Глава 17 ... Оглавление ... Глава 19
Они стояли у западной опушки леса, окружавшего долину. Алая полоса разгоралась в небе по ту сторону пирамиды, до которой, должно быть, было не меньше километра. Она была такой огромной, что казалось – ее подножие находится совсем близко. Используя магическое зрение, Сашка видел, что в этом месте сплошной обрыв, которым заканчивался лес, был разорван узким оврагом. Расщелину пробил себе ручей, вытекавший из под каменного свода рукотворной пещеры, расположенной метрах в ста вверх по течению. Вход в подземелье охраняли два человека.
- Они даже здесь выставили охрану! – проговорил Данкель отрываясь от маленького электронного бинокля, - Нам не удастся пройти незамеченными!
- Я изучил график дежурств, - тихо отозвался Калиго, - наряд сменился всего полчаса назад, следующая смена не раньше полудня. Офицер, обходящий посты, сюда не заглядывает. Их всего двое, они не доставят нам проблем.
- Хорошо, - Данкель перехватил станнер и жестом позвал за собой Сашку, - мы займемся ими.
- Постой, - Калиго схватил его за руку, - если мы хотим добраться до цели невредимыми и незамеченными, нам лучше сразу договориться, чтобы операцией руководил кто-то один. Поскольку из нас троих я лучше всех знаю предстоящий маршрут…
Данкель одарил его испепеляющим взглядом, открыл было рот, потом опять закрыл и прошипел, не разжимая губ:
- Командуй!
- Отлично, – Калиго кивнул. - Шагах в двадцати отсюда вы вдвоем сможете спуститься к ручью. Двигайтесь по правому берегу. Перебраться отсюда на ту сторону вы сможете по стволу упавшего дуба. Постарайтесь незамеченными добраться вон до тех кустов и ждите, пока я не обезврежу левого охранника. Сразу после этого можете заняться вторым, - «темный» еще раз окинул оценивающим взглядом Спуна и Данкеля и скомандовал: - Действуем!
- Надеюсь, ты помнишь, что на таком расстоянии от пирамиды мы уже не можем пользоваться магией? – обратился к нему Данкель.
Калиго не удостоил его даже взглядом и скрылся за деревьями.
Сашка и его спутник легко спустились к ручью, хватаясь за выступающие из стен оврага корни. Во время спуска парень вполне оценил качество своей обуви – подошва была мягкой, непромокаемой и не скользила даже по мокрой глине. Чуть выше по течению они действительно обнаружили упавшее дерево и быстро пробежали по нему, хватаясь за очень удобно расположенные ветви. Натянув капюшоны и включив маскировку, диверсанты двинулись вдоль русла ручья.
- Первым стреляю я, - прошептал Данкель, - ты на подстраховке. И больше ни слова, пока не разберемся с охраной!
Добравшись до кустов, они под их прикрытием подобрались как можно ближе к входу и осторожно раздвинули ветви перед собой. Отсюда Сашка лучше смог разглядеть противника. Стражи были одеты в длинные темные плащи, их головные уборы напоминали шлемы римских легионеров. В руках охранники сжимали длинные трезубцы. Тириты тихо переговаривались, но расслышать их было невозможно – ручей протекал рядом с кустами, и его плеск заглушал все остальные звуки.
Данкель встал на одно колено, приник к станнеру, снял его с предохранителя и замер в ожидании. Сашка последовал его примеру.
Прошло несколько минут, Калиго не появлялся. Спун посмотрел на спутника, тот явно нервничал, перебирал пальцами по рукоятке оружия, но не отрывался от прицела. «Их» охранник сел, прислонившись спиной к стене. Второй что-то громко ему сказал, первый ответил в полголоса и отмахнулся. Оба рассмеялись.
В то же мгновение ноги тирита, оставшегося стоять, подкосились, он упал на колени, затем повалился лицом вниз. Еще до того, как первый коснулся земли, негромко щелкнул станнер Данкеля. Второй охранник боком сполз по стене, даже не успев понять, в чем дело.
Неожиданно раздался встревоженный голос – на пороге тоннеля появился еще один охранник, он мгновенно оценил ситуацию и бросился обратно. Сашка вскинул свое оружие и, почти не целясь, несколько раз выстрелил в проем. Тирит замер, схватился за предплечье и медленно попятился. Данкель прицелился и выстрелил еще раз, охранник как подкошенный рухнул в воду. Из щелей грудного панциря побежали пузыри и человек начал медленно погружаться.
