Черный кот, лежавший на веранде (белыми у него были только: носочки на лапах и «стрелка» на носу), посмотрел, как Оксана выбежала из здания детсада и, едва не встретившись с фонарным столбом, со всех ног, побежала вниз по улице.
Он зевнул, потянулся и перевернувшись на другой бок, закрыл глаза.
Открыв дверь, Оксана прислушалась: в квартире было тихо.
Она осторожно прикрыла входную дверь (вдруг бабушка спит) и, сбросив туфли, на цыпочках побежала по коридору.
Добежав до двери бабушки Люси, она остановилась и, прижав ухо вплотную, прислушалась.
Часы тикали. Дыхания спящего человека она не слышала. И тут Оксане стало очень-очень страшно: а, вдруг…?
«Нет!» - она решительно отогнала от себя мрачные мысли, дошла до своей комнаты. Бросила рюкзак прямо на пол и также, на цыпочках, пошла на кухню.
Поставив чайник на плиту, погрузилась в воспоминания о прошедшей ночи.
«Самуил – говорящий кот!»
Сейчас, при свете дня – это казалось невероятным! Может ей это все приснилось? А как же экзамен?
У преподавателя – вон очки на лоб полезли от ее ответов!
Кстати, что там она рассказывала?
Попытки вспомнить хотя бы одну цитату – успехом не увенчались. Только голова разболелась. Похоже, свежеприобретенные знания, выполнив свое предназначение, с чувством выполненного долга – покинули память.
Чайник закипел. Оксана встала, сполоснула заварочник, залила кипятком зеленые скрученные листья и стала смотреть, как те, разворачиваясь, медленно опускаются на дно чайника, а вода потихоньку зеленеет.
Кажется, она задремала, потому что, услышав резкий звенящий звук – встрепенулась и прислушалась, сердце билось часто-часто.
Затем она почувствовала, как по ногам засквозило: ощутимо потянуло холодом.
Вскочив, Оксана побежала, чтобы проверить: откуда дует?
Пробегая мимо комнаты бабушки Люси, девушка почувствовала, что сквозит именно оттуда: из-под двери!
Она заколотила в дверь:
- Бабушка! Бабушка Люся, это я – Оксана!
За дверью была тишина… Девушка нажала на ручку и толкнула дверь – заперто!
Потерев ушибленное плечо, Оксана бросилась к себе в комнату.
Все комнаты в квартире запирались. И, подружившись, они с бабушкой обменялись ключами «на всякий случай».
Случай был как раз подходящий.
Выдернув ящик письменного стола и вывалив его содержимое прямо на пол – девушка схватила дрожащими руками ключ с брелком в виде головы кота и выбежала из комнаты.
Не сразу попав ключом в замочную скважину – Оксана, наконец, повернула ключ и распахнула дверь.
Комната была пуста.
Точнее, мебель, вещи – все было на местах, а вот кровать – была пуста. У подоконника лежал разбитый горшок с рассыпавшейся землей. Любимый бабушкин бальзамин с большими ярко-красными цветами валялся рядом…
****
Оксана закрыла окно, собрала осколки, замела на совок землю и сунула цветок в банку с водой.
«Купить новый горшок и землю». – записала она в список покупок.
Подошла к кровати, вздохнув, поправила подушку и, вдруг, увидела уголок бумажки в клеточку, выглядывавший из-под нее.
Листок оказался запиской, написанной второпях: корявые буквы плясали, не попадая в клеточки.
«За мной пришли, спасайте Саму…». – на этом запись обрывалось.
«Кто пришел?! Зачем?! Где бабушка?!» - Вопросы теснились у нее в голове.
«Саму – это скорее всего Самуил - кот из детского сада». - размышляла Оксана.
А вот как его спасать и, главное, от кого?!
Сунув записку в карман, девушка перерыла всю кровать, но, больше никакой информации о пропаже старушки не нашла.
Заправив кровать, вышла из комнаты и заперла ее на ключ.
Вернулась на кухню и снова поставила чайник кипятиться.
****
Бросив на себя взгляд в зеркало, Оксана тряхнула головой: пора!
Время приближалось к полуночи, когда Самуил (если, конечно он ей не приснился) обретет способность разговаривать. Кто дежурит в детсаду и как она будет объяснять свой визит в такой поздний час, девушка старалась не думать.
