Ваня не был беспризорником в полном смысле этого слова, но рос как придорожная трава. Его вечно пьяная мать совсем не смотрела за шестилетним сыном, и мальчишке c самых ранних лет приходилось выживать самостоятельно.
Чтобы Ваня не мешал матери проводить время с собутыльниками, она выставляла его за дверь и изнутри закрывала квартиру на замок, часто забывая отпирать эту самую дверь. Иногда, когда уж совсем хотелось есть, Ваня шел к небольшому магазинчику, который находился неподалеку, садился на скамеечку и ждал, когда кто-нибудь протянет ему конфетку или печенье.
Как-то утром Ваня сидел возле магазина, когда увидел молодую женщину в темно-синем платье, которая ему улыбалась доброй улыбкой. Мальчик тоже ей улыбнулся, а потом она скрылась в магазине. Вышла минут через 10 и сразу направилась к Ване, протянув ему пакет.
- Привет, малыш, это тебе. Угощайся. Как тебя зовут? - спросила добрая незнакомка.
Ваня не ответил. Он во все глаза разглядывал пакет, в котором лежали два батона колбасы, две буханки хлеба, пакет сока, конфеты и еще что-то непонятное серое.
- А что это? - спросил мальчик.
- Это халва, такая сладость. Ты никогда не пробовал халву?
- Нет, никогда.
- Ну, вот и попробуешь. Как же тебя зовут?
- Ваня Трофимов, - мальчик подумал и добавил - Сергеевич.
- Ну, кушай на здоровье, Иван Сергеевич Трофимов, - весело проговорила женщина, потрепала Ваню по вихрастой, давно не стриженой голове и направилась к своей машине.
Мальчик смотрел ей вслед, сжимая в руках драгоценный подарок. Вдруг, спохватившись, что даже не поблагодарил добрую незнакомку, он побежал за ней следом.
- Спасибо вам, спасибо вам большое! - в глазах мальчика показались слезы.
- Да на здоровье, Ванечка, - ответила женщина и снова ему улыбнулась. - Ты только не плачь, все будет хорошо, Ваня. Все обязательно будет хорошо.
Она уехала, а мальчик долго стоял у дороги, думая о том, что очень бы хотел, чтобы его мама была похожа на эту самую женщину.
Тяжелый пакет оттягивал руку, и Ваня поспешил к бабушке Тоне, которая частенько приглашал его к себе и подкармливала. Сегодня у них будет настоящий пир. Вот как сильно она обрадуется! Сначала они поедят колбасы, а потом попробуют ту странную штуку. Ваня забыл, как она называется, но, наверное, это очень вкусно.
Бабушка Тоня встретила маленького друга ласковой улыбкой.
- Ванечка, где же ты пропадал так долго? Я тебя жду, жду. Проходи скорее, я супчик сварила.
Ваня гордо прошел в кухню и стал выкладывать из своего пакета продукты прямо на стол.
- Смотри, бабуля, что у меня есть. Это все нам с тобой.
Старушка нахмурилась и покачала головой.
- Ванечка, сколько раз я тебе говорила - не надо ходить к магазину. Попрошайничать очень плохо. Приходи лучше ко мне почаще. Как-нибудь проживем. Ты маленький, я старенькая. Много ли нам с тобой вдвоем надо?
- Что ты, бабуль! Я никогда не попрошайничаю. Люди сами мне дают.
Баба Тоня еще раз посмотрела на продукты, а потом на мальчика.
- Здесь все такое дорогое. Ванечка, ты же это не украл? Запомни, если ты будешь воровать, я с тобой водиться не буду, дружить не буду и разговаривать тоже. Воровать - последнее дело.
- Ну что ты, баба Тоня! Я не ворую. Я никогда в жизни воровать не буду.
Ваня забрался на стул и, глядя, как старушка разливает суп по тарелкам, рассказал ей про добрую женщину, которая купила ему столько всего вкусного.
- Правда, хорошо, что я ее встретил? - болтая ногами, спросил мальчик
- Конечно, мой мальчик. Пусть тебе в жизни встречаются только хорошие люди. А ей, дай Бог здоровья, за то, что пожалела тебя, - вздохнула баба Тоня. - Ну а что мамка, пьет?
- Пьет, - махнул рукой Ваня, с аппетитом прихлебывая горячий суп. - У нее сейчас дядя Толя живет. Он такой деручий, я совсем не хочу туда идти.
- Ох, ты, сиротка ты моя! Кто ж тебя пожалеет, когда меня не будет? У меня давление последнее время так скачет, - пожаловалась она.
