9 сентября 1776 года Континентальный конгресс, представляющий интересы 13 американских колоний, противостоявших английскому господству, утвердил новое название для своей страны – «Соединенные Штаты Америки». Это название заменило прежнее – «Объединенные колонии», которое было принято конгрессом годом ранее.
9 сентября 1776 года Континентальный конгресс, представляющий интересы 13 американских колоний, противостоявших английскому господству, утвердил новое название для своей страны – «Соединенные Штаты Америки». Это название заменило прежнее – «Объединенные колонии», которое было принято конгрессом годом ранее.
Как до этого дошло? В 1770-е годы отношения между Англией и ее колониями на восточном побережье Атлантики ухудшились из-за налогов, торговых ограничений и военного присутствия. Колонисты считали, что они не имеют представительства в британском парламенте и не должны подчиняться его законам. Они начали организовывать протесты, бойкоты и вооруженное сопротивление.
В связи с этим Континентальный конгресс был созван в 1774 году для координации действий колоний. В 1775 году началась Американская революция, которая продолжалась до 1783 года и завершилась победой колонистов над английской армией. В течение этого времени конгресс выполнял функции высшего органа власти в колониях.
Весной 1776 года большинство колоний высказалось за полную независимость от Англии. Для этого была создана комиссия из пяти членов конгресса, включая Томаса Джефферсона, Джона Адамса и Бенджамина Франклина. Они подготовили проект Декларации Независимости, который был представлен конгрессу 28 июня 1776 года.
Декларация Независимости была принята конгрессом 4 июля 1776 года и объявила об образовании нового суверенного государства на основе принципов равенства, свободы и прав человека. В документе были перечислены претензии к английскому королю и правительству, а также обосновано право народа на самоопределение.
В Декларации Независимости впервые было использовано название «Соединенные Штаты». Считается, что оно было предложено Томасом Пейном, общественным и политическим деятелем США и Великобритании. Именно такая форма и более краткая – «Штаты» – употреблялись в протоколах Континентального конгресса.
Однако официальное утверждение этого названия произошло только 9 сентября 1776 года, когда конгресс принял резолюцию: «Во всех комиссионных документах и других письмах, которые будут выдаваться от имени Континентального конгресса, название этого конфедеративного тела будет «Соединенные Штаты Америки».
Это название отражало факт, что 13 колоний, ставших штатами, объединились в федеративный союз для защиты своих интересов и ценностей. Первоначально это были Нью-Хемпшир, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Делавэр, Мериленд, Виргиния, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания.
В 1777 году конгресс принял Статьи Конфедерации и Вечного Союза, которые служили первой конституцией США до 1789 года. Они определяли права и обязанности штатов и центрального правительства. Однако Статьи Конфедерации оказались неэффективными и неспособными решать проблемы внутренней и внешней политики. Поэтому в 1787 году была созвана Филадельфийская конвенция для создания новой конституции.
Конституция США была подписана 17 сентября 1787 года и вступила в силу 4 марта 1789 года после ратификации девятью штатами. Она установила форму правления США как федеративную республику с разделением властей на законодательную, исполнительную и судебную. Она также предусматривала возможность присоединения новых штатов к союзу.
С тех пор США расширили свою территорию за счет покупки, завоевания или аннексии земель от Атлантического до Тихого океана. Сейчас в состав США входят 50 штатов и округ Колумбия. Название «Соединенные Штаты Америки» стало символом единства нации, которая прошла через множество испытаний и достигла мирового лидерства.
Аббревиатура «U.S.»встречается в бумагах Джорджа Вашингтона в 1791 году, а аббревиатура «U.S.A.» впервые появилась в 1795 году. Но еще в течение двух лет после провозглашения независимости официально употреблялось название «Соединенные Штаты Северной Америки»; слово «Северной» было исключено из названия решением Континентального конгресса в 1778 году.
Континентальный конгресс также принял резолюцию об установлении вида американского флага 14 июня 1777 года. Флаг состоял из 13 белых и красных полос, символизирующих 13 первых штатов, а также из 13 звезд на синем фоне, образующих круг. Впоследствии было решено навсегда оставить число полос неизменным, а в честь каждого нового штата добавлять еще одну звезду. Сейчас на флаге США 50 звезд, расположенных в девяти рядах.