Король Пруссии, талантливый полководец и завоеватель, музыкант, основоположник прусско-германской государственности и яркий представитель политики "просвещенного абсолютизма". Личность Фридриха Великого очень неоднозначная и многогранная, оттого крайне любопытная и по сей день вызывает интерес у историков.
Будучи ещё молодым принцем-наследником престола, Фридрих отличался либерализмом и идеализмом, навеянным духом Просвещения. Однако, не столько новая философия определяла мировоззрение юного принца, сколько его открытая нелюбовь к отцу и его ценностям.
Фридрих Вильгельм I, "король-солдат", как его называли современники, был человеком очень консервативным, деспотичным и крайне религиозным. При его дворе не было места ни музыкантам, ни философам, ни художникам. Он всячески боролся с "вредными" увлечениями своего сына, будущего короля Фридриха II, который свободное время посвящал музыке и чтению философских трудов французских мыслителей, таких как Дидро, Вольтер, Руссо и др. Французским языком кстати, юный Фридрих владел идеально.
Высший свет, наблюдая за постоянными конфликтами монарха-отца и наследника-сына, с надеждой ожидал вступления Фридриха II на престол, ожидая своего рода "оттепели". Семейное противостояние однажды даже вылилось в попытку бегства из отчего дома. В 1730 году юный Фридрих II попытался бежать из дома в компании с лейтенантом Гансом фон Катте, который по слухам, был любовником принца. Отец Фридриха был настолько разгневан поступком сына-вольнодумца, что даже намеревался казнить обоих молодых людей. Однако, смерти предали лишь его сообщника Катте, а сам Фридрих на несколько лет был отправлен в ссылку. В изгании будущий король времени не терял. Он вел переписку с Вольтером, критиковал идеи Макиавелли, стал членом Масонской ложи и принял участие в качестве офицера в Войне за польское наследство (1733-1735).
Однако, юношеский максиализм и идеализм, как известно, вещь приходящая и уходящая. Так же было и с нашем героем.
Взойдя на прусский престол в 1740 году, Фридрих II по сути, взял курс на продолжение политики своего отца, Фридриха I. Курс этот был направлен на превращение Пруссии из небольшого регионального королевства, в мощную Европейскую державу. Именно этой цели и была посвящена как внутренняя, так и внешняя политика нового короля. Единственным, что выдавало во Фридрихе его "просвещенный абсолютизм", была его неиссякаемая страсть к музыке и философии. По поручению Фридриха была построена Королевская опера и основана Академия наук, отменена цензура; он лично сочинял концерты,Иоганн Бах посвятил ему одно из своих произведений, а его двор стал обиталищем для множества талантов своего времени. Однако, стоит отметить, что для Фридриха, философия являлась эффективным инструментом в руках монарха и более всего он интересовался идеями государственного и административного управления. Важнейшей вехой внутренней политики Фридриха II стала политика веротерпимости.
Как вышло, что протестанская, сильно пострадавшая в ходе религиозных войн Реформации, Пруссия вдруг становится открытой для всех конфессий страной? Является ли это достижение Фридриха следствием его просвещенного и новаторского ума? Увы, нет. Такая внутренняя политика была необходимым следствием политики внешней.
Дело в том, что Пруссия претендовала на объединение под своей властью всех германских земель от Рейна до Немана. Объединить под одной короной немцев, поляков, чехов, прибалтов, австрийцев, русских, евреев и французов можно было лишь предоставив им свободу вероисповедания, что и было сделано. Но не только лишь вопросами религии Фридрих намеревался привлекать и объединять разные народы. В Пруссию активно привлекали колонистов-католиков из соседних стран, предоставляя им землю для обработки, взамен на регулярные налоговые взносы. К концу правления Фридриха II число таких колонистов составляло 1/5 от всего населения страны.
Кроме того, начало правления Фридриха было ознаменовано и другими внутренними реформами в области государственного управления и экономики:
• Отмена пыток;
• Издание нового единообразного свода законов;
• Запрет ремессленикам покидать страну и продавать сырье, его теперь можно было только закупать;
• Дворянам разрешалось покидать страну только при условии "отсутствия вредного воздействия", т.е. так, чтобы дворяне потом обязательно возвращались назад;
• Предоставление сотрудникам налоговой службы полномочий обыскивать частные домовладения;
• Повышение прямых и косвенных налогов;
• Создание государственных банков в годы Семилетней войны.
Что же касается социальной и сословной политики Фридриха, то здесь он лишь закрепил и продолжил линию своих предшественников. Аристократия служила опорой государству, которое в свою очередь служило этой же аристократии, а закрепощение крестьян не поддавалось обсуждению.
Все реформы и вообще вся Государственная деятельность Фридриха II была направлена лишь на реализацию внешнеполитических амбиций. Средством реализации этих амбиций была прекрасно обученная и укомплектованная 200-тысячная прусская армия.
Попытки объединения германских земель под железной рукой Фридриха Великого вылились в плеяду военных конфликтов, продолжавшихся с 1740 по 1779 годы:
• Война за австрийское наследство (1740-1748);
• Семилетняя война (1756-1763);
• Война за Баварское наследство (1778-1779).
Итогом этих конфликтов стал огромный показатель человеческих жертв и экономических убытков, а искомый результат достигнут не был.
Таким образом выходит, что "Просвещенный абсолютизм" Фридриха был не продуктом новой европейской философии, а лишь инструментом, который прусский король умело применял в угоду своих внешнеполитических амбиций.