ВСЯ МОЯ НАДЕЖДА НА САМОГО СЕБЯ
Артём подходил к месту, где по словам Скай начиналась территория экономистов. Дома здесь были высокие, в основном девятиэтажные, а крови на улицах было меньше. Всё же этот Рубин смог установить здесь какие-то законы, и какими бы они не были, люди здесь вели себя явно приличнее, чем в остальных районах. Ни криков, ни трупов, а в некоторых помещениях горел свет, квартал, который и составлял основную территорию экономистов, был вполне себе обжитой. Артём услышал шаги, обернулся. Сзади, не прячась, стояли двое парней с железными битами. Один из них расставил руки в стороны, вразвалочку подошёл ближе и уверенно заговорил:
–Слышь пацанчик! Ты не местный, как я погляжу. Чего здесь ищешь? Это территория экономистов.
– Знаю я, что это ваша территория. – Спокойно ответил Артём. – Поэтому и пришёл сюда. Мне нужно встретиться с вашим боссом – Рубином.
– По какому поводу?
– Хочу помощи попросить. Подробности тебя не касаются. Ну что, отведёшь меня к нему.
Тут же в разговор ввязался второй экономист, нервозный, с неприятной внешностью:
– Если заплатишь отведём. Или чё, по доброте душевной тебе помогать?!
– Трёх метательных ножей вам хватит?
– И чё? – Басом протянул нервозный. – Получше не нашел оплаты то? Обидеть нас хочешь?
– Они Отравленные. – Артём не менялся в лице, отвечал чётко, но не громко, чтобы лишний раз не провоцировать экономистов.
К нервозному подошёл второй, слегка толкнул его в плечо, неодобрительно глянул на напарника, указав рукой в сторону лука, что находится за спиной парня и наконец ответил:
– Плота достойная. Давай сюда свои металки и пойдём. Босс о тебе упоминал, больше с тебя платы некто не возьмёт. Только смотри без фокусов.
Безжизненные улицы, впредь, стремительно заполнялись людьми, а люди здесь были алчные. В этом месте правил не закон силы, а закон денег или уважения. Но второе мало к кому относилось, хотя Артём успел заметить все льготы тех, к кому это уважение проявлялась, ведь сам оказался из их числа. Следовательно Рубин уже знал – в городе лучник, а того, кто стреляет, нужно подчинить или купить. Ведь главное правило: Можешь заплатить – получишь всё, что угодно.
Артём с двумя сопровождающими его экономистами дошёл до базы рубина. Двухэтажный супермаркет, в котором люди жили, а не выживали. Проходя по этому зданию, парень понял ещё один закон, вытекающий из первого – если долг нечем платить, заплатишь телом, будешь работать на того кому задолжал. Словно и не было ни какого города без правил, слишком уж всё было похоже на обычный мир.
Артём прошёл на второй этаж и открыв дверь, на которую указал сопровождающий, зашёл в комнату Рубина. Она была ухоженной, чистой и заставленной всяческими элементами декора. Особенно выделялся светло-красный, кожаный диван. На нём и сидел он. Высокий мужчина, с первого взгляда хрупкой наружности и весь из себя натура утончённая. Облокотившись одной рукой на спинку дивана, во второй он держал бокал красного вина, который толком и не пил, а больше вертел, посматривая на переливающуюся жидкость, подчёркивал свою важность. Классический костюм, включающий в себя выглаженные чёрные брюки, серую рубашку и обшитый бархатом пиджак, вполне был ему к лицу и смотрелся приятно для глаз. На одной из рук, мужчина носил пару часов, на второй тройку серебряных браслетов. Артёма чуть ли не передёрнуло, от столь изящного плевка в лицо всем, кто решал на него хотя бы взглянуть. Рубин говорил с паузами, обдумывал каждое своё слово, предложение, перед тем, как сказать его. Да и речь его выражала, что он самый главный, а остальные стоят где-то внизу. Он обратился к зашедшим вслед за Артём попутчикам:
– Благодарю господа. Вы можете быть свободны.
