«Каким превосходным писателем мог бы сделаться Репин, если бы он не отдал всех сил своей живописи», - сказал однажды Корней Чуковский. С его словами могли бы согласиться многие современники, с которыми художник был знаком, а знаком он был со всем миром культуры: живописи, литературы, театра и т.д., а также науки и общественной жизни. Большинство из них были адресатами писем Ильи Ефимовича и высоко ценили его суждения о самых разных сторонах жизни, главным образом, разумеется, об искусстве и его представителях. В своих письмах Репин открывался таким, каким он был -- вспыльчивым, увлекающимся, горячо воспринимающим все впечатления жизни. И хотя он сравнительно мало писал о себе, его эпистолярное наследие стало настоящим многогранным литературным автопортретом. Каждая публикация репинских писем привлекает внимание специалистов-искусствоведов, историков и просто неравнодушных читателей. Особенно если переиздается библиографическая редкость. Письма Ильи Ефимовича к его ученице, художнице и