Орбитальный телескоп «Джеймс Уэбб» представил несколько изображений спиральной галактики M51, известной как Водоворот. В отличие от других спиральных галактик со рваными или разрушенными спиральными рукавами, эта выделяется своими выраженными, хорошо развитыми спиральными рукавами, которые отчётливо видны на полученных фотографиях.
Тёмно-красные участки — это признаки нитевидной тёплой пыли, пронизывающей среду галактики. Красные области показывают переработанный свет сложносоставных молекул, образующихся на пылинках, а оранжевые и жёлтые — области ионизированного газа, который появился от образовавшихся звёздных скоплений.
Галактика M51 находится в созвездии «Гончие Псы» и взаимодействует со своим соседом — карликовой галактикой NGC 5195. Это взаимодействие делает их одной из наиболее изученных пар галактик среди астрономов. Считается, что гравитационное воздействие меньшего соседа M51 отчасти ответственно за формирование выразительных спиральных рукавов.
Эти фотографии помогут учёным лучше понять циклы формирования звёзд и механизмы, регулирующие обогащение галактик металлами, а также узнать временные рамки формирования планет и коричневых карликов.