Колония — территория, находящаяся под властью другого государства без самостоятельной политической и экономической власти. Колонии делятся на три типа: переселенческие, целью которых является расширение жизненного пространства; сырьевые, целью которых является добыча и эксплуатация природных ресурсов; и смешанные. Однако роль колоний гораздо велика и является важной частью и показательной особенностью империй. Функциями колоний также является оптимизация торговых путей, гарантия безопасности и правовой защищенности торговли, развитие социальных отношений, которое требует жизненного пространства, ну и конечно же элементарные геостратегические и экспансия. Колониализм начал складываться в 16 веке, с эпохой Великих географических открытий. В Новом Свете начали образовываться первые испанские поселения, позже это переросло в настоящий захват той территории, который приносил Европейским странам толчок для развития экономики и торговли. С переходом от мануфактурной к фабричной промышленности колонии превратились в сырьевые придатки и гарантированный рынок сбыта. Распространение новых методов эксплуатации, необходимость создания специальных органов колониального управления, которые могли бы закрепить господство над местными народами, а также соперничество различных слоёв буржуазии в метрополиях привели к ликвидации монопольных колониальных торговых компаний и переходу захваченных стран и территорий под государственное управление метрополий. Однако на самом деле, колонии появились еще во времена Древней Греции, когда греки путешествовали по Средиземному морю и основывали торговые поселения на его берегах. В современности фактические колонии принято обозначать как "зависимые территории", "заморские территории/департаменты", "протекторат" и т.д. Существует также спор по поводу того, являются ли азиатские территории России колониями. Существуют несколько признаков, указывающих в пользу этого утверждения (добыча и эксплуатация ресурсов, заселение другими людьми, "пустующие" земли) и против (отсутствие дискриминации и истребления коренного население, практически отсутствуют национально-освободительные движения, территория не является заморской). Подобную колонизацию без путешествий за море принято обозначать как "внутреннюю колонизацию". Русский историк В.О. Ключевский писал: «история России есть история страны, которая колонизируется» С появлением крупных национально-освободительных движений на территориях колоний, они постепенно начали получать независимость от метрополий, однако по сей день существует неформальное на них влияние.