«Будем решать проблемы по мере поступления». – думала она, шагая по темным улицам.
Подходя к детсаду, она увидела фонарь, качавшийся на ветру, а рядом какую-то черную тень, с мерцавшими в темноте, зелеными глазами.
Завидев Оксану – тень шевельнулась, потянулась, выпрямив вверх черный хвост, и лениво пошла ей на встречу.
- Привет, Самуил, – поздоровалась девушка, присев. - Представляешь, бабушка Люся пропала! Смотри, что я нашла!
Она достала записку и развернула ее перед котом.
Тот остановился, сел на задние лапы, быстро пробежал глазами текст и передней правой лапой показал на свой рот.
- Не можешь говорить? – догадалась она. – А сколько сейчас времени? – Оксана достала телефон, тот показывал без одной минуты полночь.
«Ночь, улица, фонарь…». – строчки всплыли у нее в памяти сами-собой. – Только аптеки не хватает, для правдоподобности. – Усмехнулась она.
- Аптека дальше за углом. – произнес кот, идущий рядом с ней.
- Ты, что, телепат? – девушка остановилась и удивленно посмотрела на кота.
- Оссподи! Ну, почему обязательно телепат?! - фыркнул он.
- Да потому, что я только что об этом подумала!
- Просто ты подумала вслух! Пойдем в помещение, обсудим план действий! – кот дернул хвостом и побежал вперед.
- Ой, Самуил, погоди, а, что мы сторожу-то скажем? Или он в курсе ну… твоих хм, как бы это сказать, коммуникативных способностей?
- Не в курсе, ну, сделаем вид, что ты-чревовещатель…
- Чего?! Оксана резко остановилась.
- Ну, смотри – я буду открывать рот, а ты говорить.
- Ага, щас!
- Да пошутил я – пошутил, пошли, сейчас сама все увидишь, - сказал кот, толкнув задней лапой дверь и кивнул: «Заходи, мол».
****
Оксана осторожно заглянула в комнату, в которой провела прошлую ночь. Прислушалась. Откуда-то сверху доносился громкий храп.
Кот прошмыгнул в дверь и оглянувшись произнес:
- Ну и чего мы на пороге застыли? Проходи, чай не в гостях.
- А-а, кто это так храпит?
- Степаныч.
- А-а, он не проснется?
- Не-е, - кот беспечно махнул лапой. – Он без ерофеича на дежурство не ходит.
- Да? А как же он тогда детский сад охраняет?
- Так вот и охраняет.
- Но, это же неправильно!
- А как правильно? Уволить его и, что с ним будет? А так – он вроде как при деле… Ладно, давай проходи, слушай, а у тебя колбаски, случайно, нет?
- Есть, я принесла.
Оксана сунула руку в рюкзак и выудила оттуда пакет с, уже нарезанной, колбасой.
— Вот спасибо! А то на этих сухариках, - кот поморщился, - недолго и лапы протянуть. Какой идиот их придумал? Ваша киска – купила бы Вискас! Тьфу, гадость!
- Не знаю. Скажи лучше, где нам бабу Люсю искать? И кто ее вообще украл? И, главное: зачем?
****
Первые две недели после появления на свет он помнил плохо. Он ощущал тепло и заботу о себе: его кормили, вылизывали, он спал в куче братьев и сестер.
Когда, наконец, глазки его открылись, и он познакомился с мамой, с сестрами и братьями. Увидел, что живут они в большом красивом доме, где всегда было: тепло, светло, сытно.
Мама-кошка учила их охотиться, играла с ними, укладывала спать. В общем Самуил, воспитывался в большой семье, его любили, ласкали, чесали за ушком.
И вот однажды, когда он прилег отдохнуть после охоты. Сон его нарушили странные звуки. Они доносились из гостиной.
Дверь была прикрыта, любопытство взяло верх и он, подцепив ее лапой, вошел в комнату.
Было темно, на столе стояли несколько свечей, но они освещали только сам стол, едва рассеивая черноту вокруг.
Вокруг стола сидели какие-то люди, они о чем-то спорили. Кричали друг на друга.
Самуил осторожно подкрался и сел под столом.
Вдруг, его внимание привлекло какое-то движение. Два человек, сидевших рядом опустили руки под стол и один протянул другому какую-то маленькую бутылочку с высоким тонким горлышком.
В бутылке была какая-то зеленоватая светящаяся жидкость.
