Лорейн.
- Отойди! – меня трясло от странного чувства. Я никогда такого не ощущала: страх, гнев, боль и еще множество самых противоречивых эмоций. За год я успела привыкнуть к собственным истерикам, но это стала той, которая окончательно толкнула меня в пропасть.
- Лора…
- Я не Лора! Я - леди Драй! – выплюнула я в лицо этому самозванцу. Да как он вообще смеет?! Пришел в мой дом, врет мне в лицо, не стесняясь. Это не Франциско. Да, он невероятно похож на него, но это не он. Нет!
- Лорейн, это правда. Посмотри мне в глаза, и ты все поймешь.
- Не хочу я смотреть в твои глаза! Пошел вон! Тебе здесь ничего не перепадет, стервятник!
Он сделал шаг ко мне и попытался прижать меня к себе.
- Я же тебе сказала: убери руки! – слова вырывались из моего горла волчьим рыком. Ненавижу подонков, которые не брезгуют нажиться на чужом горе. Волчица внутри меня заволновалась. - Вали отсюда! – оскалилась я, и клыки удлинились сами собой. Не по положению выражаюсь.… А, к черту положение!
- Лорейн… - в голосе этого человека слышались до боли знакомые нотки, и я сделала шаг назад. Гнев начал улетучиваться из моей головы. Неожиданно даже для себя я рассмеялась. Теперь уже отшатнулся незваный гость. Смех эхом отразился от стен подвала.
- Этого не может быть.… Не может… Я просто окончательно сошла с ума, вот и все…
- Лорейн, это все по-настоящему. Я настоящий.
Франциско.
Лорейн убивала меня. Что ж, сам во всем виноват, но я не мог ничего сделать – она не подпускала меня к себе. Сейчас я просто стоял и смотрел, как она дрожит, закрыв лицо руками.
- Лорейн? Что с тобой? Ты в порядке?
- Замолчи, умоляю, - послышались ее всхлипы. Мое сердце сжалось в крошечный комочек. Я подошел к любимой, сел рядом и сгреб ее в охапку. Она не сопротивлялась. Совсем. Я видел, что в данный момент ей было все равно, кто находится рядом с ней. Будто она смирилась... с этим безумием.
- Черт возьми, Лорейн, посмотри на меня! – я взял ее за плечи и хорошенько встряхнул. Она подняла на меня замутненный взгляд, и я понял, что еще немного, и я потеряю ее. Опять.
- Отпусти меня, - устало проговорила она. Но я не собирался отказываться от нее так просто и продолжал держать ее за плечи. - Отпусти меня, мне больно, - повторила она, и я понял, что это были уже не слова Лоры. - Отпусти! - крикнула она и с силой оттолкнула меня. Непонятно откуда взявшиеся когти полоснули меня по рукам, и я выпустил ее. На пол приземлилась уже белая волчица.
Бросив на меня полный ненависти взгляд, она прыгнула в открытое окошко. Черт! Даже волчица не поверила мне. Я выругался, обратился и бросился за ней. В таком состоянии от зверя можно ожидать, чего угодно. Ночь была ясная, но мне некогда было любоваться ее красотами. Опустив нос к земле, я сразу понял, куда мне нужно идти.
И как только новообращенная может так запутывать следы? Волчица водила меня кругами почти всю ночь. Несколько раз наступал момент, когда мне казалось, что еще несколько шагов, и я увижу ее. Но каждый раз я выходил туда, откуда начал.
Беспокойство душило меня, и мрачные мысли не покидали. За полчаса до рассвета я вышел на знакомую поляну. Тут след обрывался. Я насторожился. Все пространство лежало передо мной на ладони, но на ней я не видел ту, которую выслеживал всю ночь.
Лорейн.
