Глава 10 ... Оглавление ... Глава 12
Чувство абсолютного безразличия медленно отпускало Спуна. Вместо него возвращалась память, принося с собой боль и горечь от пережитого, но также и облегчение, потому что все было лишь частью испытания. Появилось и небольшое раздражение от того, что его наивная хитрость с чернильным крестиком на руке не удалась. Сашка знал, что он опять в бесконечном коридоре-лабиринте, но не спешил открывать глаза, с наслаждением позволяя возвращавшимся чувствам заполнять его как пустой сосуд.
Наконец, он медленно поднял веки и, хотя начинал уже привыкать к чудесным спецэффектам, не смог сдержать изумленного возгласа. В этот раз коридор предстал в не совсем обычном, а вернее - совсем необычном виде. Под ногами - белая лента, мерцающая как морозный снег под фонарями ночного города. Вместо дверей по сторонам возвышались изящные вьющиеся арки, выполненные из материала напоминающего черный мрамор. Проемы порталов заполняла серебристая дымка. Стен и потолка не было. То есть - совсем не было. Вместо них восхищенным глазам Сашки предстал космический пейзаж удивительной красоты. Коридор парил среди сверкающей бездны.
Какое то время Спун просто бродил бесконечными переходами, любуясь сокровищами вселенной и позволив мыслям спокойно течь в голове, ни за что не цепляясь. Хотя обычные человеческие чувства уже вернулись к Сашке, что-то изменилось в нем - его не оставляли ощущения бодрости и энергетического подъема, полученные… где? Во сне? В другом мире? Фантазии? Галлюцинации?
«Какая разница», - подумал Сашка. Он остановился перед одним из порталов, осторожно потрогал затягивающий проем арки туман – в руку ткнулись тысячи маленьких иголочек, и шагнул внутрь.
***
Сашка сел на жесткой койке в узком ящике с потолком, стенами и полом из металлопластиковых панелей. Убогое убранство комнаты дополняли унитаз и узкий шкаф. В шкафу обнаружились футуристического вида шлем и бронежилет. Весь этот антураж очень напоминал любимую Сашкину компьютерную игру из той далекой прошлой жизни. Он усмехнулся. Что же они придумали на этот раз?
Стоп! Что-то пошло не так…
Он… помнит! Все помнит: коридор, космическую базу, атакованную пришельцами, магический мир Акрона… значит, все-таки, получилось? Или ему просто позволили помнить?
Гадать было бессмысленно, Сашка надел бронежилет, примерил шлем, снял его и, повесив за ремешок на руку, вышел из своей комнатушки.
Коридор по оформлению мало отличался от комнаты. Сашка прошел к массивным воротам и приложил ладонь к сенсорной панели. Тяжелая плита величественно поползла вверх. Спун подождал, шагнул вперед и вышел в большой круглый зал. Освещение было настолько тусклым, что контуры стен и аскетической обстановки только угадывались.
Спун заметил, что через равные промежутки в стенах были расположены еще четыре прохода. В свете, падающем из них, в зал входили четыре фигуры в броне. Повинуясь какому-то импульсу, Сашка одновременно с ними подошел к небольшому циллиндрическому возвышению в центре и остановился в ожидании.
Прошло несколько секунд. Раздался громкий щелчок и над одной из дверей зажегся светильник. За ним еще один, потом еще, и так дальше, пока весь зал не оказался освещен кольцом яркого света. Люди, собравшиеся в центре помещения, изумленно разглядывали друг друга.
- Саня? Ты как…
- Леха? Ты что здесь…
- Андрюха…
- Коля…
- Серега!
Они заговорили все хором – однокурсники, парни из его группы! От избытка чувств Спун кинулся обниматься с Толстым.
- Ты чего? - отстранил тот Сашку, улыбаясь. - Откуда рухнул такой, Санек?
- Сере-е-е-га! - Спун хлопал его по плечу. - Ты меня вспомнил! Вспомнил! - Толстый смеясь только покрутил пальцем у виска. - А ты-то! Ты сюда как попал?
Смех Толстого оборвался. Остальные тоже разом замолчали и посмотрели на него, как будто ожидая услышать ответы и на свои вопросы.
