Неандертальцы (Человек неандертальский) - вид рода Хомо, живший в Западной и Южной Европе, а также в Передней и Средней Азии (вплоть до Алтая) 300-35 тысяч лет назад. Неандертальцы не были предками современного Человека Разумного, как сначала предполагали учёные. Первые развивались в Европе и Азии, колыбелью же вида Хомо Сапиенс являлась Африка. И всё-таки, Человек Разумный и Человек Разумный Неандертальский несомненно являлись близкородственными видами, иначе было бы невозможно их дальнейшее скрещивание.
Общее их происхождение даже не подвергается сомнению. Это доказывают все современные научные методы. Проблема видится в наличие отсутствия прямого предка. Молекулярные и генетические исследования указывают на разделение линий Сапиенсов и Неандертальцев где-то около 800-850 тысяч лет назад. Логично предположить, что такое разделение имело место быть в Африке, так как даже пре-неандертальцы в Европе появились только полмиллиона лет назад.
Такие данные разом выводят из числа наших общих предков Человека Гейдельбергского - вида Хомо, который возник чуть позднее 800 тысяч лет назад в Северной Африке, а чуть позже сумел переселиться в Европу через практически высохший Гибралтарский пролив. Согласитесь, всё-таки не может общий предок возникнуть позже разделения видов. Теперь несомненно (подтверждается многочисленными молекулярными и генетическими данными), что гейдельбержцы были общими предками для неандертальцев и ещё одного разумного вида рода Хомо - денисовцев, но не имели отношения к нашим непосредственным предкам.
Пропала (после исследований) надежда и на то, что общим предком наших линий будет Человек Предшествующий - вид Хомо, который проживал в Африке вплоть до экваториальных лесов и в Европе вплоть до широт современного Лондона. Время вроде бы подходящее (1,2-0,8 миллиона лет назад), но увы!.. Исследования показали, что этот вид всего-навсего является сестринским для того, от которого пошли общие предки евро-азиатского и африканского человечеств.
Общий нам и неандертальцам предок до сих пор таится где-то на просторах Африки, в тех геологических слоях, которые соответствуют времени 800-900 тысяч лет назад. Именно тогда и возникла ветвь "настоящих" пра-людей, потомки которых (неандертальцы, денисовцы, сапиенсы (лично я не приемлю наименование "кроманьонцы", но о этом как-нибудь позже) и ещё пара-тройка пока неизвестных видов людей) пришли к речи и пока ещё примитивной палеолитической культуре.