Попался. Мой рык застал самозванца врасплох. Ты смотри, выследил меня. А я-то думала, что ему все это быстро надоест и он уйдет с моей территории. Но нет, упертый попался. Ну, держись! Злобно оскалившись, я бросилась на волка, но мне не удалось его достать. Резвый. Ничего, до рассвета еще далеко. А солнечных лучей это самозванец не увидит, клянусь. Выпад. Выпад. Еще один. На этот раз мои зубы клацнули в опасной близости от его шеи. Мне начинала надоедать все эта бесполезная игра. Мои атаки становились все более хаотичными. Я никому не позволю попирать память Франко – придушу, как беспородную собачонку. Выпад. Укус. Черт! Снова промахнулась. Но как же этот мерзавец красиво говорил. Я почти ему поверила. В глаза просил посмотреть – таких актеров, как этот, поискать еще надо. Фу. Противно.
С непривычки я начала уставать. А мой соперник, как ни в чем ни бывало, уходил от моих атак. Было видно, каких сил ему стоит сдержать зверя и не кинуться на меня. Но зачем ему это нужно? Я остановилась. Манера уходить от ударов напомнила мне Франко. Снова.
Я замотала головой, пытаясь выбросить из нее дурацкие мысли. Не может этого быть! Я оскалилась и кинулась на волка, вкладывая в рывок свою боль и отчаяние. Как же давно я не ела. Ну ничего, сейчас закончу с ним, и исправлю это упущение. Алая пелена застелила мне глаза. Меня даже не смутило то, что моя жертва, а именно жертву я сейчас видела перед собой, не ушла из-под удара. Мы кубарем покатились по земле. Я прижала самозванца к земле лапами и уже собиралась вцепиться ему в горло, как вдруг я увидела под собой уже не волка. Под моими лапами лежал Драй. Или не Драй. Я уже совсем запуталась. Я хотела отпустить его, го он схватил меня за лапы.
- Лорейн, стой, - его голос был таким же, как год назад, когда я слышала его в последний раз.- Хочешь меня убить? На, кусай.
Он повернул голову так, что мне открылся свободный доступ к его горлу. Я могла пронзить его одним стремительным движением, но не смогла. Нежность и боль в его голосе, что-то затронули в моей душе. Исчезли злоба и остервенение. И проснулось то, что умерло год назад – надежда.
- Зачем мне жить, если та, для которой я вернулся, не верит мне? – он отпустил мои лапы и закрыл глаза. Именно закрыл, а не зажмурил, спокойно принимая то, что это могут быть его последние слова.
Мое сердце пронзила острая боль. Я сделала шаг назад и села на, уже успевшую покрыться росой, траву. На поляне повисла мучительная тишина.
Франциско.
Так и не дождавшись конца, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Что-то в последнее время я слишком часто прошу о смерти. Тишину перед рассветом нарушал только шорох листвы и всхлипы. Лорейн сидела на траве и, закрыв лицо руками, плакала навзрыд. Черт, я больше не позволю ей плакать. Я, молча, подошел к ней и, не обращая внимания на слабое сопротивление, прижал к себе.
- Ты мне обещала, что не будешь больше плакать, - сказал я, приподнимая ее лицо за подбородок и вытирая слезы.
- А ты обещал, что всегда будешь рядом со мной. Но это не помешало тебе опять исчезнуть, - она оттолкнула мою руку.
Я помрачнел:
- Прости, что сделал тебе больно. Я понимаю, что не смогу вычеркнуть из твоей жизни то, что тебе пришлось пережить. Но позволь мне начать все сначала. Я никогда тебя не покину.
- В прошлые два раза ты говорил то же самое, - Лорейн заглянула мне в глаза.
Я горько усмехнулся. Так и было.
- Я тебя люблю, - прошептал я, снова вытирая слезы с лица девушки, - люблю больше жизни. Ты та, за которую я умер, и та, для которой я вернулся и…
Договорить я не смог. Лорейн прервала меня поцелуем. Первый раз в моей жизни девушка сама поцеловала меня. Меня, лорда Драйя. Старею, наверное. Губы Лорейн были такими нежными и мягкими, что я не хотел отпускать ее.
- Франко… - она оторвалась от меня и хотела что-то сказать, но тут уже я прервал ее.