В это время с треском распахнулась входная дверь. Кто-то что-то крикнул. Бутылочка выскользнула и упала рядом с Самуилом.
Послышались хлопки, затем человек, которому предназначалась бутылка, упал, стукнувшись головой об пол.
Котенок, сжался в комок, стараясь быть, как можно менее заметным.
Человек, дрожащей от напряжения рукой, взял бутылочку и протянул ее коту, сказав что-то. Затем рука его разжалась, а глаза закрылись.
Дождавшись тишины, Самуил осторожно выглянул из-под стола. Люди, которые сидели раньше за столом, лежали в разных местах.
Он принюхался: жизнью от них не пахло. Ему стало очень страшно. Он, припав к полу, короткими перебежками бросился к двери. Добежав до нее, остановился и бросился обратно.
Быстро нырнул под стол, зубами схватил бутылочку со странной зеленой жидкостью и опрометью бросился вон из комнаты.
Выбежав, он, прыжками, понесся по большому коридору. Навстречу ему попались какие-то люди, что-то крича, они попытались поймать его.
Котенок резко развернулся и бросился обратно, свернув за угол, он увидел лестницу и какую-то узкую щель под ней. Он с разбегу юркнул туда. Бутылка выпала, а он лег и закрыл от страха глаза. Полагаясь только на слух.
Преследователи, крича что-то, громко протопали мимо.
Котенок, протянул лапу, зацепив пробку, пододвинул бутылку поближе к себе и снова сжался в комочек.
Нервное напряжение потихоньку отпустило его, и он заснул.
Проснулся от того, что его кто-то щекотал. Самуил резко вскочил, зашипел и стукнул лапой, с выпущенными когтями, того, кто его трогал.
Трогал его … веник.
После предупреждения и последующей атаки, веник исчез, а в щель кто-то заглянул.
Этим кто-то оказалась девушка в сером платье и белом кружевном переднике.
Она что-то сказала и осторожно просунула руку в щель. Котенок замахнулся лапой и зашипел.
Рука исчезла, девушка отряхнула передник. Встала и куда-то убежала. Котенок подобрал лапы и снова улегся. Ему хотелось есть и пить, но выходить было очень страшно.
Послышались торопливые шаги, котенок снова вскочил. В щель просунулась рука с какой-то посудиной.
Самуил принюхался, из плошки вкусно пахло молоком. Он подобрался поближе и макнув мордочку начал торопливо лакать.
В это время рука снова медленно просунулась в щель и осторожно погладила его по голове.
Пальцы незнакомой девушки приятно щекотали его за ушком, пока он пил. Насытившись, он принялся умываться.
Потом улегся и заснул. Все это время девушка сидела рядом.
Увидев, что котенок задремал, она, осторожно, просунула в щель обе руки, ухватила ими спящего и медленно потянула его к себе, при этом она задела что-то гладкое и теплое.
Положив котенка к себе на колени, она снова сунула руку в щель и выудила маленькую бутылочку со светящейся зеленой жидкостью.
Пожав плечами, она поднялась с колен, сунула в один карман фартука спящего котенка, в другой – бутылочку и направилась в свою комнату.
Подписывайтесь на канал "Марина Ричардс"
****
Люсинда с двенадцати лет работала на кухне в замке. Ее отец и мать тоже служили в замке: папа – дворецким, мама – горничной.
Повара звали Федерико. Огромный дядька с усами, нет, с огромными черными усищами. Он сразу разглядел в девочке талант кондитера.
Через год, Люсинда во всю готовила десерты: начиная от малюсеньких, тающих во рту пирожных и заканчивая огромными трехэтажными тортами, когда в замке случались особо важные события.
Вот и вчера в замок понаехали гости, много важных господ – друзья хозяина. Федерико сбился с ног, пытаясь угодить всем разом. У Люсинды тоже добавилось работы: гости желали не только есть десерты, но и требовали завтраки, обеды и ужины.
Вечером в замке случился переполох. Никто не знал из-за чего, но, поздно ночью экономка по имени Орлин, одетая в ночную рубашку, со свечой в руке постучалась в комнату Люсинды:
- Просыпайся, засоня, нужна твоя помощь, одевайся быстро!
Они побежали по коридору, остановились у дверей гостиной. Орлин повернулась к девушке:
- Предупреждаю, зрелище может тебя шокировать. Постарайся не обращать внимания ни на что. Наше с тобой дело: отмыть гостиную к утру до блеска.