- Я… я не знаю. Вчера я лег спать довольно поздно… около четырех… проснулся уже здесь. А где мы?
Парни опять заговорили все разом, история каждого из них примерно повторяла историю Толстого.
Их прервал громкий металлический щелчок. На круглой тумбе, около которой они собрались, отъехали в сторону панели, скрывавшие пять небольших экранов.
- Прошу занять места напротив своих мониторов, - раздался низкий мужской голос. Сашка узнал этот голос и бросил выразительный взгляд на Толстого, тот понимающе кивнул.
Когда все встали у экранов, каждый напротив своей двери, раздались удивленные и восхищенные смешки.
- Я вижу, вы узнали меня, - продолжал голос, принадлежавший мужчине – седовласому богатырю. - Это облегчает мою задачу.
Разумеется, они узнали его! Они видели это лицо сотни, а может и тысячи раз. Это было лицо инструктора из той самой компьютерной игры, за которой они провели не одну ночь. Вот только теперь это был не нарисованный художником персонаж, а живой человек.
- Вы находитесь в здании заброшенной военно-космической лаборатории. Комплекс расположен на планете с агрессивной для человеческого организма средой. Единственный способ покинуть территорию – одноместный беспилотный космический челнок. В момент его запуска автоматика включит механизм самоуничтожения базы, и через шестьдесят минут после старта корабля здесь произойдет мощный термоядерный взрыв.
Ребята недоуменно переглянулись.
- Но зачем мы здесь? – спросил за всех Толстый. - И как нам выбраться?
- Выбраться с базы возможно только на этом челноке, - ответил инструктор.
- Простите, - тихо сказал Леша - рыжий веснушчатый парнишка небольшого роста, - я правильно расслышал, что челнок здесь только один, и он одноместный?
- Да, ты правильно расслышал.
- Но…
- Именно для этого вас здесь и собрали, - перебил инструктор. - Вы будете участвовать в состязании.
- Какого… - начал было высокий черноволосый Андрей.
- Я еще не закончил! – инструктор повысил голос. - Правила просты. Сейчас 14.45 по земному времени, состязание считается начавшимся в 15.00. Через сорок восемь стандартных часов после начала игры система самоуничтожения лаборатории будет активирована в любом случае. После окончания инструктажа вы должны вернуться в свои комнаты и выбрать себе снаряжение. Склады с амуницией будут доступны в период с 15.00 до 15.30 по земному времени, не советую задерживаться на них дольше. В остальном вы полностью вольны действовать по собственному усмотрению. Главный приз – жизнь и свобода для одного из вас, - инструктор сделал паузу, давая парням переварить информацию, и закончил: - Это все! Никаких дополнительных данных вы не получите.
- Постойте, - опять заговорил Андрей, каждое его слово сочилось неприязнью, - вы что, предлагаете нам поубивать друг друга за место на этом дурацком челноке? С чего вы решили, что мы согласны участвовать в этих гладиаторских боях вам на потеху? Мы не будем этого делать!
- Говори за себя, сынок, - отозвался седой инструктор. - Это ваше дело, что вы будете делать. Можете убивать друг друга, можете использовать парализаторы, можете кинуть жребий или остаться здесь все вместе. Мне наплевать.
- Вам придется за это ответить! – не унимался Андрей. - Кем вы себя…
- Инструктаж окончен, - инструктор не обращал на него внимания. - Удачи! – мониторы погасли, а через секунду на них высветились электронные часы с секундомером: «14:53:48 et».
Должно быть, «Earth Time» - «Земное Время», отметил про себя Сашка. Интересно, как далеко от Земли их занесло?
- Э-э-э… какие будут… эм-м-м… предложения, - прогудел, поправив очки в толстой роговой оправе, рассудительный Коля.
- А ты как думаешь? – выкрикнул Андрей. - Это все блеф! Проверка на вшивость!
- М-м-м… а ты в этом точно уверен?
- Коля, мы в каком веке живем? – Андрей посмотрел на него презрительно. - Это же невообразимая чушь! Наверное, телепрограмму какую-то снимают - реалити-шоу!