Спун отбросил в сторону станнер и кинулся в ручей. Было неглубоко, он успел добраться до тирита раньше, чем голова того ушла под воду. Фыркая и отдуваясь, парень вытащил тело на берег. Подбежавший Данкель помог ему. Осторожно опустив голову человека на песок, Сашка поднял глаза на подошедшего Калиго. Тот смотрел на парней с недоумением.
- Идиот! – шепотом закричал Данкель. - Ты что вытворяешь?!
Сашка зло посмотрел на него и ничего не ответил.
- Своим «благородством» ты подвергаешь опасности всю группу! – продолжал Данкель. - Нашумел как стадо слонов. Посмотри на свой костюм! Ты мокрый по пояс – пока не высохнешь, маскировка не будет действовать! Из-за тебя нас всех отправят прямиком в могилу! И, может быть, это сделает тот самый тирит, которого ты сейчас вытащил.
Парень швырнул Спуну его станнер.
- Никогда не бросай оружие!
- Вы закончили? – спокойно спросил Калиго. - Мы теряем время, добраться до пирамиды по этим тоннелям, не такая легкая задача, как может показаться на первый взгляд, - он развернулся, подхватил один из трезубцев и первым вошел под каменные своды.
- Магическим зрением больше не пользуйся, - Данкель уже успокоился и протянул Сашке темные очки, такие же он водрузил себе на нос: - Это комбинированный прибор ночного видения – может многократно усиливать обычный свет и работать в инфракрасном диапазоне, автоматически подстраивается, чтобы показывать наиболее четкую картинку.
- А как же он? – прошептал Сашка, мотнув головой в сторону ушедшего вперед Калиго.
- А черт его знает, - огрызнулся Данкель, - может у него такие же контактные линзы или еще что. Хочешь – спрашивай у него сам.
***
Они стояли, почти касаясь головами низкого, покрытого слизью свода. Каменный выступ у стены, по которому можно было передвигаться, не касаясь темной воды внизу, обрывался в нескольких шагах впереди. Дальше потолок опускался еще ниже, а туннель перегораживала решетка с прутьями толщиной в два пальца.
- Господи, что за вонь! – простонал Сашка, уткнувшись носом в рукав.
- А ты не догадался, что мы лезем в пирамиду через канализацию? – ехидно отозвался Данкель.
- Нет, эти тоннели гораздо древнее, чем сама пирамида, - ответил ему Калиго, - и в них никогда не сливали сточные воды.
«Темный» потрогал прутья решетки трезубцем, с них посыпалась ржавчина, но держались они по-прежнему прочно.
- Я думаю, под водой прутья износились сильнее, - задумчиво проговорил Калиго, - надо проверить.
- О нет! – Данкель поднял руки вперед ладонями. - Дальше я даже слушать не хочу!
Калиго усмехнулся и полез вниз. Вода доходила ему до колен. Он очень медленно двигался вперед, прощупывая дно перед собой трезубцем. Перед самой решеткой пол полого спускался вниз и «темный» погрузился по пояс. Он осторожно водил трезубцем под водой, ощупывая нижнюю часть решетки. Наконец, удовлетворенно хмыкнул, перевернул свое орудие тупым концом, просунул между прутьями и нажал как на рычаг.
Под водой раздался приглушенный треск, а затем стук - кусок прогнившего железа отломился и упал на дно. Калиго повторил эти манипуляции с соседним прутом.
- Путь свободен, - он повернулся к спутникам, - Теперь в решетке достаточно широкий проход. Только нужно нырять поглубже, чтобы не зацепиться спиной за острые обломки.
Сашка растеряно посмотрел на Данкеля. Тот стоял, разинув рот, и некоторое время молча переводил взгляд со своего костюма на Калиго и обратно.
- Ты предлагаешь, - наконец выдавил он из себя, - нам с головой лезть в это жидкое дерьмо? Ты это называл «кратчайшим и наиболее безопасным путем»?
- А я не говорил, что он будет самым комфортным, - весело отозвался Калиго. - Я думаю, ты должен быть более снисходителен к тиритам и простить их за то, что не постелили ковровую дорожку и не посыпают твой путь лепестками роз.
Сашка хихикнул, но тут же замолчал, встретившись с яростным взглядом Данкеля.
- Кхм... теперь у нас у всех будет нерабочий камуфляж, - вставил Спун.
- Это не страшно, - отозвался Калиго, - мы уже не встретим патрули до самой стволовой шахты.