- Лорейн, выходи за меня.
Слова повисли в тишине раннего утра. Казалось, что даже шорох листьев исчез. Что с каждой секундой молчания мое сердце пропускает удар. Ну же, девочка моя, не молчи, скажи хоть что–то.
Лорейн.
Что? Я схожу с ума или?.. Черт подери!
- Нам надо вернуться, - пробормотала я и, не давая ему ответить, обратилась. Теперь тело волчицы слушалось меня с трудом. Видно прежде мне помог страх. Но страх был и сейчас. Еще какой страх.
Франциско.
- Дамьен, - я слышал, как Лорейн, словно тигр в клетке, мечется в соседней комнате. Ее легкие шаги, взволнованное дыхание, сбивающийся голос были отрадой моему слуху - в них была жизнь. Она не была бесчувственным призраком, нет, эмоций вернулись к ней. Наступит день, когда она станет вновь самой собой. Или кем-то очень похожим на прежнюю Лорейн - слишком много свалилось на ее голову за этот год. И я тоже молодец. Успокоил девушку предложением руки и сердца.
- Дамьен, возьми же трубку, - шептала она вновь и вновь. На мгновение ее шаги и шепот стихли. - Дамьен, перезвони мне, - автоответчик. - Это срочно, - она замолчала. Бедная моя девочка. - Тут кое-что произошло. Ты мне нужен. Очень нужен. Приезжай побыстрее, я не справлюсь одна.
Прекрасно, теперь она ищет помощи у Дамьена. Во мне проснулась ревность к собственному альфе. Когда-то он был увлечен Лорейн. Представляю, как он за ней бегал, когда меня не было рядом. Черт, Драй, успокойся! Возьми же себя в руки. Я настолько увлекся своими мыслями, что не услышал, как ко мне в комнату вошла Лорейн.
- Я все уладила.
- Что? Прости? - не понял я.
- Я поговорила с Хартом. Дала ему понять, что ты вернулся, а слуги, знающие тебя в лицо, должны быть уволены. Все называют тебя мистером Драйем или Генрихом, так что, сказавшись кузеном, Франциско Драйем, ты можешь открыто жить здесь.
- Спасибо, - я был несколько удивлен проделанной Лорейн работой. Когда она успела? Впрочем, в комнате стало значительно светлее. Неужели уже утро?
- Что-то не так? - заметила мою реакцию Лорейн. Она все еще старалась держаться подальше, словно не веря, что я - это я, а не кто-то другой.
- Боюсь, я потерял счет времени, - задумался.
- Бывает, - она пожала плечами. - Дамьен будет здесь через час. Он уже вылетел.
- Откуда?
- Он живет с северной стаей. Как бета.
Черт! Да что вообще происходит? Дамьен - бета? Когда это альфа отказывался от своего лидерства, от своей стаи. Это немыслимо! Это все равно, что король одной страны отказывается от трона, чтобы стать министром в другой. Невероятно.
- Все слуги, включая Харта, уехали. Нас не потревожат.
- Лорейн...
- Не надо, - она остановила меня. Мне сейчас не до разговоров. Я рада, действительно рада, что ты жив, но я все еще в это не верю. Я жду подвох. И мне страшно. Очень сильно страшно.
- И боишься ты меня, - закончил я за нее. Она молча кивнула. Ею вновь овладело отчаяние, словно и не было того разговора в лесу. Кажется, мой уход надломил ее сильнее, чем я думал. - Жаль, что нельзя ничего вернуть назад.
- Мне надо прилечь, - она сощурила глаза. - Голова раскалывается.
- Конечно, - кивнул я.
Бросив на меня еще один недоверчивый взгляд, она вышла из комнаты. Замечательно! Просто великолепно! Именно так я и представлял свое возвращение. Да, конечно, ей сложно это принять, но черт подери!.. "Мне надо выбраться отсюда" - решил я. Я не могу в одиночестве оставаться в четырех стенах в ожидании очередной порции недоверия, которая обязательно последует от Дамьена.