- Невообразимая? – таким же как всегда тихим голосом переспросил Леша. - А тебе часто приходилось просыпаться на заброшенных инопланетных базах?
- Какая, к черту, база? - отозвался уже не так уверенно Андрей. - Декорации.
- Дороговато для декораций, - вставил Толстый, озираясь по сторонам, - тебе не кажется?
- Могу вас заверить, что это не телепрограмма, - вступил, наконец, и Сашка. - Я не рассказал вам, как я сюда попал, и боюсь, - он выразительно мотнул головой в сторону часов, - у нас уже нет на это времени.
- Ну и что ты предлагаешь?! – Андрей посмотрел на Сашку с вызовом и сжал кулаки. - Мы что, животные что ли, чтобы участвовать в этой адской рулетке?
- М-м-м… глупо было бы погибнуть всем вместе, - отозвался Коля, он снял очки и теперь протирал их тряпочкой, - э-э-э-м-м… может и правда кинуть жребий?
- А я не желаю, чтобы мою жизнь разыгрывали! – закричал Андрей. - И вообще…
- Хорошо, - перебил его Толстый, - что предлагаешь ты?!
- Не участвовать в этом!
- Но что нам делать? Сидеть здесь и ждать взрыва?
- Можно вместе поискать какой-нибудь другой выход!
- Что-то мне подсказывает, что другого выхода не будет, - вмешался Сашка.
- Уже без двух минут три, - проговорил Леша, - я хотел бы взглянуть на свое снаряжение.
Все уставились на него, разинув рты.
- Та-а-а-ак, - протянул Андрей, - в тихом омуте черти водятся! Нашему «ботанику», нашему маленькому головорезу Леше уже не терпится взяться за оружие?!
- Просто я не думаю, что стоит зря рисковать и сразу же нарушать правила, - спокойно ответил Леша. - Мы должны пойти и выбрать снаряжение.
- Но мы еще ничего не решили! – заорал на него Андрей. - Или ты уже определился?!
- А кто мешает нам разойтись, собрать вещи и вернуться сюда через полчаса? – предложил Сашка.
- Там лежит оружие! – Андрей показал на дверь позади себя. - А я не хочу, чтобы этот, - он ткнул пальцем в Лешу, - пристрелил меня, когда я сюда вернусь!
- Ты что, Андрюха? – попытался его успокоить Сашка. - Мы же нормальные цивилизованные люди! Мы вместе учимся, мы друзья, в конце концов! О чем ты говоришь?
- Да - в обычной ситуации, где нам никто не угрожает смертью! – Андрей размахивал руками и брызгал слюной. - А здесь, кто поручится, что любой из вас не выстрелит мне в спину, чтобы занять мое место в челноке?
- Если ты уже никому из нас не доверяешь, - холодно произнес Толстый, - о каких договоренностях может идти речь?
- Вы… вы… психи сумасшедшие! - Андрей попятился назад, его трясло. - Не подходите ко мне!
«А ведь он очень сильно испуган», - подумал Сашка.
- Уже три минуты четвертого, - глядя себе на ботинки, произнес Леша, - мы теряем время.
- Ну что? – неестественно бодрым голосом заговорил Толстый. - Через полчаса встречаемся здесь?
Никто не ответил. Андрей, затравленно озираясь, продолжал пятиться к двери. Коля и Леша молча развернулись и пошли к своим проходам.
Толстый и Сашка подошли друг к другу.
- Не смейте разговаривать! – завизжал Андрей. - Смотрите! Они договариваются!
- Лучше нам поговорить потом, - тихо сказал Спун.
Толстый пожал плечами, и они разошлись.
Глава 10 ... Оглавление ... Глава 12
_________________________
Пишите, пожалуйста, в комментариях, хотели бы вы, чтобы я записал и выложил в аудио-формате.
Если Вам понравилось прочитанное, дорогие мои читатели, не стесняйтесь подписываться, лайкать и комментировать, и забытый было мир, снова возникнет из небытия. Если же у Вас возникнет желание поддержать проект не только добрым словом, пишите на etern.gate@yandex.ru