В открывшуюся дверь ванной комнаты ворвался порыв холодного весеннего ветра, моментально выдув скопленное под тонкими тряпками тепло. «Придумать, как надежно закрывать дверь» - сделала пометку в новом журнале Анда и с неохотой вылезла из постели, а потом и из квартиры – сразу через балкон, чтобы не обходить «высотку» по кругу. Сырая хмарь улицы соответствовала настроению девочки. Угрюмо косясь на рабов, копавшихся на длинных грядах с тут и там проклевывающимися грибами, хронистка бродила по Ковчегу в поисках любого дела, за которое ее бы покормили.
Везде она встречала отказ, где-то с сожалением, где-то равнодушный. Всем было не до нее, память и мысли Народа плотно занимала вчерашняя Вспышка. Как раз в этот момент из «Илизы» вынесли пять обнаженных тел и в ряд выложили в неглубокую траншею на свежевскопанной грядке. Жители Ковчега, свободные от работы, пришли попрощаться с теми, кого забрали Четверо.
- Странно, что ты стоишь здесь, а не лежишь там, - услышала Анда. К девочке подошла мутантка в белом халате лекаря. Чешуйчатое лицо приблизилось, Псилис долгим взглядом заглянула в глаза ребенка, зачем-то водя длинным пальцем вправо и влево, заставляя смотреть на него, - чокнутые от Вспышки умирают первыми. Как тебе удалось выжить?
- Отвали…те! Сама псих, и сдохнешь! – Анда поспешила уйти с площади, договаривая вторую часть фразы уже себе под нос, так, чтобы адресат не услышала сразу и не успела догнать. Впрочем, среди присутствующих были те, кто отличался острым слухом. В толпе послышалась пара смешков, неуместных в момент прощания, а хронистке пришла в голову мысль, как заработать немного еды себе и поднять настроение остальным. Для выполнения плана надо было найти друзей.
Артемка Куст сидел в своей квартире, перелистывая страницы найденной вчера книги и пустым взглядом смотрел куда-то между строк. Парень был настолько погружен в свои мысли, что не услышал, как заскрипела, открываясь, входная дверь. Почему-то он ее не запер. На предложение заработать отреагировал вяло и так же вяло махнул рукой на просьбу никуда не уходить. Он и не собирался.
Генка Синяк нашелся около вотчины железячников. Он раз за разом переливал одну порцию воды в разные бутылки, от горлышек которых шел резкий запах выпивки. От самого разведчика тоже пахло не лучше, хотя вряд ли он смог напиться, скорее больше пролил. Генка, в отличии от Артема, проявил больший энтузиазм. На импровизированном совете он даже предложил попытаться сыграть на тех самых бутылках, показав, как меняется звук удара гвоздем, если в емкости разный уровень воды. Ему определенно понравилась идея Анды развеселить жителей Ковчега выступлением. Может быть, где-то глубоко в душе он тоже хотел признания окружающих.
Апатичного Артема посадили сочинять сценарий выступления. Анда взяла себе задачу привлечь как можно больше зрителей. Оббежать Ковчег, сказать всем и каждому о намечающемся вечером выступлении и в четыре руки повесить рисованные объявления в самых людных местах было довольно быстро. Дольше она эти объявления рисовала, ведь большинство мутантов после вспышки забыли, как складывать из букв слова и понимать их смысл.
Время до вечера прошло быстро и немного волнительно – Анда впервые собиралась выйти «на сцену» перед Народом. Артем, повеселевший от написанной байки о мальчике Джонни, который был разведчиком и любил искать патроны, уверял, что все получится, при этом с ухмылкой поглядывая на Генку.
К месту всеобщего сбора начали подходить жители Ковчега. Большинству было любопытно, что собираются показать им трое детей, но и недовольные лица в толпе тоже встречались. Сценой был выбран один из спилов гигантских дерева. Анда с Артемом залезли на него, а Генка расставил свои бутылки на пенек поменьше. Дождавшись относительного молчания зрителей, двое хронистов начали рассказ под разномастный звон стекла. Последние слова истории были произнесены в полной тишине. Было слышно, как в соседнем секторе шумит прилив. Анда начала краснеть, еле сдерживая дрожь всех четырех рук. Как вдруг над площадью разнесся звук нескольких хлопков – это Улс Обжора отвлекся от своих записей о растущих грибах и так выражал свое удовольствие от услышанного. Толпа тоже начала хлопать, свистеть, орать так, что какие-то невидимые в вечерних сумерках существа сорвались с крыш пятиэтажек и улетели искать более спокойное место для сна. Жрец Четырех первым подошел к детям и положил перед ними сверток сушеных грибов, за ним повторили другие.
Вечером, сидя в квартире Артема, трое детей делили честно заработанную награду. В общей куче лежало восемь порций еды и две бутылки с чистой водой. Было решено делить все поровну, а одну бутылку с водой забрала себе Анда как автор идеи. Вымотанная хронистка ушла спать, Генка, забрав свою еду, подозрительно быстро сбежал в сторону логова железячников, а Артем уже осмысленно продолжил искать вдохновение в новой книге.
Будет новый день и новая пища.
