Глава 9 ... Оглавление ... Глава 11
След Толстого вывел их на поверхность за пределами долины. После мрака подземелья сумерки снаружи казались ясным днем. Сашка сидел, положив руки на колени, перед свежим могильным холмиком. В изножье могилы был закреплен знак огня из веток, скрученных бечевкой – все, что они могли сделать в память об Артуре.
За спиной Спуна догорал небольшой костер. Крис сидел перед ним и с остервенением точил и без того острый нож. Малой обхватил ноги руками и раскачивался, глядя пустыми глазами в огонь.
Даже без Артура, они легко нашли червоточину. Никто не помешал им ни во время обряда очищения, ни на пути наружу. Теперь портал в мир демонов был закрыт.
Хотя они валились с ног от усталости, нужно было идти дальше. Лучше добраться до деревни до наступления темноты. Потайной ход вывел их не так далеко от долины врат. Следы Толстого шли в направлении поселения, быть может, по дороге удастся что-то обнаружить.
- Выступаем! – скомандовал Сашка. Он сам забросал костер землей и прикрыл кострище дерном. Бросив последний взгляд в сторону подземелья, Спун первый зашагал по тропе.
***
Мастер-экзорцист Сергей – Толстый, как его в шутку по-дружески называл Спун, был мертв. Больше в этом не оставалось сомнений. Сашка стоял на кромке трясины, поглотившей его друга, и вглядывался в темноту.
- Ну зачем он туда пошел? - с горечью повторил Малой, - Зачем?! Неужели он не видел? Не чувствовал?
- Наверное, было темно, а он был ранен, потерял много крови, - ответил Крис, - Проклятые демоны!
Сашка промолчал. Малой был прав. Не мог Толстый не заметить трясину. Ох, не сам он туда попал! Спун не стал говорить спутникам о следах борьбы, которые заметил на тропе. И не демонов это работа, Крис, нет, не демонов. Зачем одержимому тащить свою жертву волоком несколько десятков шагов и потом, раскачав, бросать в глубину топи?
- Все, мы не можем больше… - не оборачиваясь, начал Спун, когда его прервал сдавленный крик Малого. В следующую секунду что-то тяжелое ударило мага по голове, и он провалился в черную пустоту.
***
Первое, что почувствовал Сашка, приходя в себя – пульсирующую мокрым горячим комом боль в макушке. Ему не сразу удалось открыть глаза - ресницы слиплись от запекшейся крови, залившей лицо. Постепенно гул, колебания которого мучительной болью отдавались в ране, превратился в голоса людей, а оранжевое пятно перед глазами сфокусировалось в пламя костра, освещавшего небольшую лесную поляну на склоне горы. На огне кипел котел, в котором что-то помешивала бабка – хозяйка, у которой они остановились. Вокруг сидели несколько бородатых мужчин и женщина с осунувшимся лицом. Чуть поодаль - трое чумазых детей. На противоположной стороне поляны к толстому дереву одной веревкой были привязаны Крис и Малой. Под здоровым глазом Кривого красовался огромный синяк, у Малого была разорвана губа.
- Смотри-ка, Кроль, твой тоже очухался, - раздался голос слева.
Один из мужчин подошел к Сашке и осветил его лицо вытащенной из костра головней.
- Эк, я его аккуратно приложил! – усмехнулся он, глядя на свою работу. - Чисто как ювелир!
Спун поднял на говорившего тяжелый взгляд, тот невольно отшатнулся и осенил себя знаком огня.
- Не нравится мне рожа этого колдуна, лучше его пришибить совсем, да поскорее!
- Сядь на место, это уж не тебе решать, - сварливо отозвалась старуха. - Берт придет, сам скажет, что с ним делать.
- Ведьма старая! – прошипел еле слышно Кроль, но послушался и вернулся к огню.
Спун напрягся, пробуя на прочность связывающие его веревки. Голова тут же отозвалась острой болью, и он снова провалился в забытье.
***
- Плесни еще, Кроль! – раздался властный голос.
В лицо Сашке ударил поток вонючей болотной воды, он открыл глаза. Над ним возвышалась высокая крепко сбитая фигура. В свете костра был виден только темный силуэт.
- Это я его уложил, Берт, - заискивающим тоном начал Кроль. - Как мы поделим добро? – он указал на снаряжение грудой сваленное в десятке шагов от Спуна. Предводитель жестом остановил его.
- Не сейчас.
- Почему вы на нас напали?! - раздался гневный голос Криса с той стороны костра. - Вы что, не знаете что мы королевские экзорцисты?
- Отчего не знать? - не оборачиваясь, усмехнулся Берт. - Знаем, - раздалось несколько смешков.
Сашка собрал волю в кулак и прислушался к себе. Его еще не успели как следует обыскать, забрали только оружие. Все амулеты и артефакты остались при нем. Может быть, они просто побоялись их взять. Спун начал готовить заклинание, нужно было потянуть время.
- Это они убили и ограбили мастера Сергея, Крис, - спокойно произнес он. - Они из той банды, которая здесь промышляет разбоем, нападая на королевские конвои.
- Сволочи! - раздался тонкий голос Малого. - Вы хуже демонов! Вы…
- Заткнись, сопляк! – раздался глухой удар, и голос мальчишки оборвался.
Сашка потянулся и чуть-чуть распрямил руки, он чувствовал, как энергия потекла свободнее и начала скапливаться на кончиках пальцев. Берт махнул рукой, и ему поднесли факел. В его свете Спун увидел висевший на поясе главаря кинжал с витой серебряной ручкой - его подарок Толстому.
