4. Это было тягостное свидание. Наташа всё думала, как они выглядят со стороны. По ней, наверное, заметно, что она мечтает сбежать. Наверняка она выглядит несчастной, или даже жалкой. Да еще рядом с человеком, который намного старше ее.
Мимо прошла красивая пара. Парень обнимал за талию стройную брюнетку, и Наташе даже показалось, что она кинула на нее насмешливый взгляд. Она незаметно посмотрела на Николая. Маленького роста, коренастый, в каком-то дурацком пальто и этой полосатой кепке с ушами.
Он старался, как мог. Николай, как и она, много читал. В основном познавательную литературу. Он действительно рассказывал интересные вещи, факты, какие-то истории. Только Наташа его почти не слушала. Она уже сто раз пожалела, что согласилась на эту встречу. Ну не могла она быть с человеком, который ей абсолютно не нравится.
Когда они подошли к кафе, она сказала:
-Николай Евгень… Николай. Я, пожалуй, перекусывать не буду. Поздно уже, да и аппетита нет. Закажу такси.
-Нет, Наташа, что ты! Я сам закажу. И довезу тебя до дома.
-Не стоит…
-Стоит-стоит. Я хочу удостовериться, что с тобой всё в порядке. Поздно уже, девушка не должна в такое время одна ездить.
-Что ж, как хотите.
Около подъезда он взял ее руки в свои и заглянул в глаза. Ей хотелось побыстрее уйти.
-Что ж, Наташа, я так понимаю, ничего не получилось? -грустно улыбнулся он.
-Николай…
-Да нет-нет, я все понимаю. Ты молодая красивая девушка, а я… Ну да ладно. И всё же, я буду верить. Что мне еще остается делать? Я буду верить, что ты придешь ко мне.
-До свидания, Николай.
Наташа тихо зашла в квартиру. Наверняка тетя уже спит. Но Катерина вышла ей навстречу.
-Наташа! Я думала, ты позже будешь. У тебя же было свидание? - она улыбнулась.
-Да нет, это скорее… Просто от безысходности.
-Всё так плохо?
-Хуже не бывает.
-Ох, милая -Катерина обняла ее – Мне даже неловко говорить тебе свои новости, когда ты такая грустная.
Наташа отстранилась и посмотрела на нее.
-Новости?
-Ну да. Представляешь, Серёжа сделал мне предложение -она даже покраснела -Ну и я… Согласилась. Всё это как-то так неожиданно произошло.
-Ну почему неожиданно? Вы давно вместе, я так рада за тебя!
Они снова обнялись.
-В принципе, ничего особенно не поменяется. Единственное, мы решили пожить пока у меня. А свою квартиру Сережка будет сдавать. Это ненадолго: пока не поднакопим, чтобы расширить жилплощадь. Потом всё продадим и тогда… Мы вообще домик хотим небольшой, где-нибудь за городом. У Серёжки есть накопления, но немного не хватает. Наташ, для тебя это ничего не меняет. Я уступлю тебе свою комнату, а мы с Сережей будем пока в гостиной.
Наташа грустно покачала головой. Нет, теперь точно придется возвращаться домой. У тети будет медовый месяц, можно сказать. И тут она… Ни за что она не будет им мешать.
-Кать -она взяла ее руки в свои – Не волнуйся н и о чем. Я думаю, мне пора возвращаться домой. Да и не получается у меня тут.
-Наташа! Пожалуйста, не выдумывай! Если это из-за Сережки, то ладно-хорошо. Придумаем другой вариант, не будем пока сдавать его квартиру и…
-Успокойся, пожалуйста. Я уже давно собиралась домой.
Она соврала. Никуда она не собиралась, но иначе Катерину не убедить.
-Правда? Ну тогда… Раз ты собиралась. Я не могу тебя здесь держать. Ты это точно решила?
-Ну конечно, тетя Катя. Точнее не бывает.
-Мы съезжаемся только через два месяца, Сережка уезжает в командировку надолго. У тебя есть время подумать. Может, передумаешь всё-таки?
На следующее утро на работе Наташа с удивлением обнаружила не только привычный букетик, но и маленькую бархатную коробочку с кольцом. А еще записку.
Я буду ждать столько, сколько нужно. Просто знай, Наташенька, я хочу видеть это кольцо только на твоем пальчике.
Наташа ушла в туалет, закрылась в кабинке и разрыдалась. Вот такое предложение руки и сердца. Что ж… Наверное, это и есть ее горькая судьба. Что ее ждет дома? Постылая жизнь у родителей, работа и… Все? Косые взгляды. Съездила в столицу, вернулась ни с чем. Костя с Ритой. Нет, только не это!
Если же она примет предложение Николая, то останется здесь. Он будет пылинки с нее сдувать. Любить. Ей скоро тридцать. Есть ли вообще шанс , что она встретит кого-то, кто сделает ей предложение и будет так искренне к ней относится? Он уже полгода ее добивается и не сдается. Это дорогого стоит. В конце концов, у нее есть время подумать. Сергей переедет только через два месяца, а пока она попробует привыкнуть к Николаю.
Он уже ждал ее около ее рабочего места.
-Наташа, прости меня, наверное, это выглядит дерзко и самонадеянно, но я…
-Николай Ев… Коля -она выдавила улыбку -Мне очень приятно, не стоит извиняться. Но... Я пока не готова к переходу отношений на такой уровень.
Он, почувствовал ее благосклонность и не мог скрыть радость. Казалось, он сейчас станцует от счастья.
-Так в чем же дело? Узнаем друг друга получше. Вчерашнее свидание было провалом, но я обещаю, что дальше будет намного лучше. Я буду стараться!