- Почему? - спросил Сашка.
- Тириты боятся заходить в эти подземелья, - Калиго подошел вплотную к решетке, просунул на ту сторону трезубец, положил между прутьями какой-то сверток, который все время держал над водой, и снова обернулся: - Надеюсь, мы не собираемся стоять тут до вечера? – он глубоко вдохнул, задержал дыхание и исчез под водой.
- Я тебя ненавижу, - простонал Данкель с неподдельной тоской в голосе и полез в воду.
- А чего боятся тириты? – тихо спросил Сашка и, не дождавшись ответа, тоже осторожно спустился вниз.
Раздался легкий всплеск, по ту сторону решетки появилась лысая голова Калиго.
- Свежо, - произнес он отфыркиваясь.
- Данкель, - позвал Спун, - а оружие не испортится от воды?
- Ну-у-у, - протянул тот задумчиво, - шокер у меня как-то раз вывалился из кармана прямо в унитаз. Ему это не повредило. А вот станнер купать в канализации, извини, не пробовал. Так что, суй все ценное в ранец и держи его над головой, - произнеся это, Данкель сам последовал своему совету и, упаковав снаряжение, протянул рюкзак Сашке: - На, подержи, пока я не переберусь туда… если, конечно, не умру от омерзения по дороге, - последними он отдал свои очки-приборы ночного видения.
Затем выругался, и нырнул. Некоторое время Спун не без волнения наблюдал всплывающие на поверхность пузыри, постепенно перемещающиеся на ту сторону. Следом за ними появился и хозяин. На его когда-то светлых волосах вместо челки болталась не то водоросль, не то сгнившая веревка.
Данкель шумно вдохнул воздух.
- А-а-а-а-а! – он продемонстрировал спутникам правую кисть, обильно измазанную клейкой слизью. - Господи, что это за дрянь?!
- Похоже на экскременты гигантского слизняка, - флегматично проговорил Калиго, но Сашка видел, что он прилагает нечеловеческие усилия, чтобы не рассмеяться в голос.
- Какого черта она делает на решетке? – горло Данкеля подозрительно булькнуло. - Спун, дай мне сейчас же очки!
Данкель левой рукой неловко нацепил дужки на уши, и тут же стал издавать звуки еле сдерживаемых рвотных позывов. Он попытался вытереть кисть о решетку, но добился только того, что сверху на слизь налипла ржавчина. Парень метнулся к стене и так и замер с занесенной рукой: камни были густо покрыты отвратительно пахнущей плесенью.
- Да что же это за… - Данкель стал сдирать с себя перчатки, а Сашка слушал потоки жутких проклятий и грязных ругательств. Многих слов он не понимал, но решил постараться запомнить на будущее. Уж очень убедительно звучало. - К чертям… эту… маскировку, - белобрысому парню удалось, наконец, избавиться от слизи вместе с кусками рукавов. Он посмотрел на то, что осталось от серебряного узора на костюме, со стоном вытащил платок и, не переставая материться, принялся оттирать ткань на груди.
Калиго подошел к решетке и протянул руки к Сашке.
- Давай, подержу, а ты пока перебирайся. И не забудь плыть ниже – уж лучше в дерьмо вляпаться, чем напороться спиной на ржавый кол.
Вдвоем они пропихнули рюкзаки между прутьями.
Стуча зубами (частично от холода, частично от страха) Спун посмотрел в черную зловонную бездну, глубоко вдохнул и нырнул. Маты Данкеля тут же стали далекими, глухими и неразборчивыми. На Сашку накатил ледяной страх. Он непроизвольно, не чувствуя, как грязная вода щиплет слизистую оболочку, широко открыл глаза. Его все равно окружал непроницаемый мрак, казалось, что со всех сторон к нему тянутся холодные скользкие щупальца. Откуда-то издалека донесся жуткий скрежещущий звук – не то клекот, не то бульканье. Едва Сашка коснулся дна рукой, он, забыв обо всех предупреждениях, рванул что было сил вперед и вверх.
Тут же чья-то рука ухватила его за шиворот и с силой дернула назад. Не думая, что делает, Спун заорал от дикого животного ужаса. Воздух, клокоча, вырвался из его легких и устремился к поверхности, вонючая холодная жижа хлынула в рот. Упершись ногами в дно, он совершил сильнейший в своей жизни рывок и вылетел на поверхность, заходясь в кашле.
Когда Сашка немного отошел и смог нормально дышать, Калиго похлопал его по плечу.
