В Азиатских странах порода встречалась еще три тысячи лет назад. Перевод с японского сиба-ину означает карликовый пес. В 1862 году Япония стала доступна для туристов и небольшую собаку начали скрещивать с новыми породами: английским сеттером и пойнтером. Это привело к практически полному исчезновению сиба. Но японские кинологи проявили энтузиазм и породу начали восстанавливать, наряду с другими аборигенными.
Впервые порода была представлена на европейских выставках в 1969 году, в 1964 году международная федерация собаководства утвердила стандарты породы сиба-ину.
Порода отличается веселым нравом и высокой сообразительностью. Свой ум шиба-ину проявляет во всем. Собака привязана к хозяину и понимает его даже без слов. Но охотничий инстинкт у нее на первом месте. Несмотря на ум, собака неусидчивая и не может долго сидеть на одном месте. Поэтому обучение породы потребует от хозяина усидчивости и терпения.
Порода полюбилась охотникам и собаководам со всего земного шара. К концу 2016 года в Америке сиба занимала 46-е место по популярности пород. В Россию и Украину пароду завезли в конце 1999 года. В переводе на русский породу нередко называют шиба ину.