Глава 8 ... Оглавление ... Глава 10
- Да, он спустился здесь и обратно не поднимался, - подтвердил Артур.
Разум подсказывал Спуну, что шансов найти Толстого живым почти нет, но он все еще на что-то надеялся. Они обыскали первый этаж подземного храма и ничего не нашли. Многие коридоры и залы обрушились, возможно, кто-то из последних выживших монахов пытался взрывами перегородить выходы с нижних этажей. Сейчас Сашка и его спутники стояли перед единственной уцелевшей лестницей, ведущей на нижние уровни. Сюда еще проникал слабый свет из уцелевших световых шахт, но внизу царил непроницаемый мрак.
По дороге к входу в подземелье Спун не давал своему маленькому отряду времени предаваться неприятным размышлениям, заставляя их в который раз повторять свои обязанности и порядок действий в различных ситуациях. Сейчас в тишине заброшенных галерей их лица опять помрачнели. Сашка обошел каждого и лично проверил защитные амулеты.
- Ну что, все помнят, что делать? – парни дружно закивали. - Тогда за дело! Давно пора зачистить эти развалины, - Спун оскалил зубы в улыбке. Он по очереди зажег три факела, раздал их всем кроме Кривого, руки которого были заняты тяжелым арбалетом, и первым ступил на истертые временем ступени.
В одной руке Сашка держал посох, на запястье руки с факелом висел костяной символ Огня. Сегодня, несмотря на близость портала, артефакт был холодным и не светился вообще. А значит…
Отряд медленно продвигался по темным коридорам. Несмотря на то, что помещение было уже давно заброшено, на полу не было ни пылинки. Как ни старались Спун и его товарищи не шуметь, их шаги по каменным плитам, многократно отразившись от сводчатых потолков, сливались в зловещий гул. Свет зачарованных нехитрым заклинанием факелов выхватывал из тьмы круг локтей десять-пятнадцать в диаметре, за которым клубилась тьма.
То ли благодаря отсутствию помех, то ли из-за близкой опасности, то ли под влиянием древней ауры монастыря – чувства Спуна обострились, он видел след Толстого очень четко. Тот проходил здесь, так же осторожно выверяя каждый шаг, как и они…
Повернул…
Остановился….
К чему-то прислушался…
Прошел еще насколько шагов…
Резким движением руки Спун приказал всем остановиться и вошел в небольшой холл первым. Так и есть! Здесь на Толстого напали и серьезно ранили. На полу виднелись темные пятна со следами покинувшей тело жизненной энергии. Сашка поднял факел над головой и разглядел еще один проход в противоположной стене и второй – наполовину обвалившуюся каменную арку слева. Взглянув на свисающий с запястья по-прежнему темный амулет, Спун движением головы позвал за собой остальных.
- Его убили здесь? - оценив ситуацию без всякого магического зрения, тихо спросил Крис.
- Нет, - ответил за учителя Артур, - он не умер, след ведет дальше.
- Чего же мы ждем?! – затараторил Малой. – Может, ему нужна помощь?
- Прошло уже дней десять, и… - начал объяснять увлекшийся, совсем уже расслабившийся Артур, когда одержимый бросился на него из темноты.
Рука Спуна сама метнула факел в лицо зомби, еще раньше, чем он направил в сторону врага посох. Время почти остановилось. Взгляд Сашки упал на светящийся ровным голубым светом амулет на запястье. Заклинание сорвалось с губ практически одновременно со вспышкой синего пламени, за мгновение до этого зародившейся в глубине кристального набалдашника посоха.
Поздно! Сгусток парализующего огня прошел на расстоянии пальца от головы чудовища и, ударившись о стену, рассыпался искрами. Артур медленно поворачивал удивленное лицо в сторону атакующего монстра, уже занесшего руку для смертельного удара…
Арбалетная стрела с силой ткнула одержимого в плечо, и время вновь понеслось вскачь. Разумеется, Крису не удалось остановить монстра, но его выстрела оказалось достаточно, чтобы рука пошатнувшегося зомби вместо того, чтобы порвать горло Артуру, всего лишь закатила ему оплеуху, от которой тот кубарем полетел в угол.