- Я же предупреждал – держись ниже, - он продемонстрировал парню обрывок ткани. - Ты оставил это на обломанном пруте.
Спун перевел безумный взгляд на Данкеля – тот поднял голову.
- Давайте убьем тиритов, - обессилено прошептал он и выронил платок, - всех…
Сашка и Калиго несколько секунд тупо смотрели на него, а потом разразились истерическим гоготом.
Белобрысый парень с оскорбленным видом переводил взгляд с одного на другого, а потом сам зашелся смехом.
Отсмеявшись, Данкель сделал несколько шагов вперед по тоннелю и оступился. Он ушел в воду по плечи, забил руками по поверхности и сумел не упасть совсем.
- Твою мать! – парень вылез обратно. - Надеюсь, где-нибудь поблизости мы опять сможем выбраться на сушу?
Калиго с сомнением покачал головой.
- Но мы же ноги себе тут переломаем к чертям! - Данкель развел руками. - Ты что, всю дорогу собираешься прощупывать дно своей вилкой? Мы так, не то, что к обеду - к завтрашнему вечеру не доберемся!
«Темный» молча достал из своего свертка небольшой пакетик и дернул за торчащую из него нить. Раздался громкий хлопок, затем шипение, и уже через пару минуту на поверхности воды покачивалась надувная лодка.
Сашка с сомнением пощупал ткань – она казалась очень тонкой.
- Не беспокойся, - сказал Калиго, - нас троих точно выдержит. Материал сверхпрочный, чтобы его повредить, надо очень сильно постараться.
- Но как вы ее надули? – удивился Сашка. - Какая то химическая реакция с выделением газа?
- Нет, немного сложнее, - охотно ответил Калиго, - молекулярная структура ткани такова, что при наличии катализатора она действует как…
- Давайте отложим лекцию на более удобное время, - раздраженно прервал его Данкель, - а сейчас уберемся отсюда побыстрее.
- Ты прав, Данкель, - согласился «темный». - Иди, подержи лодку с другой стороны, пока Саша будет в нее залезать. Потом сядешь ты, я - последний.
- Да мне все равно, кто первый, а кто последний, - светловолосый парень побрел к лодке, - только поскорее… Стойте! – он замер на месте. - Вы слышали?
- Я ничего не… - начал было Сашка, когда Данкель внезапно исчез под водой. - Куда это он? – растерянно спросил он Калиго.
Вместо ответа, тот схватил трезубец и, на ходу перевернув его остриями вниз, бросился к тому месту, где только что исчез Данкель. «Темный» несколько раз со всего размаха ударил сверху вниз. Когда он нанес последний удар, вода забурлила, и по поверхности замелькали гладкие белесые бугры. Больше всего они напоминали чудовищных змей.
Из темной жижи среди них появилась голова Данкеля, он судорожно хватал ртом воздух. Калиго нанес еще один удар, пронзив трезубцем ближайший «бугор». Тот изогнулся так, что оружие выскользнуло из рук «темного», и внезапно распрямился с такой силой, что Сашку чуть не сбило поднявшейся волной с ног.
Калиго отлетел к стене, ударился об нее спиной и затылком. Он не упал, но остался стоять на месте, раскачиваясь и схватившись за голову обеими руками.
Сашка вышел из оцепенения, выхватил нож и, заорав, бросился на помощь. Он обхватил рукой один из «бугров» и стал наносить удар за ударом. Монстр заметался, Сашку таскало из стороны в сторону, кажется, било об потолок и стены. Его сознание как будто выключилось, он уцепился за тварь обеими ногами и левой рукой, а правой бил… бил… бил… Густая черная холодная жидкость из образовавшейся огромной раны заливала ему руки и лицо. Спун всадил нож еще раз и оставил его в змеином теле. Повинуясь внезапному озарению, освободившейся рукой выхватил «шокер», сунул руку в черную сочащуюся дыру так глубоко, как только мог, и нажал на кнопку.
Все вокруг взорвалось ослепительной белой вспышкой, а затем провалилось в темноту.
Глава 17 ... Оглавление ... Глава 19
_________________________
Пишите, пожалуйста, в комментариях, хотели бы вы, чтобы я записал и выложил в аудио-формате.
Если Вам понравилось прочитанное, дорогие мои читатели, не стесняйтесь подписываться, лайкать и комментировать, и забытый было мир, снова возникнет из небытия. Если же у Вас возникнет желание поддержать проект не только добрым словом, пишите на etern.gate@yandex.ru