Несколько минут идёт молчаливая пальба, беззвучный рёв чудовища и колебания земли от топота. Потом движение затихает, чёрная туша оседает на землю вместе со скелетом и в расплывающейся массе уже и не разобрать, кто есть кто.
Маленький человечек, что-то кричит, но Егор только пожимает плечами.
- Ничего не слышу! – громко говорит он, поражаясь пустоте в собственной голове и нарастающему гулу внутри.
- Такие разрушения! Какой кошмар! – слышится сначала издалека, но затем набирает силу голос маленького человечек. – Сейчас всё поправим, придётся книге откачать чуть больше энергии из того мира.
- Чего? – сказал Егор. Он только теперь понял, что жизнь из его мира высасывает эта самая книга, что победила монстра. А так как пустоты не бывает, освободившееся место занимают чудища, которые тоже охотятся за энергией.
- Баранам, Кланым! – поёт человечек, а оранжевые нити развернулись из книги и длинными пиявками вонзились в грудь парня. – Йорнам! Куранам!
Маленький человечек закрыл глаза, концентрируется и направляет силу книги на исцеление природы. Через пять минут, замолкает и открывает глаза. Парня, помогшего ему нигде нет, осталась только грязная одежда.
- Убежал. – всплеснул руками он. – Я ведь не переправил его в людские земли. Ну, да ладно, пусть сам тогда добирается, куда ему надо. У меня уйма дел по поиску живых соотечественников!