Зомби взревел от боли и ярости, вырвал болт из плеча и повернулся к мальчишкам. Только сейчас Спун заметил, какой им попался крупный экземпляр: на две головы выше него и раза в полтора шире в плечах. Второе парализующее заклятие попало в грудь одержимому, он отлетел к стене и осел на пол. Сашка удовлетворенно отметил еще одну синюю вспышку, поразившую цель, и бросил взгляд в темный угол – Артур опустил трость и уже поднимался на ноги.
Не медля больше ни секунды, Малой и Крис подскочили к грузному телу и оттащили его за ноги от стены ближе к центру холла.
- А вот и деревенский кузнец, - Кривой ткнул пальцем в татуировку гильдии, выколотую на плече одержимого, отошел на три шага в сторону и взял на прицел голову зомби.
Спун шагнул вперед, передал посох Артуру и принял из рук Малого серебряный колышек и небольшой молот. Он неторопливо взял кузнеца за запястье и точным ударом вогнал колышек ему в ладонь, прибив ее к полу. Еще два колышка для каждой ступни… Сашка наклонился, чтобы прибить вторую руку, когда она неожиданно рванулась, чтобы схватить его за горло. Взвизгнула тетива арбалета, стрела пронзила предплечье зомби, отбросив руку обратно к полу, и Спун сейчас же вогнал колышек на свое место.
Крис тихонько присвистнул, и было от чего: два парализующих заклятия, три из четырех энергетических каналов перекрыты кольями, а он еще дергается!
Вытерев рукавом пот со лба, Сашка взял из дрогнувшей руки Малого последний колышек и одним движением вогнал его в солнечное сплетение кузнеца. Тело одержимого изогнулось, глотка издала нечеловеческий вопль, всех ослепила на миг зеленая вспышка, и наступила тишина.
Спун привычным движением осенил покойного Знаком Огня и так и замер с поднятой рукой…
Что-то пошло не так, он почувствовал это каждой клеткой своего тела – дух демона еще не отправился обратно в свой мир. Сашка быстро пробежал глазами по кольям – удары нанесены правильно и точно, в чем же дело? Если только…
Спун посмотрел в расширенные от ужаса глаза стоящего напротив Артура, и его сердце сжала чья-то ледяная ладонь.
- Где твой защитный амулет? – произнес он медленно, четко, как приговор.
- Я… - Артур провел рукой по глубокой царапине, оставленной монстром, порвавшим цепочку амулета, - Кажется… - парнишка замолчал и замер на долю секунды: он ясно увидел в глазах наставника смерть.
Не договорив, Артур с ошеломляющей скоростью бросился в сторону дальнего прохода и прыгнул в него головой вперед. Сгусток синего огня пролетел над головой покатившегося по полу парня.
Крис судорожно пытался перезарядить арбалет, Малой стоял с открытым ртом. Ругнувшись, Сашка опустил посох и бросился за Артуром, на ходу вынимая из ножен меч. Единственный еще горящий факел остался у Малого в руках. Сбавив скорость, Спун прищурил глаза, переходя на магическое зрение. Еще не успев сфокусировать взгляд, он увидел в клубящейся тьме движение и, повинуясь почти звериному инстинкту, бросился к стене.
Синее пламя все-таки чиркнуло Сашку по плечу - как будто тысячи острых игл вонзились в тело. Половина тела оцепенела, Спун неуклюже завалился на бок. Из мглы вынырнуло бесстрастное как маска лицо Артура с глазами, горящими красным огнем, его рука занесла над учителем кинжал.
«Невозможно! Как демон – безмозглая тварь, захватившая тело парня, сумела произнести парализующее заклятие? Или…», - пронеслось в голове у Сашки, пока он смотрел на опускающееся лезвие.
