В геральдике порой можно углядеть весьма чудное творчество. Мифические звери, замысловатые узоры, даже автомат Калашникова. Но герб города Иркутск содержит в себе... нечто странное? Что на нём нарисовано? Нужно капнуть в историю.
Всё пошло от этого рисунка:
На нём изображён вполне себе обычный для Сибири тигр. Это изображение появилось на печати сначала Якутской таможни в 1642 году. Через 40 лет, когда появился Иркутск и стал более значимым центром воеводства, чем Якутск, ему были пожалованы герб и печать. Заказ на изображение был такой:
В серебряном поле бабра, бегущего по зелёной траве в левую сторону щита и имеющего в челюстях своих соболя
"Ба́бром" тогда назывался обычный уссурийский тигр. Так Иркутск стал местом обитания диковинных для России тигров и ценной пушнины соболей. Однако, как говорится, "в канцелярии всё перепутали" и, по незнанию, заменили "ба́бра" на "бобра". В конце 18-го века на Иркутском гербе красовался обычный бобр:
В 1790-ом году Екатерина II вернула Иркутску тигра на гербе. И, вроде бы, история на этом могла закончиться, но в 1878-ом году в империи произошла крупная геральдическая реформа. Спустя 100 лет все позабыли про "ба́бра", но ошибка в этот раз стала более занимательной.
Художники, получившие заказ решили оставить традиционного иркутского тигра, но добавили ему "бобровости", создав весьма интересное животное. Чёрное тело пантеры, бобровьи лапы и хвост и характерная тигриная морда. Таким герб остался и по сей день: