При упоминании слова «гарем» воображение рисует некую «золотую клетку», в которой вынуждены находиться несколько десятков прекрасных девушек. Их главная обязанность — ожидать благосклонности восточного правителя. Но иногда наложниц «выпускали на свободу» (иными словами, просто выгоняли). И вот почему.
По мнению историков, гаремы, так популярные в некоторых странах мира, появились в результате недостатка мужчин. Представители сильного пола часто погибали в ходе бесконечных войн, а воспроизводить утраты естественным путём быстро не получалось. Главное условие, необходимое для образования гарема, — возможность содержать своих наложниц в роскоши. Позволить себе такое могли далеко не все, а лишь влиятельные чиновники, богатые купцы и крупные землевладельцы.
В любом женском коллективе (так уж, наверное, устроено природой) не обходится без сплетен, интриг и скандалов. И гаремы не были исключением.
Чтобы хоть как-то минимизировать вероятность возникновения конфликтов среди наложниц, в таких сообществах всё подчинялось строгой иерархии. Так, каждая обитательница гарема прекрасно знала своё место. А зависело оно во многом от благосклонности хозяина. Ещё одно важное требование — девушки должны были беспрекословно подчиняться матери правителя, которую называли «валиде-султан» и главному евнуху, носившему титул «кизляр-ага».
Оказывались же в гареме девушки при самых разных обстоятельствах. Ряды наложниц пополняли купленные рабыни, завоёванные пленницы. А порой и сами отцы, желая своим дочерям обеспеченного будущего, самостоятельно «сдавали» их во власть султанов.
Но попадание в число наложниц вовсе не означало того, что из гарема нет пути назад. Наиболее распространённой причиной изгнания была драка. Конфликтная ситуация, разрешаемая физическим путём, означала лишь одно — иерархическая структура гарема дала сбой, а поэтому, дабы не подавать дурной пример другим, от «подозрительного элемента» тут же старались избавиться.
Девушка также могла банально не понравиться или разонравиться султану. Наложница, прожившая в гареме девять лет, и за это время так и не побывавшая в царских покоях, автоматически получала документ, подтверждающий её личную свободу, — ытыкнаме.
Кроме того, обитательницы гарема тут же отправлялись за его пределы в случае серьёзной болезни. Вернуться обратно они, конечно же могли, но только в случае полного выздоровления.
Наиболее масштабные чистки начинались после смерти хозяина гарема. «Переходить по наследству» от одного султана к другому женщины не могли. Это считалось дурным тоном и подчёркивало несостоятельность нового правителя.