В целом творчество Миллера остается в рамках модернизма. Однако экспериментальность произведений позволяет говорить о возможности соотнесения творчества Миллера с творчеством авангардистским.
Можно говорить о том, что Миллер создает новое искусство, обновляя не просто его средства, но сам предмет. Джон Каупер Поуис отмечал, что Миллер проводит реформа «общепринятой литературной традиции». Его литература, претерпевая такое изменение, объявляется «порнографической», представляющей вызов общественной морали.
Обнаруживается также и несколько эпатажный характер презентации творчества Миллером. «Тропик рака» был охарактеризован автором так:
«Это не книга в привычном смысле. Нет! Это затяжное оскорбление, плевок в морду Искусству, пинок под зад Богу, Человеку, судьбе, Времени, Красоте... всему, чему хотите».
Творчество Миллера пронизано экзистенциалистским мироощущением. Экзистенциальная проблема у Миллера, возможно, переосмысляется сквозь призму фрейдизма (Миллер испытывал влияние Фрейда), подобно сюрреалистической прозе. Отсюда - появление в творчестве писателя интимных сцен, выписанных с непривычными для литературы подробностями. Причем секс понимается Миллером как форма самоосвобождения и самореализации личности, что сближает автора с сюрреалистами, обращающимися к человеческим инстинктам и прочему подсознательному для раскрытия тайн человеческой личности.
С сюрреалистами же Миллера сближает и обращение к калейдоскопической форме повествования, к сюрреалистической манере автоматического письма (хотя сам Миллер уверял всех, что его обращение к автоматическому письму было естественной потребностью, а не самоцелью): в произведениях возникают экскурсы в прошлое, воспоминания детства, портреты друзей; размышления о Джойсе, Достоевском; философские сентенции о смысле жизни.