3.
В дальнейшее плавание капитан буксира Иван Петрович Космачев отправился после непродолжительных переговоров с руководством пароходства. Хотя «Зюйд» и относился к несколько морально устаревшему судну, на нем имелась довольно неплохая радиостанция, позволяющая быстро находить нужные решения. В пароходстве вначале не могли понять, что произошло, однако вскоре «туман рассеялся».
- Что? – переспросил директор Андрей Андреевич Полубятко, - целый карбас водки? Так как же ты так?
Выслушав пояснения капитана, директор неприлично выругался в адрес директора спирт завода, допустившего такой перегруз, при котором палуба посудины возвышалась над водой менее, чем на полметра.
- Ладно, Петрович, - успокоил шеф Космачева, - понимаю, что водку жалко. У меня самого дыхание перехватило. Ведь какой объем народного достояния погиб! Водолазов нанимать не будем. Спирт заводу надо, вот пусть и нанимают. Карбас поднимать – тоже особого смысла нет. Он уже сейчас под списание идет. Бакенщик, говоришь, подписал акт по поводу изменившегося течения реки? Вот и все. А этому, как его?.. Мешкову думать надо было, норму при погрузке соблюдать. Не погрузил бы лишние тонны, прошла бы баржа над мелководьем. Не поднялась бы вода из-за дождей, сел бы карбас на мель. Пускай бы тогда Мешков перегрузкой занимался.
Сразу после разговора с начальством Космачев приказал сниматься с якоря, и через считанные минуты «Зюйд», шлепая по воде лопастями больших гребных колес, потащил оставшийся карбас с водкой вниз по течению.
4.
Подъем сокровищ с затонувшей баржи шел успешно. Добыв первую бутылку и удостоверившись, что ее содержимое не пострадало при кораблекрушении, Иван Дмитриевич Клепиков, погрузив модернизированные вилы в воду, настойчиво пытался подцепить очередную добычу, бакенщик старательно орудовал изготовленным устройством. Вскоре он понял, что, хоть и покоится карбас на ровном киле, однако ящики в трюме по какой-то причине лежат почти на боку.
- Наверно, как качнуло с переката, когда сползал, так они и попадали, - предположил Иван Дмитриевич, - горе-то какое! Разбиться ведь могли.
Осмысливая случившееся с грузом при кораблекрушении, настойчиво орудуя инструментом, бакенщик почувствовал, что подцепил что-то увесистое. Стараясь не делать резких движений, он начал подъем. Вскоре из воды показался деревянный ящик. Два изогнутых крючками зуба вил, держали его за тонкую боковую доску.
- Матерь божья! – только и смог подумать Иван Дмитриевич, увидев добычу.
К сожалению, ящик оказался заполненным меньше, чем на половину. Впрочем, добытые за один раз восемь бутылок, основательно подняли настроение бакенщику, и он, словно окрыленный, продолжил спасательную операцию.
Дело у Клепикова шло настолько хорошо, что увлеченный им он даже не услышал пыхтение поднимающегося по течению двухпалубного колесного парохода «Дрокин». На верхней его палубе, над которой возвышались рубка, мачта и дымовая труба, и где не имели права показываться посторонние, рядом с капитаном этого белоснежного пассажирского лайнера Валентином Михайловичем Пушкаревым стоял какой-то мужчина средних лет. Судя по довольно хорошему костюму, галстуку и всему прочему, он мог быть каким-нибудь начальником.
Оба мужчины с интересом смотрели на человека в большой деревянной лодке, стоящей на якоре в сотне, или чуть больше, метров от проходящего парохода. Человек, склонившись к воде, что-то старательно делал толстой палкой, опущенной в глубину.
- Бакенщик это здешний, - пояснил капитан обладателю хорошего костюма и галстука, - Клепиков. К дебаркадеру небольшому у села недавно швартовались, так он из этого села. Зимой к нему приезжаю на охоту да на рыбалку.
- А что это он там такое делает? – с озабоченной заинтересованностью спросил собеседник, - рыбу добывает? Вон начал палку из воды вытаскивать. Что у него за снасть такая?
- Да кто его знает! – пожал плечами капитан, - бакенщики – народ ушлый. Эй, - крикнул он, поднеся к губам жестяной рупор, - Иван Дмитриевич, как там у тебя? Клюет?
Услышав капитана, бакенщик от неожиданности вздрогнул. Взглянув на пароход и узнав Пушкарева, он приветствовал его взмахом руки, в которой была зажата только что добытая из речной глубины бутылка.
- Поймал кого-то, - констатировал обладатель хорошего костюма.
- Этот поймает, - согласился капитан, - у него дома рыба не выводится.
5.
Добычу сокровищ бакенщик закончил к полудню. Дарья Ивановна, увидев доставленные мужем три с половиной десятка бутылок, назвала его умницей и сообщила, что собирается в село, чтобы отнести деду и бабке молоко и немного рыбы.
- Вот, деду отдай, - протянул Иван Дмитриевич две бутылки.
- Так ведь бабка у него сразу отберет, - запротестовала Дарья Ивановна.
- А ты одну в газету заверни, - посоветовал супруг, - пусть в сумочке с рыбой лежит. Бабка бутылку отберет, прятать пойдет. Ты в это время под подушку деду бутылку и сунешь.
В то время, когда у домика бакенщика на берегу Оби происходил этот разговор, начальник районного отдела внутренних дел (село Белый Исток было райцентром) Кузьма Степанович Соснин второй раз читал только что доставленную срочную телеграмму из краевого центра. В ней ему предписывалось срочно организовать охрану баржи, груженой водкой, затонувшей на участке бакенщика Клепикова.
- Что за чертовщина? – думал Кузьма Степанович, - Клепикова я хорошо знаю. Не будет он никакие баржи топить. Хотя… груз-то там особенный.
Размышления начальника милиции прервал телефонный вызов. Звонил зам начальника краевого отдела. Он сообщил тоже, что было к телеграмме, уточнил, что такие же телеграммы направлены районному прокурору и первого секретарю райкома партии. Уточнений, каким способом Соснин должен обеспечить охрану утонувшей баржи, зам краевого начальника.
- Съездить вечером надо к этому Клепикову, узнать, что там к чему, - думал начальник РОВД.
- Ивану первым делом сказать, - в это же время думала работница районного узла связи, принявшая телеграммы, - пусть что-нибудь придумает, чтобы достать хоть немного бутылок. Еще Машке, сестре, тоже сказать надо. Ее Васька с моим Ванькой лучше сообразят. Да у Васьки и лодка получше.