Одна из 14 самых древних пород Акита-ину зародилась на японском острове Хонсю, в одноимённой префектуре во 2 тысячелетии до нашей эры. Это массивные, крупные собаки, относящиеся к виду шпицеобразных, с прямой шерстью, весом от 35 до 60 кг, ростом в холке 58 – 70 см.
Существует заблуждение, что у этой породы есть разновидность – мини Акита-ину, за которую принимают представителей другой древней японской породы Сиба. Основное визуальное отличие Акита-ину и Сиба-ину – размеры. У Сиба рост в холке достигает 42 см, масса тела до 12 кг. Есть различия в деталях экстерьера, окрасе, характере, гастрономических предпочтениях.
Изначально используемые для охоты на крупного зверя, сегодня Акита-ину – прекрасные компаньоны, известные своей преданностью хозяину, доброжелательности к детям, активностью и большой физической силой. По характеру Акита-ину спокойны, упрямы, редко лают, но склонны к проявлениям агрессии в отношении других собак.
Собаки данной породы отличаются отменным здоровьем, при отсутствии генетических и врождённых пороков. Наиболее распространёнными недугами являются: энтропия, атрофия сетчатки, заворот желудка, патология крови (болезнь фон Виллебранда), с возрастом может развиться глаукома, катаракта. При плановых посещениях ветеринарной клиники важно обращать внимание именно на симптомы указанных болезней.
Продолжительность жизни у этих собак составляет от 10 до 14 лет. Продлить жизнь питомца, улучшить её качество можно, рационально подбирая питание, регулярно посещая ветклинику для профилактических осмотров, обеспечив собаке надлежащий уход. Активный характер животного требует частых и продолжительных прогулок, желательно со сменой маршрута.
При выборе щенка Акита-ину важно обратить внимание на следующие признаки: подвижность, весёлый живой нрав, средняя упитанность, блестящая шерсть, тёмный цвет глаз, правильная постановка хвоста. Прививать щенков следует в возрасте 2 – 4 месяцев, а именно на 8 – 9, 12 и 16 недели от рождения.
Акита-ину сегодня является одной из 6 пород, охраняемых в Японии как национальное достояние. Издавна японцы верили, что собаки этой породы привлекают успех и достаток. Самому известному представителю породы Акита-ину Хатико в 1934 году воздвигли памятник за его беззаветную преданность хозяину.