Вещи в моем шкафу все еще были на своем месте. Хоть, что-то хорошее. Я вытащил черные джинсы, серую водолазку и принялся переодеваться. Мой любимый черный пиджак все еще висел на спинке стула, куда я его кинул год назад. Странно, как только на нем не появился слой пыли. Закончив с переодеванием, я подошел к зеркалу за туалетной водой и остановился как вкопанный, встретившись взглядом с собственным отражением.
Вот теперь я верил, что побывал на том свете. Волосы, спускавшиеся ниже плеч, были абсолютно седыми. Конечно, они и прежде отливали серебром, но не так же. А глаза? Почему они вдруг стали льдисто-зелеными? Почти бесцветные, в контрасте с темными бровями. Мои необычно тонкие черты и так привлекали внимание, но теперь я выглядел более чем странно. К тому же бледный, как мрамор. И жить с этим вечность. Бросив еще один шокированный взгляд на собственное отражение, я отвернулся от зеркала и, взяв в столе пачку денег, вышел.
Как и сказала Лорейн, в поместье не было ни одного слуги, так что я мог не красться по дороге в гараж.
Черт подери, здесь что никто не бывает? Машины в таком состоянии, будто на них год никто не ездил. Неужели так сложно сделать воскование? И где мой лексус? А да, я - идиот. Мой лексус давно уже сдан на металлолом, вместе с остатками моей обгорелой плоти. Едва сдерживая раздражение, я взял ключ из сейфа и сел в тойоту. После привычного лексуса она казалась консервной банкой, и мне оставалось разве что утешать себя мыслью, что скоро я вновь куплю нормальную машину. Выехав за ворота поместья, я прибавил скорость.
Я не боялся. Нет. То, что я погиб в автокатастрофе - лишь нелепое совпадение, не имеющее никакого отношения к моей реакции и тем более умению водить. Сейчас мне просто хотелось погонять - у меня не было другой цели. Мои прежние друзья, все как один, погибли, знакомые аристократы считали мертвым уже меня самого, а ехать в салон мадам Кикки мне не хотелось. У меня была Лорейн, и продажные девки больше не воспламеняли чувства. Сейчас мне нужно было лишь одно - скорость. И контроль. Контроль человеческого тела, которое так давно было в спячке.
Иногда меня одолевала мысль, что случается с моей душой, когда я становлюсь волком? Похоже ли это на сон или скорее смерть? Я не хотел думать об этом, но вместе с тем и не мог не думать. Я становился другим, и разница была отнюдь не в инстинктах. Все было отличным - даже эмоций. Гнев становился другим, любовь носила чуждый оттенок. И сейчас мне больше всего хотелось стать волком. Забыться. Но я не мог. Вместо этого я разгонял машину все быстрее и быстрее. После каждого нового поворота в салоне появлялся запах резины. Как в дни моей юности, когда мы с другими аристократами устраивали ночные заезды. Как же давно это было!
Солнце было уже высоко в небе, когда я вернулся домой. Меня уже ждали.
- Франко? - громкий голос альфы разнесся по дому. Точно, я уже и забыл это прозвище. Бросив ключи на тумбу, я вошел в зал. О боги, Дамьен!
Сидящий передо мной мужчина, как и Лорейн, был мало похож на самого себя? каким я его помнил. Прежде у него были длинные черные, как у Лорейн, волосы, которые он никогда не завязывал в хвост, а из всей одежды он предпочитал черные рубашки и широкие штаны. У оборотня, который сидел сейчас на моем антикварном диване, на подбородке была бородка клинышком, волосы выбриты, а сам он одет в белую футболку с надписями и темно-синие штаны. Более, у субтильного Дамьена откуда-то появились широкие плечи.
- Ты из ума выжил? - была первая моя фраза после воскрешения, которую он услышал. На мгновение в его глазах замерло удивленное выражение, но почти тут же он рассмеялся и, вскочив с дивана, заключил меня в свои объятия.