Парни незамедлительно вышли из кабинета, оставив Артёма один на один с этим Рубином.
– Итак.- Начал он, обернувшись к собеседнику. – Если я не ошибаюсь, твоё имя – Артём. Наверное без особых причин, что для тебя играет даже в лучшую сторону, ты мне помог. Скай – спасённая тобой девушка. Она мой человек. Очень важный человек. Я отправил её на разведку с ещё одним парнем. Как ты уже знаешь, по дороге на них напали и тот парень откупился от бандитов. По факту, он продал им Скай. За то, что этот ублюдок предал своего напарника, я сделал его общественным рабом. Навсегда. Теперь каждый может делать с ним, что хочет, пока тот не умрёт. Наверное ты догадываешься, что девушка очень важна для меня, а потому я сполна отплачу тебе, за малую цену. Теперь перейдем к самой сути. В силу моих возможностей, я всё же не знаю, по какой причине ты навестил меня. Будь любезен, расскажи о причине своего визита. Для удобства можешь назвать меня по имени.
Артём снова повторился:
– Мне нужна твоя помощь, Кирилл. Ты слышал о Чёрном Ангеле.
– Конечно. – с насмешкой ответил Рубин, вспоминая недавние времена. – О нём сложно не знать, был период, когда весь мир говорил только о Чёрном Ангеле. Я вообще считаю, что город начали строить из-за деятельности его отряда, посланников смерти. Только не говори, что ты Чёрный Ангел, не поверю.
– Я его лучший друг. Наверное ты знаешь как закончилось наше последнее задание. Тогда Ангел получил травму головы и сейчас у него начались сильные проблемы с… Хирург сказала, что у него приступы. Нужно лекарство, вот названия, тех, что подойдут. – Артём протянул небольшой листок, с записанными в столбик названиями. – Пришёл я к тебе, потому что в твоём районе есть больница, и возможно в этой больнице есть то, что мне нужно.
– Знаю о «вриже», об остальных даже не слышал. У меня оно имеется, всего один бутылёк. Вот только… понимаешь микстурка эта очень дорогая, я б с тебя три шкуры содрал, но ограничусь одним заданием. Мне нужен боец.
Артём насторожился, помнил и о том, что время на исходе, но отказываться было нельзя:
– Где гарантии, что ты отдашь мне лекарство, после того, как я выполню задание. Не проще будет убить меня, когда вернусь?
– Артём, я всегда держу обещанное слово. Тем более от живого лучника пользы больше. Если хочешь я могу отдать тебе микстуру прямо сейчас, а уже потом сделаешь для меня это задание.
– Согласен. – Не задумываясь ответил парень.
– Тогда идём. У тебя мало времени, твой друг вряд ли долго проживёт, если ему нужно подобное. Хотя даже при всех своих знаниях, я не до конца понимаю , что с ним происходит. Знаю только, что действовать нужно быстро.
– Веди.
Как и было обещано, Артём получил лекарство и со всех ног рванул к больнице, отлично понимая, что долг придется выполнить, но сейчас ему было не до того. Нужно было успеть до…
Кайл дежурил на первом этаже, сидя на небольшом пластмассовом стульчике, медленно точил и без того заточенное мачете. Скай сидела неподалёку, на переплете лестницы, что вела на второй этаж. Девушка крутила в руках небольшой ножик, который получила ещё при заходе в город, как и остальные. Она хрустнула пальцами, после грустно обратилась к Кайлу, с которым до того почти не говорила:
– У тебя тоже плохое предчувствие?
– Возможно. – Томно ответил Кайл и медленно прошёл на переплёт лестницы. Он сел рядом с девушкой, приобнял её, положив руку на плечи.- Не бойся… я тебя защищу, если потребуется. К тому же ты сильная, стрелять умеешь. Кем была до города?
– Я снайпер. Работала на одного человека, но потом нас отправили.
Кайл не стал расспрашивать дальше, заметил, что выбрал больную тему. Он встал, отряхнул штаны от пыли и настороженно сказал:
– На улице кто-то ходит. Свистани, так чтоб Лена услышала. Если что, прикрой меня.
