-Слышь, бабка, а я ведь тебе изменял, - решил досадить своей вовсе не старой, 55-летней жене, Аким Степаныч.
В отместку за то, что та в последнее время не отпускала его с мужиками на ночную рыбалку. Она бы и не против, только он к утру без рыбы заявляется и еле тепленький, а ему, с его здоровьем, это ни к чему. Не ровен час так сердце прихватит, что и не откачать более. Недавно вон из стационара выписался. И что его угораздило, всю жизнь прожили, так ведь и не пил, и других дурных привычек у него не было. Все время в передовиках ходил, его портрет на Доске почета висел. Троих детей подняли, выучили, старший сын уже женат, внучата пошли. Да и среднюю дочь недавно замуж выдали.
-Это ты то? Мне? Красивой, высокой, дородной женщине? Со своим ростиком: метр с кепкой? А там-то, - смерила жена его взглядом ниже пояса, - нештоль кто кроме меня позарился!
-И позарился...И не раз...У меня даже энто... Ребенок на стороне, вона как.
Аксинья залилась громким смехом, ну не верила она в это, никак не верила.
Акиму уже за шестьдесят, на пенсию недавно вышел, вот и мается дурью, не знает, куда теперь себя применить.
Совсем недавно еще приходил он к себе на стройдвор, а там ему:
-Здравствуйте, Аким Степанович! Вчерась пилорама без Вас совсем встала!
-Степаныч, выручай, без тебя никак!
-Золотые руки у тебя, Аким! На тебе все наше хозяйство держится.
И тут раз, молодежь набрали, а старых на пенсию списали. Ну это, опять же, совсем не старых, просто время пришло.
Вот и захандрил Аким с тех пор, жену стал бабкой называть, себя дедом, выпивать с мужиками повадился. А тут ишь еще чего выдумал...
Аксинья услышала велосипедный звонок у своей калитки, никак почтальонша приехала, почту привезла. Из почтового ящика торчала газета "Сельская жизнь", женщина выдернула ее, но что-то упало на землю. Нагнулась, подняла - письмо. От кого бы это? Дети все в райцентре живут, неподалеку, писем не пишут, сами приезжают. А больше у них с Акимом никого и нет!
Познакомились они в детском доме, где и выросли. Аким попал туда в возрасте двенадцати лет, когда слегла его бабушка. А матери его уже почитай как пять лет не было, отравилась паленой водкой. Отец у него "залетным" был, поматросил и бросил. Обещал развестись с женой и вернуться, да только так и не вернулся. А она все ждала-ждала и в тоску впала. Пока сын маленький, держалась, а потом словно с катушек слетела. Все горе свое на дне стакана топила. Пока не ушла на небеса, сердешная.
А бабушка то эта ее бабушкой была, а Акиму прабабушкой значилась. Крепко старуха держалась на ногах, стараясь вытянуть мальчонку, да не выдюжила.
Аким сначала ездил к ней, навещал, но вскоре не стало и ее. Искали его родственников, да никого не нашли, у матери ни братьев, ни сестер не было и никаких дальних родственников. А про отца и вовсе никто ничего не знал!
Аксинья тогда еще совсем маленькой была, она своих родных и не помнит. Вроде, мамашка от нее после родов сразу отказалась. Так ни разу и не появилась в жизни дочки. А когда Аксинья выросла, стала ее искать, да только сказали, что уехала она за каким-то хахалем, и след ее простыл.
Разница в возрасте не позволяла им сблизиться сразу. Аксинье год оставалось до выпуска из Детского дома, когда приехал Аким, чтобы повидаться с воспитателями. Накрыли сладкий стол, воспитанники организовали концерт, потом танцы. И Аким пригласил Аксинью на медленный танец, в тот день они поняли, что больше не смогут друг без друга.
-Аким, письмо, тебе! - протянула она мужу конверт.
-Мне? От кого?
-Не знаю, от женщины какой-то, открывай.
-Здравствуйте, Аким Иванович, - начал читать он вслух, - ошибка вышла, я не Иванович...
-Так ведь вот, - взяла в конверт в руки Аксинья, - фамилия то твоя.
-Пишет Вам Ваша дочь, Наташа....
На этих словах мужчина поперхнулся.
-Ах, вот оно что, - насторожилась жена, - вот почему ты с утра пластинку про измены завел. Значит, правда это?!
-Нет, Аксиньюшка, не изменял я тебе. Пошутил я, позлить тебя хотел.
-А это что? - ткнула она пальцем в письмо.
У Акима задрожали руки.
-Спешу сообщить Вам, что у Вас есть внук, Ванюшка. А состояние моего здоровья таково, что дни мои могут быть сочтены. Мамы моей, Софьи Михайловны, уже нет. И никого у нас нет, кроме Вас. Быть может, Вы сжалитесь над родной кровиночкой и заберете его к себе после моей кончины.
-Не мой, не мой это внук, Аксинья.
-А чей же?
-Не знаю...
-Читай дальше.
-Пишу Вам это письмо, а сама собираюсь в дорогу, пятого числа июля месяца будем с Ванюшкой у вас первым автобусом. Ксюш, а сегодня какое число?
-Второе.
-О-ее-еей... - заскулил Аким, схватившись за голову.
