О том, как Великая Англия теряла фунт стерлингов в качестве резервной валюты. Долго теряла.
Из великих войн XX века Британия вышла победительницей.
Но парадокс в том, что после каждой мировой войны Британская империя теряла то, ради чего вступала в войну.
Предыстория первой мировой.
Британия никогда не умела и не хотела учиться честной конкуренции. Когда оказалось, что индийские ткани в Европе любят гораздо больше британского твида, англичане физически уничтожили ткацкую промышленность в Бенгалии.
С немцами дело обстояло сложнее, с ними так резво не поступишь. Но именно немцы свели на нет роль Англии как главного промышленного центра. Если раньше только Англия продавала миру свои паровые двигатели и станки, то в конце XIX века главным продавцом технической и технологической продукции стала Германия. Для Великобритании это стало двойной проблемой. Поскольку её вытесняли с рынков сбыта, ей пришлось отправлять промышленную продукцию в собственные колонии. И если раньше британцы всячески препятствовали промышленному развитию колоний, теперь им пришлось их развивать, что создавало угрозу существованию империи: есть разница - держать в повиновении развитию или неразвитую страну.
А Германия настолько окрепла, что развила сильнейший флот и бросила вызов даже святая святых: владычица морей теряла свой статус.
По итогам Первой мировой Германия была нейтрализована. Её азиатские колонии захватила Япония, а Германии запрещалось иметь сколько-нибудь серьёзный флот. А ещё Версальский договор обязывал выплатить победившим союзникам невообразимые суммы денег.
Однако интрига была в том, что Конгресс США отказался ратифицировать Версальский договор. Сверхнаглость коалиции по отношению к Америке ошеломила янки, которым предлагалось подписать что-то практически без права голоса. В Америке, к примеру, посчитали неприемлемыми передачу германских колоний Японии. Кроме того, американцы резонно опасались, что этот договор втягивает Штаты в европейские дрязги. Так что американцы в 21-м году заключили с Германией свой отдельный мир, что через несколько лет позволило Америке финансировать германскую промышленность и сводило на нет требования французов и англичан.
А кроме того подвисший Версальский договор требовалось уладить.
Британцы оказались в сложной ситуациии: с одной стороны, они были гарантами новых владений Японии, а с другой из Первой мировой они вышли сильно потрепанными, но и крупными должниками Америки. А сама Америка, превратившаяся в крупную державу, намеревалась получить свое.
Вашингтонская конференция разрешила противоречие.
В итоговом документе много говорилось о Китае, о возможностях равной торговли.
Но! Ещё одна часть касалась морского права. Морские державы ограничивали тоннаж и водоизмещение кораблей. И! Отныне "владычица морей" становилась одной из 9 морских держав, равной другим восьми.
Получается, что устранив на некоторое время Германию, понеся огромные финансовые и человеческие потери, Англия оказалась даже не одной из двух, а одной из девяти стран. И это стало грандиозным поражением.
Следующая война окончательно добъет её, как мировую державу. Долг в 240% сделает её бессильной и фунт стерлингов уступит свое место доллару. После этого потеря колоний станет делом времени.
Итак, после Первой мировой Британия потеряла статус главной морской державы, после Второй - статус обладательницы резервной валюты. А ведь оба раза выиграла войну.
Но обратите внимание, как долго шёл процесс, даже если считать, что он начался сразу после Первой мировой и закончился в 44-м.
Так что и сейчас быстрого перехода к новому многополярному миру не будет.