Девушка зарядила новый магазин в самодельную пневматику, на замену полупустому, проверила давление в баллоне и ответила:
– Хорошо.
Скай засвистела. Лена услышала этот заранее предусмотренный сигнал тревоги и быстро спряталась в одной лишь ей известное место.
В здании зашла Катя, на этот раз одна. Единственными, кто мог с ней сразиться были Артём и Макс, а значит бояться было нечего. Стоило одному из её людей сказать, что Артём ушёл за пределы больницы, она сразу в неё направилась. Беловолосая перешагнула порог, вытаращила свою катану из ножен. Кайл вышел на встречу девушке, она выставила руку вперёд, направила на него поблескивающие лезвие и злобно рыкнула
– Уйди с дороги, щенок! Я тебя не знаю и знать хочу, пошёл прочь!
Кайл стоял неподвижно, нервное дыхание резко выровнялось, стало спокойным. Он уже понимал, что не выживет в этом бою. Только бы продержаться до прихода Артёма.
– Меня зовут Кайл. Прошу давай поговорим.
– Что ты присосался ко мне, пиявка. Последний шанс даю, уйди!
– Не могу.
– Всё ясно. Тебе тоже эта тварь мозги промыла. – Девушка приготовила метательный нож, шепотом проговорила сама себе. – Придётся его ранить… балбес упрямый.
Девушка быстрым шагом начала подходить, Кайл сжал мачете, приготовился защищаться, атаковать самому было равносильно смерти, даже увидев Екатерину в первый раз, он знал о её техничности ближнего боя, её движения были заученными, отточенными практикой и тренировками, да и к тому же она умела подстраиваться под технику своего врага, сразу знала все его уязвимые места.
Беловолосая атаковала, провела по горизонтали лезвием в считанных сантиметрах от горла парня, тот с трудом успел отклониться назад, на этот раз катана рассекла воздух в грозном выпаде, уткнулась в майку отпрыгнувшего назад Кайла, Катя тут же подскочила вслед, с разворота пнула по подбородку, парень пошатнулся, девушка подошла сзади схватила его за куртку и волосы ударила головой о стену, тут же резким движением уложила его на лопатки. Рядом пронёсся металлический шарик едва не угодивших в висок Беловолосой, но она кувырком отступила за укрытие. Сзади Кайла, на переплёте лестницы стояла Скай, не спуская полку с крючка, а глаз с прицела. Катя выпрыгнула из-за стены и в неё сразу полетел металлический шарик, который она разрубила катаный на пополам, тут же достала приготовленный метательный нож, бросила его в Скай, специально промахнулась, оставив только неглубокий порез на плече девушки. Кайл встал на ноги, снова закрыл проход к лестнице. Беловолосая вздохнула, приготовилась атаковать, подходя на нужную дистанцию. Парень насторожился, поднял мачете перед собой. Последовала серия из трёх ударов. Кайл смог блокировать один, второй попал тыльной стороной по челюсти и третий рукоятью в солнечное сплетение. Он упал на колени, пытаясь вдохнуть быстро покидающий лёгкие воздух. Беловолосая медленно пошла к пролёту лестницы, вторым ножом отпугнула собиравшуюся нацелиться девушку. Кайл помнил, что обещал Артёму не задаваться до самого конца, он вскочил на ноги, хотел взять Катю в удушающий захват, но та вёртко увернулась на рефлексе, парень тут же ударил сверху наискось. Беловолосая, не ожидавшая атаки уже не успевала увернуться и навстречку рубанула его по руке, отсекла её по локоть. Кайл выругался, схватился за отрубленную конечность, пытаясь пережать ее, корчился от боли. Кровь фонтаном лила из его руки. Откуда не возьмись к Кайлу подбежала Лена, пережала руку жгутом, который достала из приготовленной заранее аптечки и крикнула на Беловолосую:
– Что ты наделала?! Чудовище!
