- Как вы думаете, когда к Кате лучше зайти? – задумчиво произнёс я, глядя на чашку у себя в руках. Чай я так и не выпил.
- А тебе зачем?
- Так помощь же ей нужна!
- Она не многодетная, – поджала губы тётя Ася. – Я уже сейчас и не разбираюсь во всех новомодных пособиях или чего там дают, но Даша мне сказала, что ничего ей не положено. Обеспеченная она считается! В этой стране как-то странно помощь оказывают: тем, кто не нуждается, дают денег, тем, кто из сил выбивается и тоже нуждается, не дают.
- А я не государственную организацию представляю, и даже не благотворительный фонд, – заглянув в глаза тёте Аси, сказал я. – Вы поймите, я человек подневольный. Соберу информацию, предоставлю на рассмотрение. Если одобрят, поможем, чем сможем. В любом случае Даша ничего не теряет.
Тётя Ася покусала нижнюю губу, глядя на меня подозрительным взглядом. Ну чудной человек! Теперь она снова меня в чём-то заподозрила? Так поздно уже. Хотел бы, уже бы ограбил её или ещё чего хуже сделал. Впустила в дом, рассказала душещипательную историю, и что теперь, в кусты? Историю проверить ещё нужно. Знал бы кто, сколько рассказов я выслушал! Часть из них была выдумана от и до, часть – частично вымышлена, «приукрашена». И только маленький процент всех услышанных мною историй, оказался реальным.
Тётя Ася не спешила, буровила меня взглядом, пока наконец не произнесла:
- Никто Дашеньке не поможет. Справки она без конца то туда, то сюда таскает. Кое-какие льготы, как матери-одиночке, ей удаётся вырвать. Только знаешь ли ты, сколько она для этого порогов оббивает? Эх. Не давай ей надежду. Разочаруется, раскиснет ещё. Девчонка из последних сил держится, но не раскисает. Последняя капля ещё чашу терпения не переполнила. Кто знает, может, ты и станешь этой последней каплей?
- Мне справки не нужны, я сам собираю реальную информацию. Сухие официальные бумаженции мне не нужны.
Тётя Ася пожала плечами, взяла бутерброд с тарелки, откусила кусочек и медленно разжевала.
- Сейчас спит она с ночной смены, – сказала она. – Продавцом работает в супермаркете на углу. Зарплата неплохая, до дома близко, всего пять минуточек, но работа тяжёлая! Сегодня и завтра у неё как бы выходные, но вечером она поскачет полы мыть до ночи, а потом, уже утром, снова выйдет полы мыть. По справкам она нормально зарабатывает, но никто же в справках не учитывает, что в долги Дашка влезла, пока её на постоянную работу не взяли! Знаешь, сколько работодателей горят желанием взять на работу мать-одиночку? Да нисколько! Слышали, что она не замужем и с ребятёнком маленьким, так сразу на дверь указывали. Очень уж Даша с долгами расстаться хочет. Работает на износ, себя не жалеет. А всё никак! Катюша растёт, ей без конца то одежду купить нужно, то обувь. Сюда заплати, туда заплати.
Она обиженно на меня посмотрела, словно виновником всех бед её соседки был я. Поняв, что добиться от неё нормального ответа невозможно, я встал.
- Уже пошёл, что ли? – засуетилась старушка. – Я тебе много ещё чего рассказать могу! Дом большой, много секретов хранит. Вот у нас здесь ещё семья была, интересна…
- В другой раз, – отрезал я.
- Ну, заходи тогда. Придёшь же ещё. Дашку искать будешь, придёшь. А я дома всегда почти. По пенсионной скидке с утра за продуктами схожу, да дома. Да я рано хожу, часиков в восемь. А в семь катаюсь по городу. Кружок на автобусе сделаю – как хорошо! Людей послушала, поболтала, в окошко посидела, посмотрела. Ну что за чудо! Причём утром и вечером как-то приятнее всего ездить. Когда народа много, все вокруг стоят, все такие дружные! Чувствуешь себя частью живого мира.
Она тараторила, а я с трудом сдерживал улыбку. Пока она с утра наслаждается поездкой, да ещё и с комфортом, сидя, вокруг неё толпятся те, кому автобус необходим доехать до работы или места учёбы.
Я уже вышел за дверь, а тётя Ася всё ещё продолжала бубнить мне вслед, но я умею отключаться и ничего не слушать. Часы показывали уже двенадцать, и я решил поехать в офис заняться более насущными делами. Я знал, когда и где встречу Дашу, а пока время не пришло, можно и поработать.
