Усадьба Степановское-Павлищево, расположенная в д.Павлищево Калужской области, на некоторых особо впечатлительных туристов навевает странные видения – барин в красном шлафроке, подвязанном на толстеющей талии золотистым кушаком, спускается к пруду, по пути ругая кухарок, приготовивших такой сытный, но очень жирный обед. Из окна первого этажа на него с упреком смотрит горничная, которую барин, выходя из дома, в сердцах шлепнул тяжелой рукой.
На самом деле, последний хозяин усадьбы, Василий Александрович Ярошенко, был худым, так как был слаб здоровьем и болел туберкулезом. При этом он считался человеком спокойным, образованным и интеллигентным. Так что вряд ли костерил кухарок, даже если приготовленный ими обед был настолько не диетическим, что вызывал у хозяина изжогу.
Жена Василия Александровича, Елизавета Платоновна, тоже была женщиной спокойного нрава. Может именно поэтому, будучи юной девушкой, она по воле своей матери вышла замуж за человека втрое старше ее. Неравный и, видимо, несчастливый брак, тем не менее, позволил Елизавете избавиться от опеки родителей и поступить на высшие женские курсы, что в те годы считалось вызывающим поступком. Практически настолько вызывающим, как если бы сегодня Ксения, дочь бывшего санкт-петербургского мэра, устроилась бы работать кочегаром. И здесь, на женских курсах, Елизавету поджидала сама судьба – она взаимно влюбилась в преподавателя физики и математики Василия Александровича Ярошенко. За судьбоносной встречей последовал развод с первым мужем, и второй брак, на этот раз по любви.
Василий Александрович Ярошенко, по профессии инженер-технолог, построил усадьбу Павлищево по своему проекту. Считается, что дом напоминает итальянскую виллу и является копией собственного дома Ярошенко в прибрежной части Италии, неподалеку от границы с Францией.
Надо сказать, что Елизавета Платоновна была состоятельной женщиной, что и позволило супругам построить усадьбу, где только на одни душистые цветники тратилось по 12-15 тысяч рублей в год – хозяйка выписывала лучших садовников из Италии и Франции. Кстати, Елизавете Платоновне также принадлежал и ночлежный дом с трактиром «Каторга» на площади Хитрова рынка в Москве – также еще одно интереснейшее место с точки зрения и архитектуры, и истории.
При этом в усадьбе Павлищево хозяева проживали только летом, а на зиму уезжали в Италию, где их и застала революция 1917 года.
Сама усадьба после революции была национализирована. Картины, мебель, утварь были переданы в калужские музеи. А вот насчет дальнейшей судьбы усадьбы гадать много не стоит – в ней поочередно располагались дом отдыха, пионерский лагерь, лагерь военнопленных поляков (1939-1941), санаторий.
Понятно, что после 1917 года в доме несколько раз менялась планировка, из-за чего все интерьеры были утеряны.
С 1995 года территория усадьбы практически заброшена.
Сегодня в ней можно снимать сюжет "Спящей красавицы" - лес пробирается к дому все ближе и ближе. И даже тропинка, по которой видится особо впечатлительным туристам недовольный барин, едва угадывается в заросшем парке.