Катя застыла от этих слов, сзади снова нацелилась Скай, но не успела выстрелить, Катя настигла её одним рывком и пнула по снайперке, она хотела ударить по челюсти девушки, чтоб та больше не мешала, но вдруг её ногу остановила рука в чёрной перчатке, тут же толкнула Беловолосую в живот и она скатилась вниз по лестнице, сильно ударилась лопаткой о ступеньку с трудом встала. В нескольких метрах от неё стоял Макс. Его дёргало, трясло, пепельные волосы закрывали безжизненно смотрящие глаза. Он ужасно улыбался, по руке текла кровь, из-за вырванной из вены, иглы капельницы. Катя с отвращением посмотрела на него, со злобой и частичным испугом воскликнула:
– Я же тебя отравила! Как ты на ногах стоишь! – Её голос становился тише, злоба всё быстрее переходила в испуг. – Что с тобой… происходит?
Макс говорил с истерическим смехом, невообразимо больным голосом:
– Сломанные… пальцы… иголки…в глазах… повсюду цепи…порву…на части… никто не уйдет живым. Никто, никто!
– Какого черта ты несёшь, придурок!
Макс подошёл к Кате вплотную. Он был быстрее чем обычно. Намного быстрее. Катя ударила по нему катаной, Макс увернулся, уже был за её спиной. Она рубанула с разворота и снова промахнулась. Макс подсёк её в ногах и Беловолосая упала. Девушка хотела отпрыгнуть, но Ангел ударил по её ключице с локтя, толкнул лицом в низ и прижал к земле, наступив ногой на больную лопатку. Медленно вывернув руку до хруста, он забрал катану, откинул её к выходу. Катя закричала:
– Пусти ублюдок! Я убью тебя! Убью!
Макс тихо засмеялся чужим голосом, тихо ответил
- Я не разрешал тебе говорить… раз…
Он сломал ей мизинец, на вывернутой руке, надавил ногой на ушиб, послышался вздох боли, всхлип, практически бесшумный. Никто не решался даже пошевелиться, всё боялись того что происходит, только Лена, тихо продолжала помогать Кайлу. Макс снова заговорил:
– Маленькая девчонка. Такая слабая, а всё равно вредишь другим… ты тому парню руку отсекла… извинись перед ним. Давай. Хочу послушать.
Катя попыталась вырваться, при этом злобой ответив
– Да пошёл ты.
– Два…
Снова хруст, следующего пальца. Катя хотела закричать, но нога сильно вдавила её в землю, не давала вдохнуть, на крик не хватало воздуха. Полились слёзы.
-Три…
Он не успел нечего сделать. Артём, появившийся сзади, воткнул в него иглу особого шприца с широким железном корпусом и нажав на кнопку, ввёл лекарство.
Макс моментально пришёл в себя, но ещё плавал с трудом держась на ногах. Воспользовавшись моментом, Катя оттолкнула его в сторону и убежала к выходу, на бегу подхватив свою катану.
– Бежим за ней! – Крикнул Артём. Но взглянув на друга, спокойно спросил. – Макс?
– Нет Артём. – На этот раз Макс говорил своим обычным спокойным голосом. – Не сегодня, пусть уходит. Прежде всего нужно помочь Кайлу, а мне б ходить научиться. Лена, как он?
– Жить будет. – Не задумываясь ответила Женщина. – Сталь особая, рука уже не приживётся, но на ноги я его быстро поставлю, кровопотеря не такая уж и ужасная. В палату ему помогите дойти. Артём, Скай ранена. Я не разорвусь, сам ей помоги.
Парень кивнул и тут же обратился к Максу:
– У меня есть одно незаконченное дело.
– Помоги Скай и иди. Только возвращайся живым и здоровым.
– Угу.
Как и было обещано, Артём выполнил задание Кирилла – освободил трёх экономистов, попавших в плен к бандитам. Отплатив долг, он вернулся в больницу. Живой и здоровы
й. Время шло. Приближался день, когда в город скинут огнестрельное оружие…