В статье-знакомстве мы увидели характерные черты настоящих и ушастых тюленей, и теперь пришло время поговорить о моржах. Морж издавна считался у разных народов символом долголетия, стойкости, выносливости. Эти великаны внушают уважение своими размерами: вес их может доходить до двух тонн, а в длину самые крупные особи достигают 4,5 метров.
Морж - единственный вид семейства моржовые. По месту обитания выделяют три подвида: тихоокеанский, атлантический и лаптевский морж. Как можно догадаться, тихоокеанский и атлантический населяют северные берега соответствующих океанов, а лаптевский морж - уникальный подвид, встречающийся у нас в стране на побережье моря Лаптевых.
Прежде всего нам бросаются в глаза огромные моржовые клыки. Для чего они ему нужны? Самая первая мысль - для самообороны. Это верно, но используют бивни для защиты моржи не так часто. Естественных врагов у них немного, и обычно клыки идут в ход при спорах за территорию или даму сердца между самцами. Гораздо чаще моржи передвигаются с помощью бивней. Например, чтобы вылезти из холодного моря на льдину, сначала они втыкают эти передние зубы в край льдины, а уже потом подтягивают своё немаленькое туловище, забираясь на сушу. Ещё они прощупывают дно бивнями в поисках пищи. Существуют среди моржей даже "правши" и "левши" - один бивень, которым они чаще пользуются, у них стёрт больше, чем другой. А вот, к примеру, жесткие раковины моллюсков моржи разгрызают не клыками, а коренными зубами. Есть им бивни не мешают, а вот спать - увы, да. Поэтому моржи аккуратно кладут свои бивни... на соседа по лежбищу, где они лежат вплотную!
Может показаться, что у моржей совсем нет шерсти, но это не так. У молодых зверей мех темно-коричневый. Со временем он светлеет и редеет, начинает просвечивать кожа. Поэтому при взгляде на старого моржа может показаться, что он совсем лысый. Ещё они часто кажутся розовыми из-за цвета кожи. Но порозоветь морж может и не от старости, а от жары: его кожа приобретает такой оттенок под прямыми солнечными лучами. Прямо как наша, когда мы загораем! А в холодной воде его кожа постепенно становится белой; на берегу, согревшись, шкура снова "окрашивается" в обычный цвет.
Моржи - самые компанейские ластоногие. Им нужно минимальное личное пространство, и часто можно увидеть лежбище с сотней моржей,которые лежат вповалку друг на друге. Однако это , как правило, не хаотичная толпа, а организованная община: "часовые" охраняют лежбище с берега, защищая самок и моржат в центре залёжки.
В нашей столице моржей можно увидеть в павильоне "Ластоногие" Московского зоопарка, а также посмотреть на выступление моржихи Лоры в "Москвариуме" на ВДНХ.
А вам нравятся эти животные? Может быть, вам известны другие интересные факты о моржах?