Берт присел на корточки перед Сашкой, и тот с удивлением разглядел лицо старухиного сына, мнимого слабоумного.
- А ты сообразительный, колдун, - произнес он с улыбкой. - Ну а что нам остается делать? Приказом о карантине наш любимый король обрек нас на смерть. Приходится как-то выкручиваться.
- Мастер Сергей пришел спасти вас от этой напасти, как и мы, - Спун говорил не задумываясь, машинально, заклинание уже почти было готово сорваться с пальцев, - и вот чем вы нам отплатили!
- Не-е-е-т, – протянул Берт и поднес свое лицо к лицу Сашки так близко, что тот смог как следует видеть горящие красным адским пламенем глаза, - вы пришли нас убивать! А мы… мы вынуждены защищаться и защищать свои семьи.
«Он - одержимый?!» - молнией пронеслось в голове Спуна, но обдумывать эту мысль уже не было времени – заклинание сорвалось с пальцев правой руки, разрывая в клочья путы. Сашка вскочил, одновременно нанося ужасающей силы удар кулаком снизу вверх в челюсть Берту. Обычного человека такой удар просто убил бы, сломав шею, но здоровяк только упал на спину и, тряся головой, тут же начал подниматься.
Не дожидаясь, пока вскочившие на ноги люди у костра придут в себя, Спун левой рукой метнул освобождающее заклинание в сторону Малого и Криса и бросился к куче оружия. Перекатившись по земле, он выхватил из груды вещей арбалет и выстрелами из него свалил сразу двоих у костра…
***
…В лицо Сашке опять плеснула вода, но на этот раз чистая и холодная. Он рывком сел и увидел перед собой Криса с котелком в руках.
- Что… что случилось? Где… - Спун осмотрелся, они был на той же поляне, кругом валялись трупы. От некоторых еще поднимался дымок. Рядом лицом вверх лежал сильно обгоревший Берт - его можно было узнать только по мощной фигуре. Чуть дальше – Малой, у него из спины торчала рукоять ножа.
Память постепенно возвращалась к Сашке: после первых выстрелов на него нашло какое-то затмение, кровавая пелена затянула разум. Он бил направо и налево, и бил не парализующими заклятиями, а огненными шарами. Люди визжали, сгорая в огне. Некоторые просто падали и умирали, некоторые - исторгали сгустки зеленого пламени – освободившихся демонов. А дальше… дальше была темнота. Спун схватился за защитный амулет на шее и с облегчением вздохнул – тот был на месте.
- Все в порядке учитель, мы победили! – сказал Крис, помогая ему подняться. - После того как вас оглушили дубиной, мы с Малым справились с оставшимися. Но надо спешить, один из одержимых детей сумел сбежать!
- Они убили Малого, - равнодушно констатировал Сашка.
- Нет, - Крис отвел глаза, - мне пришлось это сделать. Его захватил дух демона!
- Ты что?! - заорал Спун и встряхнул Кривого так, что у того клацнули зубы. - На нем же был амулет, он и до сих пор на нем – посмотри! Как это могло случиться?!
- Я… я не знаю, учитель, - пробормотал Крис, - я видел, как его захватил демон, вы же говорили… амулет не всегда… если потерял волю… сдался… Он набросился на меня, когда я гнался за последним мальчишкой…
Сашка отпустил Криса и посмотрел на Малого магическим зрением. Кривой не врал – перед смертью Малой был во власти демона. Спун сам осмотрел поляну - действительно, никто не ушел… кроме одного.
- Веди! – скомандовал Сашка.
Крис развернулся, чтобы броситься вперед по тропе. Спун машинально кинул взгляд на знак огня из слоновой кости, по-прежнему висящий на кисти, и замер - тот пульсировал ярким голубым светом.
- Стой, - сказал Сашка, развернул Криса к себе… посмотрел в красные светящиеся глаза и вскинул посох.
***
Здесь он закончил. Полностью. Это было нелегко. Он потерял всех своих помощников, и теперь придется искать новых, но… он сделал то, зачем пришел: портал закрыт, деревня очищена от нечисти. Сашка ощущал небывалый подъем, его чувства обострились в несколько раз, он чувствовал в себе мощный ток энергии, которую мог направить куда угодно. Несмотря на тяжелейший день, бессонную ночь и раны, в теле была такая легкость, что хотелось бежать вприпрыжку. А на душе был покой, какого он не ощущал очень давно… да что там - никогда раньше!
Над верхушками деревьев разгоралась алая полоса. Пора было трогаться в обратный путь. До сих пор Спун не успел даже смыть копоть и кровь с лица. Он подошел к ручью и, закрыв от наслаждения глаза, умылся ледяной водой. Помедлив минуту, стараясь удержать это чувство свежести, он поднял веки и посмотрел в глаза своему отражению – в горящие ровным багровым светом глаза.
Глава 9 ... Оглавление ... Глава 11
_________________________
Пишите, пожалуйста, в комментариях, хотели бы вы, чтобы я записал и выложил в аудио-формате.
Если Вам понравилось прочитанное, дорогие мои читатели, не стесняйтесь подписываться, лайкать и комментировать, и забытый было мир, снова возникнет из небытия. Если же у Вас возникнет желание поддержать проект не только добрым словом, пишите на etern.gate@yandex.ru