- А ты, баба Тоня, никуда не девайся, подожди. Я скоро вырасту, буду врачом и тебя вылечу.
Бабушка снова вздохнула и украдкой вытерла слезы. Ей всегда было жалко Ванечку. Мать его смолоду непутевая – а вон, какой мальчишка ей достался. Кто его отец, она и сама не знала. Раньше бывало дня по три не пила, приводила в порядок квартиру, готовила еду. Но последние пару лет из запоя почти не выходила. Только диву можно было даваться, как Ваня рос таким смышленым. А ведь ему не было еще и 7 лет.
Баба Тоня мечтала, чтобы у нее был такой внук. На самом деле она не была одинокой. Где-то жили ее дочери, но у всех были свои семьи, и про бабу Тоню никто не вспоминал. И только этот бойкий мальчуган с темными, как вишенки, глазами стал в последние годы ее отрадой.
Каждый раз при встрече он рассказывал бабуле, как прошел его день, а потом внимательно слушал, что рассказывала она. Иногда они вместе обедали или ужинали, и баба Таня замечала, что охотнее всего Ваня садился за стол, когда сам приходил, не с пустыми руками. Сейчас он с удовольствием ел суп, а она подкладывала ему кусочки колбасы и ела с ним сама. Управившись со своей порцией, Ваня стал терпеливо ждать, когда бабушка нальет чай и разделит на кусочки ту серую штучку со смешным названием – халва.
На улице совсем стемнело. Ваня подошел к своей квартире, попробовал ее открыть и понял, что дверь не заперта. Мать и её соседи спали, и мальчик, стараясь никого не разбудить, тихонечко пробрался в свою комнату. Не раздеваясь, он залез под старое одеяло, из которого во все стороны торчали куски свалявшейся ваты, и впервые за долгое время по-настоящему сытый уснул.
Пару дней спустя Ваня снова пришел и сел на свою скамейку у магазина. Вдруг из дверей вышла женщина с двумя сумками и инвалидной тростью в руках. Одно неловкое движение, и трость выпала из ее рук. Женщина в растерянности обернулась, не зная, как же теперь ей спуститься.
Ване не нужно было ничего объяснять. Он подбежал и подал этой женщине трость, а потом предложил свою помощь. Она недоверчиво посмотрела на такого ненадежного помощника, но колебалась недолго и позволила мальчугану взять одну сумку.
Ване было очень тяжело. Натянутые ручки резали пальцы, но мальчик терпел. Хорошо, что идти совсем недалеко, и Ваня облегченно вздохнул, когда поставил сумку у дверей нужного дома.
- Спасибо тебе большое. Не знаю, что бы я без тебя делала, - поблагодарила женщина. - Устал?
- Нет, нисколько. До свидания, - махнул рукой Ваня и вприпрыжку побежал на улицу. Но женщина окликнула его:
- Постой, ты куда? Иди-ка сюда.
Мальчик повернулся, но когда увидел в руках женщины деньги, которые она протягивала ему, отступил назад и отчаянно замотал головой.
- Вот еще! - рассердилась женщина. - Спорить со мной что ли будешь? - и уже мягче добавила: - Бери, бери, это твой первый заработок в этой жизни. Тут гордиться надо, а ты головой машешь.
Ваня был на седьмом небе от счастья. «Вот как бабушка обрадуется, похвалит его», - думал он. Зашел в магазин и купил две сдобные булочки и пакет молока.
К бабуле он не шел - он летел, не чувствуя под собой земли, но вдруг резко остановился. Возле подъезда стояла скорая. Ваня посмотрел на нее и вдруг почувствовал что-то неладное. Тихим шагом стал подниматься по лестнице.
Дверь в квартиру бабы Тони была распахнута, в комнате стояли соседи. Ваня легко протиснулся среди них и увидел, что бабушка неподвижно лежит на кровати, а рядом сидит врач и что-то пишет.
«Заболела. Совсем заболела. Сейчас в больницу, наверное, увезут. У нее же давление», - билось в мозгу маленького мальчика. Но тут тетя Вера, жившая напротив бабушки, увидела его, всхлипнула и прижала голову мальчишки к себе.
- Ну что, Ванечка, умерла твоя бабуля. Ох, ты ж горе, горькое!
Ваня вырвался из рук тети Веры и дико посмотрел на неё, а потом отчаянно замотал головой и вдруг закричал сердито:
- Нет, ты все врешь! Врешь!
