В приснопамятном 1988 году довелось побывать в Беловском районе Курской области. Там один колхозный бригадир, а по совместительству шикарный рассказчик, поведал немало интересных и поучительных историй. С особым подъёмом он говорил о снохачах.
Оказывается в стародавние времена в южных уездах Курской губернии существовал довольно нестандартный обычай общения между полами. В первую брачную ночь жених уступал ложе любви своему родному отцу. Затем всё становилось на свои места. Однако, вкусив запретный плод и получив «беса в ребро» сивые папаши – свёкры начинали впоследствии тайно сожительствовать со снохой.
В большинстве случаев под снохачеством понимается факт сожительства главы семьи с женой своего сына. Бригадир же уверял, что снохач – это отец, женящий сына на приглянувшейся девушке и обладающий правом первой ночи, а уж потом следуют остальные признаки. За это мы в шутку прозвали его снохач, на что он не обижался.
Возникает вопрос: неужели такой первобытный обычай, ритуал свободно существовал в далеко не дикой Курской губернии? Является ли наш край какой-то заповедной территорией в этом плане?
Ещё во второй половине XIX века русские этнографы, в частности «Этнографическое бюро» князя В.Н. Тенишева, накопили большой фактический материал о быте крестьян большинства губерний европейской России. Среди проблем, которые исследовали учёные были сформулированы вопросы и о снохачестве. Вот они: «Не стараются ли отцы ранее женить сыновей, чтоб беспрепятственно жить с их жёнами? В данной местности как народ относится к снохачеству: неодобрительно или равнодушно, не считая грехом, или же народ считает снохачей прямо развратниками? Как относятся сыновья к своим отцам, ухаживающим за их жёнами? Не влияет ли снохачество пагубно на взаимные отношения членов семьи, внося в семью разброды и ссоры? Доходят ли до волостного суда дела о снохачестве? Наказывают судьи и как снохачей?»
Угрюмые и хитрые крестьяне весьма неохотно делились информацией по этому поводу. Этнографы получили в своё распоряжение очень скудные данные. Как выяснилось, случаи снохачества имеются повсеместно, но скрываются от людей. Народ к фактам тесного сожительства свёкра со снохой относится с насмешкой, при случае язвит и попрекает подозреваемых. За глаза, а иногда и в открытую, свёкра «спутавшегося грехом» со снохой, в народе называют снохач. По старому народному поверью, «новый колокол не поднять на колокольню, если при этом присутствует снохач».
Как видно, беловский бригадир явно нафантазировал о праве первой ночи, так как такими данным наука не располагала и не располагает. Здесь, скорее всего, слышен отзвук устных рассказов о том, что таким «правом» нередко пользовались помещики в период расцвета крепостного права. Небольшие гаремы из барышень-крестьянок существовали вполне легально и в Курской губернии. Впрочем, это совсем другая тема.