В это время дверь распахнулась, пропуская пятившегося мужчину, он тащил что-то тяжелое, завернутое в черную ткань. С другого конца сверток держал второй мужчина. Они прошли мимо них, Люсинда увидела, как с ткани капает что-то красное.
Когда она поняла, что это, она ахнула, тут же прикрыв рот рукой. Сзади на плечо ей легла рука. Девочка вздрогнула и обернулась, Орлин качала головой, приложив палец к губам.
Почти до рассвета они таскали воду и отмывали красные лужи. Люсинду мутило, несколько раз она выбегала во двор и долго стояла там, хватая ртом прохладный свежий воздух.
Наконец, экономка отпустила ее спать, наказав Федерико освободить девочку от всех кухонных обязанностей на предстоящий день
Уставшая Люсинда медленно брела в свою комнату. Проходя мимо лестницы, она, вдруг, заметила торчавший из щели под ступеньками кончик хвоста.
Присев, девочка заглянула в щель и увидела спящего котенка. Она взяла веник, стоявший у стены, и тихонько потыкала спящего.
Котенок проснулся резко вскочил и зашипел.
Подумав, Люсинда быстренько сбегала на кухню за молоком.
Напившись молока – котенок уснул. Выудив его из убежища, девочка нашла еще какую-то маленькую бутылочку. В бутылочке была зеленая светящаяся жидкость.
Услышав шаги, она выпрямилась, сунула котенка в карман передника, бутылочку в другую и быстро пошла к себе.
Уложив котенка на кровать, Люсинда рухнула рядом и мгновенно заснула.
****
Проснулась она только к вечеру. Кто-то тыкался в ее щеку холодным носом. Она открыла глаза, котенок, увидев это радостно запищал и стал карабкаться на нее.
Оторвав от себя прицепившегося к платью котенка, она строго сказала:
- Я положу тебя в карман и пойдем на кухню – добудем что-нибудь съестное! Усек?
Тот, повозившись в широком кармане, улегся и затих.
— Вот так-то лучше!
Люсинда, приоткрыв дверь, выглянула в коридор, убедившись, что там пусто – быстрым шагом направилась в сторону кухни.
****
- Так ты говоришь, что нашла его? – спросила тетушка Пелагея, работавшая на кухне.
Сидя за столом, они с Люсиндой наблюдали, как черныш жадно лакал молоко.
- Да, под лестницей, а что?
- Да странно все это…
- Что странно?
- Рано утром, хозяин приказал разыскать в замке всех котов и кошек, их собрали и куда-то увезли.
- Зачем? И куда? – удивилась девочка.
- Не знаю. Но, ты его лучше никому не показывай.
- Хорошо. Тетка Пелагея, а скажите, Ваша племянница …
- Дианка?
- Да. Она сейчас дома?
- Да. Дома. А зачем она тебе? – удивилась та.
- Хочу спросить у нее кое-что.
- Спросить? Ты, девонька поаккуратнее с ней. Нельзя, конечно, о близких родственниках так говорить… Только муж мой, покойный, говорил, что она с нечистым общается… Сестра-то моя, она тоже не от мира сего была…
****
- Диана! Диана! Ты дома?
- Кто там? А-а, это ты, фея тортов и пирожных, ну, проходи, проходи. Ты по делу или так, мимо шла?
- По делу.
Люсинда шагнула в жарко натопленную комнату. Положила на стол пакет с пирожными, потом достала из карманов: котенка и бутылочку с зеленой жидкостью.
- Вот!
- Что это?
Диана, дородная женщина, лет тридцати, покосилась в сторону вкусно пахнущего пакета и вздохнула.
- Нашла.
- Хм, - женщина наклонилась, пристально рассматривая котенка. Тот сначала спрятался за девочку, а потом зацепившись за длинную юбку, попытался вскарабкаться на Люсинду. – Интересный экземпляр, я тебе скажу. И, кстати, необычный. Сейчас посмотрим…
Диана вышла из комнаты и вскоре вернулась с большой черной книгой в руках. Положив книгу на стол, она принялась ее листать, бормоча вполголоса:
- Так, так – это не то. Нет, не здесь, ага, вот, нашла! Ну-ка, дай-ка сюда свою находку.
- Какую?
- В бутылке!