***
Я смотрел чуть издали, как девушка работает. Она мыла полы быстро и чётко, старалась никому из покупателей не мешать. И никто её не замечал. Может, и я бы не заметил, если бы пришёл сюда просто за продуктами. Я видел, как она натирает полы и как покупатели, даже не глядя под ноги, тут же оставляют грязные следы. Даша не сдавалась: она старалась не только вымыть пол, но и успеть протереть его насухо, пока никто не прошёлся по сырому.
- Даша? – тихо спросил я, подходя к уборщице. Она подняла своё лицо, и я удивился. С утра она мне казалась более симпатичной. Сейчас и выглядела старше, и была какая-то… другая. Или это не Даша?
- Да? – спросила она, развеяв мои сомнения. Голос был тот же, что и утром. Даша посмотрела на меня повнимательнее, и спросила: – Мы знакомы? Я как будто бы вас уже видела.
- Да, вы видели меня утром. Возле двери тёти Аси.
- А, это вы… Простите, накинулась на вас. Не разобралась. Да и некогда было. Сейчас с детьми что только не происходит, вот и я боюсь за свою дочь. Вы поговорили с тётей Асей?
- Да. И теперь хочу поговорить с вами. Если вы выделите мне минут пятнадцать, конечно.
Девушка вздохнула, оглядела полы и покачала головой:
- Некогда мне. Работать нужно, а то оштрафуют.
- Но у вас есть же перерыв?
- Есть. И не перерыв. Сейчас полы домою, схожу домой, отдохну. А потом ещё раз приду полы мыть, утром уже.
- Я подожду.
- Как хотите, – бесцветным голосом произнесла Даша.
Я и правда дождался её и, наконец, смог объяснить, кто я такой и что делал сегодня у тёти Аси. Она выслушала меня внимательно, вздохнула и сообщила:
- Зарабатываю достаточно, чтобы мы с Катенькой не считались малообеспеченными. Вот, например, моя Катя ходит в садик вместе с Данилой, сыном Журавлёвых. У тех всегда какие-то льготы, квоты, бесплатные подарки. А нам? Нам не положено. Только им. Они многодетные, а Татьяна и вовсе считается матерью-одиночкой. Детей недавно в цирк возили, я подошла к воспитательнице узнать, нет ли для меня льгот. Она мне заявила, знаете что? Что выделили четыре бесплатных билета для малообеспеченных, но все четыре отдали Журавлёвым! Мне так и сказали: у вас нормальный доход, купите билет за деньги, а у этих семья большая, помочь им надо. И видимо, ничего, что трое из детей Журавлёвых уже школьники! Это было так несправедливо! Да эти Журавлёвы специально садик менять не стали, потому что заведующая к ним расположена!
Я видел, что она хочет заплакать, но сдерживается. А может, уже разучилась.
- Так что вы простите, может, вы мне посочувствуете, сейчас наобещаете помощь, я поверю и буду ждать. Да только ваше начальство глянет на Журавлёвых и всё снова достанется им! Не знаю, как они это проворачивают, но все и всегда им помогают. Ничего, я и сама справлюсь. Это мой ребёнок, любимый и желанный. И манипулировать тем, что одна его воспитываю, я не буду. Мерзко это. Нет, я даже надеяться не хочу на какую-то мифическую помощь! Устала надеяться и ждать. Устала бегать за справками. Вы простите, меня ребёнок дома ждёт.
Она быстрым шагом направилась к своему дому, а я смотрел ей вслед, чуть приоткрыв рот от удивления. Ну ничего себе! Даша первая, кто не ухватился за возможность получить от меня помощь! И при этом она совершенно точно нуждается.
Я вернулся домой, и вместо того, чтобы принять душ и переодеться, прямо в уличной одежде лёг на диван. Я устал от этого дела. Со стороны может казаться, ну что за работа? Ездить да с людьми болтать. Отвечу так: этот труд тяжелее, чем физический. Тело устало, ляг, отдохни и в бой с новыми силами. Когда устала голова и душа, то ничего не поможет. И сна не будет, и отдыха не будет. Скорей бы вернулись Лебедевы!
Ночь прошла плохо. Меня мучила дилемма: с одной стороны пройдохи Журавлёвы-старшие, Татьяна и Фёдор, а с другой – их дети. Вот они разве виноваты, что им достались такие родители? Как улучшить их условия, не помогая их родителям? А Даша? Жаль её. Потеряла и маму, и любимого человека. Она же уже несколько лет не живёт, а лишь существует!
Заснуть я так и не смог, а в результате полдня клевал носом. Потом решил развеяться, отвлечься. Мне хотелось провести время с кем-то, и я невольно подумал о Лере, но тут же отмахнулся от этой мысли. Нет, Лерочка начала натягивать мне удавку на шею, а так не пойдёт. Можно было бы позвонить моему лучшему другу Денису, но тот на обед точно не выберется.
