Торговля всегда являлась важной частью экономики, и потому нет ничего удивительного в том, что государства всю историю ведут борьбу за овладение теми или иными торговыми путями. Более того наша страна и появилась во многом благодаря тому, что славяно-финского-варяжский союз племен стремился взять под контроль водную коммуникацию соединявшую северную Европу с Константинополем.
В последующем же важную роль в формировании России играла торговля Волжская, за которую и развернулась борьба между крепнущим Московским государством и осколками некогда могущественной Золотой орды, Казанским и Астраханским ханствами. Бывший вассал стремительно набирал силу и вес, собирая вокруг Первопрестольной русские земли, в то время как части развалившегося Улуса Джучи грызлись между собой.
И вот в конце XV века Московский Великий князь Иван Третий сумел даже посадить на казанский престол своего ставленника Мухаммед-Эмина. Впрочем, каких-либо действительно жестких требований со стороны России не предъявлялось, просто казанская знать не должна была выбирать нового хана без согласования с Москвой и Казань обязалась не воевать против Великого князя и не ходить в набеги.
Ситуация изменилась после смерти Ивана Васильевича. Когда стало известно о том, что Великий князь умирает, Мухаммед-Эмин отрекся от действовавших договоренности с Москвой, а сразу после кончины отказался присягать Василию Третьему, мотивируя это тем, что у него были личные договоренности с умершим князем (присяга данная внуку Ивана, Дмитрию) и новому он ничего не должен. А в июне 1505 года в Казани произошел погром русских купцов, были схвачены и посажены в темницу послы Великого князя. А осенью этого же года татары сожгли посад и осадили Нижний Новгород. Москва начала готовить ответные действия. Однако военная удача была не на стороне русских полков, два похода организованные государевыми воеводами окончились неудачею. Впрочем, Мухаммед-Эмин не был заинтересован в продолжении конфликта, и когда Василий Третий предложил возобновить добрососедские отношения, незамедлительно согласился.
Вместе с тем в Москве задумались об усилении обороны на казанском направлении. Для этого в Нижний Новгород был отправлен итальянский архитектор Петр Фрязин(Петро Франческо). Оценив обстановку на месте зодчий преступил к строительству каменного кремля используя самые современные технологии фортификаций на тот момент.
По замыслу архитектора крепостные стены должны были быть 10 метров высотой и 5 толщиной, общей протяженностью более 2-х километров с 13-тью башнями включая 5 воротных. Внутри нижегородского кремля укрылись также - Симеоновский и Духовской монастыри. Окончательно строительство было завершено в 1516 году, и Нижний Новгород становится главной базой русских войск на казанском направлении. Спустя пять лет после завершения возведения крепости кремль подвергся осаде со стороны татар, однако овладеть каменными укреплениями у неприятеля не получилось. И в последующем новая фортификация таки никогда и не будет взята неприятелем, а после взятия Казани Иваном Грозным, стратегическое значение Нижнего
Новгорода отойдет на второй план. Однако при этом город не захиреет, как это часто бывало с военными поселениями, которые утрачивали свое оборонительное значение, а будет развиваться, так как увеличится его экономическая роль в Волжской торговле.