Итак, Господь послал Ангела к Богородице и тот повелел остаться в Иерусалиме, а в на проповедь Иверию отправить апостола Андрея Первозванного.
По преданию, Богородица умылась и вытерла лицо тканью, на который перешел Ее лик. Так получилась первая икона Богоматери, которую она передала апостолу Андрею, а он привез ее в Грузию. Он поселился в Ацкури и проповедовал христианство, а также основал первую епископскую кафедру. Тот образ Божьей Матери, который апостол привез с собой, сейчас известна как Ацкурская икона Пресвятой Богородицы.
Задолго до прихода в Иверию Андрея Первозванного на этой земле оказалась еще одна святыня - милоть, то есть плащ, пророка Илии, самого почитаемого ветхозаветного святого, который жил в 9 веке до Рождества Христова. По преданию, за особую праведность перед Богом он был вознесен на небо живым и должен вернуться на землю перед вторым пришествием Спасителя. Святыню принесли на землю нынешней Грузии евреи, спасавшиеся от войны, которую развязал на их родине вавилонский царь Навуходоносор.
Когда потомки евреев, осевших в Грузии, узнали, что в Иудее появился человек, который называет себя Мессией и что его будут судить, они отправили в Иерусалим посланцев. Одним из них Элиоз Мцхетский, Он присутствовал при распятии Господа и протестовал против несправедливого суда. Элиоз выкупил у римских солдат хитон, одежду Спасителя, который ему соткала Богородица. В связи с этим существует поверье, что Мария соткала этот хитон маленькому Иисусу и он рос вместе с ним. Это было одно из чудес. Эта одежда не имела ни единого шва.
Привезти со святой земли какую-либо одежду Христа Элиоза просила его мать, но прибытия святыни в Грузию она не дождалась. По преданию, находясь в Мцхете, она услышала удар молотка, которым забивали гвозди в тело Христа и испытала такую боль, что сразу скончалась. Грузинская церковь признает ее первой мученицей Мцхеты.
Вместо матери у входа в город Элиоза встретила его сестра Сидония. Она прижала хитон к сердцу и, так же как и мать, умерла от боли, которую испытал Спаситель. Разомкнуть руки Сидонии и взять Хитон никто не смог, так ее и похоронили вместе со святыней в княжеском саду. На месте погребения вскоре вырос кедр, листья которого исцеляли людей и животных.
Спустя три века здесь случилось новое чудо. На праздник Благовещения в Грузию пришла святая Нина. Ей было видение, что здесь то место, где погребен Хитон Господа. Кедр срубили, чтобы использовать его для основания храма, сделали семь столбов, шесть подняли, а седьмой никак не могли поставить.
Святая Нина молилась всю ночь и с неба появился венец из звезд, встал над этим столбом и ангел, невидимой рукой поднял его и поставил точно на месте захоронения Хитона. Этот столб начал мироточить и люди стали называть его Животворящим, потому что стали исцеляться от разных болезней. После этого был построен первый деревянный храм. Сейчас на этом месте находится Кафедральный собор в честь 12 апостолов, который также носит имя Свети Цховели, что в переводе с грузинского означает "Животворящий Столп". На месте захоронения святой праведной Сидонии, Хитона и Животворящего Столпа внутри собора стоит часовня.
Во времена святой равноапостольной Нины христианство в Иверии было принято официально, а сама страна стала считаться первым Уделом Богородицы. То есть священной землей, находящейся под Ее особым покровительством.
Вторым Уделом Богородицы, по Божьей воле, стала гора Афон.
Продолжение следует.
*** *** ***