Внезапно мне в голову пришла отличная идея.
Набрав номер Аллы, я пригласил ту на обед. Она не удивилась, и привычным скучающим голосом согласилась, напомнив, что по легенде меня нет в городе.
- Припаркуйся у торгового центра, чтобы Карлик тебя случайно в окно не увидел.
- Ладно, – хмыкнул я. Это было даже забавно! Словно мы нарушаем какие-то запреты.
Когда я подъехал в условленное место, она ждала меня у входа, недовольно поглядывая на часы. Я посигналил.
- Привет!
- Привет, – будничным голосом произнесла Аллочка. – Спасибо, что подыграл вчера. Я боялась, что ты ляпнешь что-то не по делу или не сообразишь, что я не просто так тебе звоню! А ты догадливый оказался, респект!
Я рассмеялся.
- Дай угадаю, опять будем информацию собирать?
- Именно. Но сначала пообедаем. Где у вас здесь можно вкусно поесть?
- Ты рыбу любишь?
- Не очень, – признался я. – В тётин ресторан хотела поехать?
Алла кивнула:
- Я всегда там ем. Вкусно, недорого. У меня просто скидка по-родственному. Плюс у тёти Вали и дяди Роди бизнес-ланч недорогой. Но раз ты не хочешь рыбу, предлагаю съесть по бургеру!
И она показала на вывеску известного сетевого фастфуда. Я снова рассмеялся. Ну как в ней сочетается серьёзность и детская непосредственность? Сам я к сорока годам стал следить и за весом, и за здоровьем, поэтому такие места старался объезжать за километр. Но сегодня… почему бы и нет?
- Бургер, так бургер! – сказал я и припарковался возле едальни. Мы сделали заказ, забрали его, нашли себе столик (не без труда в обеденное время) и накинулись на еду. Утолив первый голод, я спросил:
- Почему ты не уходишь от Карлика? Неужели другое место работы не найдёшь?
- А где ты тогда будешь информацию получать? – улыбнулась Алла. – Нет, он так-то нормальный. Обычно я вижу его не чаще одного раза в день. Это в последнее время Карлик к нам зачастил. Мне кажется, он положил глаз на мою стажёрку.
- Тогда тактику он выбрал неправильную, – покачал я головой, вспомнив и невзрачную девушку, и её слёзы из-за ошибки.
- Просто Карлик привык, что я пофигистка, – улыбнулась Алла. – Вот на меня хоть ори, хоть не ори, мне всё равно! Он знает, что меня работа ничем не держит. Конечно, если меня уволят, мне будет неприятно, но я плюну и забуду. Расскажи лучше, что там с Журавлёвыми? Мне почему-то даже интересно стало.
- Странная семья, – покачал я головой и рассказал всё, что выяснил.
- И что тут странного? – фыркнула Аллочка. – По-моему, ни в какой помощи они не нуждаются! Поганцы! Кровопийцы! Детьми прикрываются, чтобы не работать! Справки, говоришь, не собираете? А я тебе достану справки! Неофициально, конечно. Посмотришь, СКОЛЬКО им государство платит! Вот паразиты! Продуманные! Она же как мать-одиночка ещё выплаты имеет!
- Не кипятись так, – сказал я. – Справки – это хорошо, но мне от тебя понадобится другая информация. Даже не знаю, сможешь ли ты её достать.
- Диктуй, – деловито произнесла Алла, доставая телефон, чтобы записать данные.
Я продиктовал имя Даши, без фамилии и отчества, потому что я не догадался поинтересоваться. Назвал адрес и спросил:
- Сможешь узнать, что у неё по долгам перед банками? Обычно мы эту информацию через другого человека находим, но он сейчас в отпуске. Вот же, сезон отпусков никак не закончится!
- Ну… Будет сложно, но можно. У меня тоже, знаешь ли, связи какие-никакие имеются. Вот ты мне лучше скажи, неужели нельзя признать сделку с Журавлёвыми по обмену квартиры незаконной? Призвать их к порядку?
- Боюсь, что нет. Много времени прошло. Да и доказать это будет просто нереально!
- Вот же паразиты! – снова вскипела Алла. – Знаю таких, ох, видала! Бедные дети! Родителей под суд отдать! Обязать работать, тунеядцев!
Она так раскипятилась, что в какой-то момент взмахнула рукой и смахнула со стола высокий пластиковый стакан с соком. Тот отлетел и врезался в, сидящего за соседним столиком, мужчину. Он взвизгнул, вскочил и обернулся.
И я узнал в нём Фёдора.
Продолжение 👇 Спасибо вам за ваши лайки и комментарии!