Заключительный квинтет располагал двумя фаворитами и двумя командами второго эшелона, которые должны были непременно оттоптаться на дебютанте мировых первенств, но в связи с проблемами англичан ситуация несколько изменилась. Теперь Аргентина видится безоговорочным фаворитом, а Англии предстоит еще завоевать право попасть в плей-офф, и если не в борьбе с Японией, то с прибавившей сборной Самоа.
Англия
прозвище: «Алые Розы».
мировой рейтинг: #8
достижения: золото (2003), серебро (2019, 2007, 1991).
главный тренер: Стивен Бортвик.
ключевые игроки: Маркус Смит («Арлекинс»), Эллис Гендж («Бристоль Бирс»), Джек Виллис («Тулуза»), Маро Итоже, Оуэн Фаррелл, Бен Ирл (все – «Сарацинс»), Джо Марчант («Стад Франсе»).
потери: Зак Мерсер, Энтони Уотсон, Джек Ван Пуртфлит (травмы), Генри Слейд, Сем Андерхилл (не вызваны тренерским штабом), Оуэн Фаррелл, Билли Вунипола (дисквалифицированы на несколько матчей).
Англия еще недавно считалась безоговорочным фаворитом сей группы, делая расклады простыми донельзя. Но теперешние результаты, и качество игры как первопричина, заставляют в этом сомневаться. За прошедшие полгода так и не стало понятно, во что пытается играть команда Стива Бортвика. Все выглядит как-то безыдейно, прямолинейно, мрачновато. Ко всему прочему подкрались травмы и необязательные дисквалификации, что только усложняет задачу. Теперь будет трудно не только с Аргентиной, но и с Самоа. Впрочем, в выход в плей-офф «алых роз» пока еще верится.
прогноз: четвертьфинал. При удачном раскладе – полуфинал.
Япония
прозвище: «Храбрые цветки».
мировой рейтинг: #14
достижения: четвертьфинал (2019).
главный тренер: Джейми Джозеф.
ключевые игроки: Майкл Литч («Тошиба Брейв»), Котаро Мацушима («Токио Санголиаф»).
потери: Тевита Татафу (травма).
«Сакуры» сейчас… На спаде. Пик, подъем к которому начался с успеха над ЮАР в 2015 году, пройден четыре года назад, и теперь идет медленное, но необратимое движение вниз. «Домашней» поддержки теперь не будет, крайние результаты настораживают, так что первейшей задачей видится бронирование путевки на КМ-2027.
прогноз: борьба за третье место в группе.
Аргентина
прозвище: «Лос Пумас».
мировой рейтинг: #6
достижения: бронза (2007).
главный тренер: Майкл Чейка.
ключевые игроки: Хулиан Монтойя («Лестер»), Маркос Кремер, Томас Лаванини (оба – «Клермон»), Пабло Матера («Хонда Хит»), Гонсало Бертрану («Драгонс»), Сантьяго Чокобарес («Тулуза»), Эмилиано Боффелли («Эдинбург»), Хуан Имхофф («Расинг 92»).
потери: Сантьяго Кордеро, Игнасио Каллес (травмы), Бенжамин Урдапильета (не вызван тренерским штабом).
«Пумы» очень хорошо провели нынешний Чемпионшип и летние тест-матчи. Майкл Чейка сколотил добротный коллектив и поставил игру, наладил взаимодействие внутри и вывел сборную в ранг фаворита, группы как минимум, а может и волею жребия всей половины сетки чемпионата. Да, в составе все еще есть люди, способные эмоциональным всплеском все испортить уже на первой минуте матча, но… Аргентина грезит медалями и, надо признаться, вполне способна их добыть.
прогноз: полуфинал.
Самоа
прозвище: «Ману Самоа».
мировой рейтинг: #12
достижения: четвертьфинал (1995, 1991).
главный тренер: Сеилала Мапусуа.
ключевые игроки: Майкл Алаалатоа («Ленстер»), Крис Вуи («Бристоль Бирс»), Улупано Сеутени («Ла Рошель»), Лима Сопоага («Блю Шаркс»).
Вряд ли тихоокеанской сборной суждено отобрать очки у Аргентины или Англии (хотя?), но вот навязать свою волю и одолеть японцев им вполне по силам, что доказал недавний Кубок Тихоокеанских Наций. Звучных имен в составе самоанцев теперь вполне достаточно, остается надеяться на дисциплину, которая порой у «островных» очень хромает, и правильные тренерские решения.
прогноз: борьба за третье место в группе.
Чили
прозвище: «Кондоры».
мировой рейтинг: #22.
достижения: - .
главный тренер: Пабло Лемоин.
ключевые игроки: Мартин Сигрен («Донкастер»).
Сборная состоит по большей части из полупрофи, костяк которой представлен игроками чилийского клуба «Селкнэм». Лишь трое представителей «кондоров» играю за рубежом. Посему вряд ли дебютант мировых первенств наберет очки в турнирную таблицу. Главное, пожалуй, вжиться на месяц в роль участника Кубка Мира, набраться опыта и просто кайфануть от самого факта пребывания в столь престижной компании.
прогноз: последнее место в группе.