Все вокруг на него зашикали, и Ваня выбежал из квартиры, но тут ноги его подкосились, и он опустился на ступеньки. Мальчик долго сидел неподвижно. Он видел, как его бабулю вынесли на носилках, потом её квартиру тетя Вера замкнула и ушла к себе, а он все сидел и сидел, сжимая в руках помятые булочки.
Через два дня были похороны. Откуда-то издалека приехали дочери бабы Тони. Снова в её квартире было много народа, но Ваня туда уже не пошёл. Он смотрел со стороны на все происходящее и сильно сжимал кулаки, боясь не сдержаться и разрыдаться при всех.
Потом он провожал бабушку Тоню вместе со всеми на кладбище. Оно было не очень далеко, всего в нескольких кварталах, и Ваня хорошо запомнил дорогу.
Наступила осень. Если не было дождей, Ваня приходил к бабуле, смотрел на её портрет и рассказывал по привычке все, что с ним происходило. А потом шёл домой. Когда пришла зима, Ваня не посещал бабу Тоню - дороги замело. У него не было ни теплой одежды, ни теплой обуви. Пару раз выйдя на улицу, он сильно простыл и почти три месяца болел. А потом случилось новое несчастье - не стало его матери.
Вани в это время дома не было - он лежал в больнице с воспалением легких. Врачей для него вызвала тетя Вера. Она как-то увидела мальчика сидящим на ступеньках и поняла, что ребенку очень плохо. Тетя Вера несколько раз навещала Ванечку, привезла ему теплых вещей. На выписку тоже приехала за ним сама.
- Ты вот что, Ванечка, послушай меня, - сказала она ему. - Мама твоя умерла, похоронили мы её. А к тебе придут люди, они добрые. Есть такое заведение - опека называется. Вот они тебя с собой возьмут. Там поживешь. - Тетя Вера всхлипнула. - Взяла бы я тебя к себе, да только ты ведь знаешь - я постоянно на работе, да и мама у меня старенькая, болеет постоянно. А дядя Петя стал выпивать, вот как мамка твоя. Не понравится тебе у нас. Да и не отдаст тебя нам никто.
- Я все понимаю, - сказал Ваня спокойно и посмотрел на женщину неожиданно взрослым взглядом. - Не плачьте. Наверное, мне там будет хорошо. Скоро же в школу надо, мне позавчера шесть исполнилось. А как я сам?
Побыв немного у тети Вера и пообедав, Ваня знакомой дорогой направился к бабуле - ему так много надо было ей рассказать. Его мать была похоронена рядом, но мальчик, постояв над ее могилой совсем немного, пошел к бабуле. Он что-то говорил ей, тревожился, всхлипывал и совсем не слышал, как сзади к нему подошел высокий, хорошо одетый мужчина.
- ЗдорОво, брат. А ты что здесь делаешь один? - мужчина присел рядом с Ваней и заглянул в его полные слез глаза.
И вдруг ребенок, разрывая в душе все плотины, разрыдался и рассказал ему все про свою горькую жизнь. Мужчина прикрыл глаза рукой, слушая мальчика, а потом сказал, странно дрогнувшим голосом:
- Знаешь, у нас с женой когда-то тоже был сын. Он умер сразу после рождения. Мы не успели его даже на руках подержать. Это случилось ровно пять лет назад. - Мужчина помолчал немного, а потом продолжил: - Я вот приехал его проведать. Скоро должна подъехать и моя жена. Мы договорились с ней здесь встретиться. Она очень хорошая, добрая женщина. Ты познакомишься сейчас с ней и сам все увидишь. Скажи только, Вань, а хочешь быть нашим вторым сыном?
Ваня поднял заплаканное лицо и посмотрел на него:
- Хочу. А можно?
Вдруг на тропинке показалась женщина, и Ваня сразу ее узнал. Она же, увидев мужа с каким-то ребенком, поспешила подойти ближе и сразу воскликнула:
- Ванечка! Иван Сергеевич Трофимов, вот и ты! А я тебя искала, искала! Сережа, это же тот самый мальчик, про которого я тебе рассказывала!
Ваня грустно улыбнулся. Он вспомнил вкус колбасы и халвы, которую когда-то она купила ему, вспомнил бабушку, и слезы снова потекли по его щекам. Но это были последние его слезы.
- Оля, давай усыновим Ваню. У него никого нет
- Ты разрешишь нам стать для тебя родителями? - спросила Ольга, обнимая мальчика. А когда он кивнул, прижала его к себе. - Ты только не плачь. Теперь все будет хорошо. Я же тебе обещала.