Славянское расселение в Приальпийском регионе - верхнее течение Дравы (с Муром), верховья Савы со смежными землями бассейна Энса и левобережья Тальяменто, осуществлялось по двумя направлениям.
- С юго-запада,
- С севера
Основная часть славян прибыла в эти места во второй половине VI века с лангобардами, уходившим от авар. Здесь уже обитали романизированные кельто-иллирийцы, с которыми славяне вступили в мирные контакты. А лангобарды ушли дальше в Северную Италию.
Но славяне были мирными только с автохтонами земель, где они заселились. Из приальпийского региона славяне совершают набеги на города Истрии и Северной Италии в 592, 600 и 602 гг. В 595 и 596 гг. нападали и на баварцев.
Хищническая деятельность этих славянских групп привела к раннему образованию государственности. В первой половине VII в. альпийские славяне создают Карантанское княжество. Его центр - область в округе античного Виринума, откуда князь из града Карантана (в районе нынешнего Карнбурга близ Клангенфурта) распространил власть на пространство от среднего течения Энса на севере до верховьев Дравы на юге. От названия княжества его население называют карантанцами, в русских летописях — хорутанами.
Территория распространения Карантанского княжества хорошо изучена археологами и относится к отдельной карантанской культуре. Это была смешанная культура, образовавшаяся в результате культурного и политического влияния славян на местных кельто-иллирийцев.
Карантанская культура хорошо известна археологам по лунничным височным кольцам и фибулам, которые присутствуют во многих захоронениях.
Карантанская культура послужила основой для формирования предков словенцев - карантанцев. Из политонима карантанцы превратились в этноним.
В трактате 870-го года «Обращение баваров и карантанцев» термин «карантани» употребляется как этноним, обозначающий славян, заселяющих территорию между Баварией и Нижней Паннонией. В древнерусских летописях они фигурируют также: «А се ти же словени: хровате белии и серебъ и хорутане».
В середине VIII в. карантанские князья вассалы империи Каролингов. Происходит христианизация карантанских славян миссионерами из Баварии и Италии. В 811 г. области Карантании к северу от Дравы отошли к Зальцбургскому архиепископу, а южные земли к Аквилейскому патриархату. В 20-х гг. IX в. Карантания напрямую под властью баварских графов. Карантанская знать сближается с баварской и франкской аристократией, начался процесс ассимиляции немцами славянского населения.
Но не всех. Часть славян не желая онемечиваться называет себя по новому (вернее по старому) - Склавины. С конца IX века происходит процесс обособления склавинов от онемеченных карантанцев.
В результате онемечивания карантанское княжество окончательно потеряло государственность. Часть славян онемечилась, а часть сохранила славянский менталитет. Однако, из-за потери государственности словенцы (как их стали называть) рассеяны на большой территории от Италии до Австрии.
Государственность Словения обрела только в 1945 году в составе Югославии. В 1990 году, в результате референдума Словения вышла из состава Югославии и стала независимым государством.