- Подонок! Черт везучий, - подобно медведю рычал он. Кажется, мне здесь верят.
- Дэм, тише, - отстранился я, боясь за свои ребра. - Знал бы, что здесь творится - во век не вернулся. Как ты мог стать бетой Рика? Как?
- Моей стаи больше не было. Сара и ты погибли, Лорейн перестала обращаться. У меня не было выхода. К тому же, твоя красавица начала игнорировать мои звонки и визиты. Северная стая больше, и я нужен им.
- Как они? - спросил я, усаживаясь на диван. Дамьен присел рядом.
- А что с ними может произойти? Старшие, Рик, Майлз и Брайан, охотятся на серых. Мелисса, Диего-младший и Койот тренируются как одержимые. У Койота, наконец-то, появилась подружка из новообращенных, так что, надеюсь, скоро нас станет еще больше.
- А Соня? - отчего-то шепотом спросил я. Каким-то, едва ли не мистическим образом, между нами установилась странная связь, понять которую я не мог.
- Оплакивает тебя. Не знаю, ребята, что между вами творится, но Рик и Лорейн не должны об этом знать.
- Дэм...
- Это не мое дело, Франко, - перебил он меня.- Я больше не твой альфа, чтобы задавать подобные вопросы.
- Заметил, - хмыкнул я, окидывая его выразительным взглядом. Дамьен раскатисто рассмеялся.
- Драй, кто бы уж говорил, но не ты. Давно себя в зеркало видел? Ты теперь скорее на Брайана похож, чем на самого себя.
- Не спрашивай, - отмахнулся я, вспоминая собственное отражение.
- Тебе надо поговорить с Робертом.
- Роберт?- это имя было для меня ново.
- Друг Сони еще с человеческой жизни. Он тоже огненный, только живет вне стаи. Он знает все про таких как мы, даже у Рика нет тех ответов, что может дать Роб. Сейчас он куда-то уехал по своим делам, но через неделю вернется к МакКрауэнам, так что вы сможете поговорить.
- Соня уже знает?..
- Да. Я сразу же связался с северными, как Лорейн все рассказала. Они не в меньшем шоке.
- Ты отреагировал лучше всех.
- Я лучше всех тебя и знаю, - хмыкнул Дэм. - Меня удивило скорее то, что ты не отколол номер с воскрешением раньше. Это как раз в духе лорда Драйя.
Старина Дэм. Четырнадцать лет мы прожили вдвоем в лесу, где он, мой альфа, воспитал во мне настоящего волка, а не щенка. Его уроки порой были жестоки - все мое тело покрывали глубокие шрамы от клыков и когтей Дамьена. Но он научил меня выживать. Подготовил к жизни в вечной войне с Серым братством. Он помог спасти Лорейн, когда она умирала - дал шанс стать одной из огненных, а после привязал ее к себе, альфе, чтобы я всегда знал о том, что с ней происходит.
- Рад, что ты здесь, - признался я.
- Было бы странным, если бы меня не было. Пусть я уже и не альфа, но ты по-прежнему мой бета и брат, - улыбнулся он. - Кстати, к нам идет Лорейн.
И вправду я услышал ее тихие шаги на втором этаже. Черт.
- Драй?
- С ней тяжело,- вздохнул я. - Не думал, что придет такое время, когда присутствие Лорейн станет для меня испытанием. Она смотрит на меня как на злобного призрака, пришедшего с того света за ее душой.
- Не глупи, - одернул меня Дэм. - Думаешь, ей сейчас легко? Год она оплакивала тебя, сходила с ума и вот ты здесь.
- Так радоваться нужно.
- Боги, Франко я так и ничему тебя не научил.
- Кстати, я ей предложение сделал.
- Что? Ты сдурел? Глупый щенок...
- Дэм... - угрожающе начал я, но в зал вошла Лорейн. Встретившись со мной взглядом, она нервно вздрогнула и быстро перевела его на альфу.
© Энди Багира, Иррьяна. 2012 год.