Люсинда протянула ей бутылочку.
Диана аккуратно взяла ее, открыла пробку, принюхалась.
- Хм, так, запах правильный: трава, цитрусовые нотки, лаванда и гибискус, и немного мускуса.
- Что это? – удивилась Люсинда. – Духи?
- Нет, моя дорогая, это бальзам бессмертия! Точнее один из его компонентов. А по совместительству – лекарство от всех болезней!
- Да? Значит он очень дорогой?
- Не то слово – он бесценный!
- И, что мне с ним делать?
- Как что? - рассмеялась Диана. – жить вечно! Нужно только достать недостающие ингредиенты и приготовить зелье!
- Хм, а что, если я не хочу – жить вечно?
- Почему?
- Зачем? Это же очень-очень долго! Надоест. И потом, это значит, что все, кого я знаю – умрут, а я останусь?
- Знаешь ли, об этом я как-то не думала… Все его ищут и, как бы, не хотят умирать… - задумалась Диана.
- И, что мне с ним делать?
- Не знаю. Подари кому-нибудь.
- Тебе?
- Нет, пожалуй, нет. Слишком уж большая ответственность, знаешь ли. Да и, к тому же, поиски остальных компонентов займут слишком много времени, а кому нужна будет вечная старуха?
- А ты выпьешь бальзам и станешь снова молодой!
- Нет, моя дорогая, это так не работает, к сожалению. – Диана вздохнула. – В мире магии свои законы – старость – это не болезнь. Ее не вылечишь. Этот бальзам поможет тебе оставаться вечно молодым – только если тебе удастся найти все компоненты, пока ты молод. Ну, или использовать других людей – для поисков.
- Понятно. – Люсинда вздохнула. Уберу-ка я его подальше.
- Только поаккуратнее с ним. – Задумчиво сказала Диана. – Сама понимаешь, за ним всегда будет кто-то охотиться.
- Может его выбросить?
- Попробуй!
Люсинда встала и, покосившись на Диану. Взяла зелье и бросила его в пылающий камин.
Бутылочка, не долетев до него развернулась и снова оказалась у девочки в руках.
- Как это? – опешила Люсинда и бросила ее еще раз.
Бутылочка снова оказалась у нее в руках.
Девочка оглянулась на хохочущую Диану.
- Зелье само выбирает себе хранителя и избавиться от него у тебя не выйдет.
- Но я не хочу, чтобы за мной всю жизнь охотились!
- Хм, есть у меня одна идея…
- Какая?
- Тебе нужно уехать туда, где о нем никто никогда не слышал?
- А это далеко?
- Да уж не близко!
- А как это?
- Я открою портал, а ты, произнесешь название и отправишься в другой мир!
На улице послышался какой-то шум. Диана, выглянув в окно, быстро повернулась к Люсиньде.
- Тебе необходимо отправиться туда прямо сейчас! Солдаты обходят все дома, скоро нагрянут сюда!
- Но, как же! Я не смогу, вот так, без вещей, без знакомых, я не могу! Мне всего тринадцать! Кто обо мне будет заботиться?!
- Возьмешь его с собой, - Диана указала на котенка, спавшего рядом с миской.
- Его? Но он сам еще малыш. Какая от него польза, о нем самом заботиться надо!
- Вы оба повзрослеете, когда прибудете на место, время там течет гораздо быстрее, чем в нашем мире. Кроме того, он сможет говорить, ну, решайся!
Раздался громкий стук в дверь.
Люсинда вздрогнула.
- Я согласна!
- Эй, а ну открывайте! – дверь задрожала под ударами.
Диана быстро нашла нужную страницу и пробормотала набор каких-то слов.
Стена с камином исчезла, на ее месте оказалась темная улица. Какое-то здание, забор и фонарь, который раскачивался на ветру.
- Быстро скажи: Земля!
Дверь затрещала, готовая вот-вот разлететься на кусочки.
- Земля! – прошептала Люсинда и, подхватив спящего котенка и бутылочку с зеленой жидкостью, шагнула на темную улицу.
Оглянувшись, она поняла, что комнаты с камином больше нет, а они одни в этом чужом и темном мире.
Она села прямо на дорогу и разревелась.
Продолжение тут ↓
"Ночь, улица, фонарь, тайник ..."
Начало истории тут ↓
"Ночь, улица, фонарь, детсад ..."
