После заключения Портсмутского мира Россия, ослабленная русско-японской войной и революцией 1905-1907 гг., начала поиски своего места в военно-политических блоках крупнейших держав. Ее союзником с 90-х гг. 19 века была Франция, заключившая в 1904г. соглашение с Англией, известное под названием Антанта. Урегулирование отношений России с Англией было связано с соглашением 1907 г. о разделе сфер влияния в Азии (Иран и Афганистан). Нарастание противоречий на Балканах и Ближнем Востоке между Австро-Венгрией и Германией, с одной стороны, и Россией - с другой, приводило к еще большему сближению России с Францией и Англией. В 1908 г. в состав Австро-Венгерской империи были включены Босния и Герцеговина. Попытки России помешать этому закончились неудачей. Под влиянием Германии она вынуждена была признать результаты австро-венгерской агрессии. В российской прессе писали об этом как о "дипломатической Цусиме".
Германия укрепляла свои позиции в Турции и Болгарии, Австро-Венгрия искала повод для того, чтобы расправиться с Сербией - союзником России на Балканах. Стремление России к усилению влияния на Балканах и к установлению контроля над проливами, ведущими из Черного моря в Средиземное, наталкивалось на противодействие со стороны Германии и Австро-Венгрии. Все эти противоречия и политические конфликты крупнейших европейских держав явились причинами развязывания войны за территории, сферы влияния и гегемонию в мире.