***
-Катя, я хочу кое-что тебе сказать. Мне сделали предложение. Вот. Это было два месяца назад. Поэтому… Скоро я перееду.
-О! -только и смогла вымолвить Катерина -Но… Неужели это тот самый поклонник, которого ты не переносила?
-Николай? Да. Теперь всё по-другому. Он любит меня, на руках носит. Со мной все будет хорошо. Он будет прекрасным мужем, а я постараюсь стать для него хорошей женой.
-Но… Наташа. Прости мне мою наглость, но… Как? Он же тебя совсем не привлекает? Я имею в виду... У вас вообще было что-то?
-Я понимаю. Пока нет. Мы решили подождать до свадьбы.
Катерина вздохнула и провела ладонью по ее руке.
-Не мы, а ты. Ты не можешь даже представить себе этого, да? Гулять с ним, разговаривать, ходить куда-то еще куда ни шло, но вот остальное… Так?
-Так.
-У меня были такие отношения. От безысходности. Наташа, не вздумай этого делать!
-теть Кать, всё уже решено. Это точно. Это мое решение и я его не поменяю -упрямо сказала Наташа.
-Ну… хорошо. Твое решение. Ладно.
Наташа была дома одна. Катерина с Сергеем уехали в какой-то спа-отель на все выходные. Она лениво перебирала каталог со свадебными платьями, а потом поняла, что не хочет ничего выбирать. У нее есть длинное платье кремового цвета, оно вполне сойдет для регистрации. А праздника все равно не будет.
"Нечего праздновать" -с горечью подумала она.
В дверь позвонили. Наташа удивилась: она никого не ждет. Неужели, у Кати и Сергея что-то поменялось и они вернулись? Или это Николай решил сделать сюрприз?
Она распахнула дверь и не поверила своим глазам. Костя.
-Ты? -только и смогла сказать она.
Он смотрел на нее и молчал. А потом произнес:
-Наташка… Какие же мы с тобой глупые. Если б не твоя тетя, святой человек, я бы так и не сказал тебе, что не могу всё забыть.
-Как ты здесь... Что вообще происходит?
-Наташ. Выслушай меня пожалуйста. Жаль иы не выяснили всё полгода назад. Но лучше поздно, чем никогда. Позволь зайти и всё объяснить.
Она молча прошла в гостиную.
-Понимаешь, мы просто оказались пешками в многоходовочке твоей сестрицы. Все так, как я говорил. Я ее бросил тогда. Выбрал тебя. Влюбился в тебя. Она разозлилась и подстроила все это. В тот вечер, когда она показала тебе смску от меня, Рита заявилась ко мне домой. Я работал, как и говорил. Она была не в адеквате, то плакала, то смеялась и я пошел в аптеку купить что-нибудь успокоительное. Я испугался, понимаешь? У нее реально была истерика! Мобильник, естественно, остался дома. И в это время она себе и написала этот бред с моего телефона! А потом показала тебе. Я даже не знал об этом, смски она отослала себе и удалила из моего телефона. И только Катерина рассказала мне правду.
-Тётя Катя?! Но... Как она тебя нашла?
-Не поверишь. Через Риту. Твоя тетя, кстати, сейчас у нас в городе.
-Так значит, они не поехали ни в какой спа-отель?
-Получается так. Вооот. В общем, Катерина, похоже, серьезно прессанула нашу Риту- он усмехнулся -Они пришли ко мне вдвоем и она мне рассказала, как всё было. Ритка созналась, что выдумала всё. Я же тогда пытался поговорить с тобой, но она сказала мне, что ты уехала в Москву, что там у тебя жених, с которым ты давно в отношениях и что меня ты использовала. Я поверил. Разозлился! Ух, как же я разозлился! Рита, она же… Она же отменная актриса. Вот. И всё это время, пока ты живешь здесь, а я там, она не отставала от меня. Просто проходу не давала! А недавно пригрозила, что если я не соглашусь на встречу с ней, что-нибудь с собой сделает. Она совсем с катушек съехала, понимаешь? Ей лечится надо!
-Я… Просто не могу поверить.
-Всё так. У тебя, конечно, мировая тётя. Она, по ходу, переругалась там с твоими родственниками, потому как все дружно встали на защиту Риты. В общем, Катерина навела там порядок. Не знаю, правда, будете ли вы общаться после всего этого с сестрой и вообще... Мне больно за тебя, Наташ. Рита поступила мерзко. Но сейчас... Я здесь. Приехал сразу, как только с твоей тетей поговорил. Она сказала, что ты собираешься замуж за человека, которого не любишь. Но я прошу, Наташа! Не хочешь быть со мной, не надо. Но и за него не выходи! Ты же всю жизнь потом будешь мучаться…
-Я… Господи -Наташа села на диван и уронила голову на руки -Только увидев тебя, я поняла, какую ошибку могла совершить. Я ведь… Я ведь не смогу жить с Николаем. Это… просто невозможно.
Он подошел и сел рядом. Потом осторожно провел рукой по ее волосам.
-И что же мы будем теперь делать?
-Не знаю...
-Я не забыл тебя. Мои чувства такие же, как полгода назад. Даже еще сильнее. А твои?
Наташа повернулась и посмотрела в такие родные любимые глаза.
-Мои тоже-прошептала она.
-Я скучал… Как же я скучал! Давай начнем все сначала здесь. Только ты и я. Просто попробуем. Вдали от сестер, интриг и всего того, что осталось в нашем городе? Как тебе такой вариант?
-Думаю, этот вариант мне подходит…
Конец