Весь оставшийся день он пытался доказать жене, что не изменял ей.
-В письме написано, что дело было в Березовке, а ты там был!
-Был!
-По срокам сходится, что у тебя после этого могла родиться дочь.
-Сходится.
-Ну и?
-Не изменял я тебе.
-А что, ветром тебе внучка надуло?
Так Аким в этот вечер остался без ужина, Аксинья перестала с ним разговаривать, и спали они в разных комнатах. А утром его чуть инфаркт не хватил, проснулся, а жены нет. Ни в доме нет, ни в огороде нет, побежал в магазин, и там ее нет. Сказали, что ее на остановке видели, но была она налегке. Аким бегом домой, открывает шкаф, а все ее платья не месте. Только после этого с облегчением выдохнул. Свою жену Аким любил больше, чем себя, и потерять ее он никак не мог. А дочь эту, названную, и внука он ни разу не видел, а потому они ему чужие люди.
И решил Аким, что встретит их на остановке, все им объяснит, да назад проводит. Даже с соседом договорился, что он их на мотоцикле с коляской до станции подбросит.
Вернулся домой, сел на лавочку под яблоней и стал вспоминать.
В Березовке он оказался в числе добровольцев, поехавших туда спасать урожай. Рабочих рук не хватало, и поэтому собирали желающих по всей стране. И хоть это было неблизко, но молодость, патриотизм, желание быть полезным, сыграли свою роль. Аксинья с ним поехать не смогла, была беременна вторым ребенком.
Разместили их в школьном интернате, пустовавшем в летнее время. Кормили в совхозной столовой, на убой. Ему нравилась бойкая повариха Сонечка...
Неужели это она?
Да кому же она не нравилась? Яркая, миниатюрная, белолицая, черные брови вразлет. И шутница, за словом в карман не полезет. Только всех настойчивых ухажеров она поварешкой от себя отваживала.
Один раз он даже ее до дома из кино провожал, она сама попросила, чтобы отвязаться от назойливого поклонника. А возле калитки не отпускала никак, все просила рассказать ей чего-нибудь интересненького. Потом прижалась к нему, но он сказал, что женат. Мягко отстранил ее, а она его поцеловала в щеку и упорхнула, словно птичка.
С того вечера Аким на нее глаз боялся поднять, а она стихла, присмирела, больше не слышно было в зале столовой ее звонкого щебетания.
"Почему она сказала дочери, что это я ее отец? Не потому ли, что нравился ей? - размышлял Аким. - Может быть, во мне она увидела надежного человека, способного проявить милосердие и протянуть руку помощи? А я, гад, думаю, как бы их спровадить..."
Всю ночь Аким глаз не сомкнул, проворочался, и лишь под утро провалился в тяжелый сон.
Проснулся он от того, что услышал какие-то голоса и стук на кухне. Подскочил, прислушался, неужто Аксинья вернулась так быстро? Аким предполагал, что она у кого-то из детей, нажаловалась на него, теперь все косточки ему промыли, и уж до пятого числа она точно не вернется.
Встал, накинул старый пиджак поверх майки, натянул порты, вышел. Аксинья замешивала тесто, а его младшая дочь, Татьяна, резала грибы.
-Вы чего это удумали? Поминки по моей душе? - невольно съязвил хозяин дома.
-Рано тебе еще, дед, - оскалилась в ответ хозяйка, - еще один внук прибавился, поднимать детвору кто будет?
-А я думал того...Встречу их завтра и сразу на станцию отправлю. Вон уже и с Михасем договорился.
-Я тебе спроважу, дурак старый. Чай, у меня сердце не каменное, сама сиротой росла, помню, каково это.
-Только знай, Аксинья, не изменял я тебе!
-Изменял-не изменял, дело молодое, сколько уж лет с тех пор прошло. А пацана надо по-родственному встретить, приветить и к себе расположить. Завтра Леша с Настей приедут и Лена с Костиком, хорошо, что суббота. Вон, пирогов напечем, стол накроем, встретим твою Наташу с внуком.
-Да не моя она, сколько раз тебе говорить.
-Цыть, пока не передумала.
И Аким решил, что лучше так, чем никак. Пусть все думают, что он изменил, зато гостей выгонять не надо.
На следующее утро они встретили Наташу с Ванечкой, пока знакомились за завтраком, приехали и все остальные члены семьи. Мальчишка всем очень понравился: в меру спокойный и воспитанный, в меру бойкий и любознательный.
-Наша порода! - резюмировал старший сын.
-И на дедушку похож, - подхватила средняя дочь.
-Ты оставайся, Наташенька, у нас, - предложила Аксинья.
Наташа с Иваном остались жить у Акима с Аксиньей. Жизнь на свежем воздухе, травы от знахарки, козье молоко и любовь близких совершили чудо, молодая женщина пошла на поправку. Врачи удивились, насколько изменились показания ее анализов при очередном обследовании. За два года Наташа полностью пришла в себя. Она вышла замуж за вдовца с двумя детьми.
Всего у наших героев было десять внуков: от своих детей - семь и трое принятых.
А Аким Аксинье и правда - не изменял!
Дорогие мои, буду очень благодарна за ваши отзывы и лайки, а также за ваши репосты в социальных сетях!