Серебряный колышек пробил запястье Артура, мальчишка взвыл и выронил оружие. Левой, не парализованной, рукой Спун выхватил у него трость и произнес заклятие. Холодный огонь ударил парня прямо в грудь, и он рухнул на пол.
Сашка обернулся и увидел Малого, занесшего руку для еще одного броска, и Криса, приникшего к арбалету.
«Да-а-а… пока ты там перезаряжался, меня бы десять раз убили», - подумал он, но промолчал. Кривой отвел глаза, посмотрел на Артура и преувеличенно бодрым тоном сказал:
- Малой, ты где так метать научился? С такого расстояния, да еще в темноте и точнехонько в руку!
- Вообще-то, я целил в голову, - Малой нервно хихикнул.
Поморщившись, Спун сел и прислонился к стене. Отмахнувшись от подбежавшего Криса, он левой рукой начертил в воздухе руну и произнес заклинание. Кровь в жилах побежала быстрее, чувствительность парализованных участков тела начала восстанавливаться, покалывание усилилось.
«Придется подождать несколько минут, прежде чем…» - Сашка посмотрел на тело Артура пустым взглядом и понял, что ничего не чувствует: ни горя, ни сожаления от потери боевого товарища, ни злости, ничего.
«И к чему теперь все твои способности, мальчик?» - подумал он, пытаясь вызвать в себе хотя бы мрачное злорадство… но опять ничего не почувствовал. В душе была абсолютная пустота, и это было… хорошо.
Малой воткнул факел в торчащее из стены проржавевшее кольцо. Вместе с Крисом они перевернули Артура на спину и развели ему руки и ноги. Рыжий паренек выпрямился и, взглянув в сторону сидящего с закрытыми глазами учителя, нерешительно потянул из пояса колышек.
- Оставьте, - тихо произнес плохо слушающимися губами Сашка, - я все сделаю сам.
Облегченно вздохнув, мальчишки отступили на пару шагов назад.
Спун сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, осторожно поднялся на ноги, медленно подошел к ученикам и забрал молоток с колышками. Стараясь не смотреть в лицо Артуру, он присел рядом, прижал его ладонь к стыку плит, приставил к ней серебряное острие и нанес удар.
Сзади раздались испуганные возгласы парней. Сашка вздрогнул – Артур открыл глаза.
- За что, учитель? – спокойным голосом спросил парень.
Малой ахнул, Крис с шумом втянул воздух. Было отчего: Спун первый раз слышал, чтобы одержимая тварь произносила осмысленные фразы. Экзорцист тихонько покосился на костяной амулет – тот светился голубым, особенно ярко со стороны Артура. Ошибки быть не могло!
Сашка молча встал, подошел ко второй руке и прибил к полу и ее.
- Почему вы хотите убить меня – своего верного ученика? В чем моя вина? – так же спокойно повторил свой вопрос Артур.
Спун помедлил и ответил:
- Ты не мой ученик. Артур мертв. Ты тварь из мира демонов, которая захватила его тело, - он отвечал не на вопрос одержимого, нет. На невысказанный вопрос Малого и Криса.
- Почему тогда я с вами разговариваю учитель? – Артур с видимым усилием повернул голову в его сторону.
- Мы очень мало знаем о демонах. Кто сказал, что вы не можете говорить? – Сашка перешел к ногам парня и занес молоток для удара.
- А помните, как мы изгоняли демона из женщины в той деревне? Тогда один из ее маленьких сыновей…
- Замолчи! – Спун промахнулся – колышек противно проскрежетал по камню. Дрожащей рукой он поправил его и забил несколькими неверными ударами.
- А еще прошлой весной под… - невозмутимо продолжал Артур.
Сашка вскочил, его лицо было искажено бешенством, он поднес светящийся амулет к самому лицу одержимого.
- Ты можешь болтать, что угодно, мерзкая тварь! – он еле сдерживал себя, чтобы не врезать по этому спокойному лицу. - Видишь это?! Кем бы ты ни был – должен знать, что это значит!
Капли слюны летели из его рта и садились белыми точками на лицо Артура. Увидев их, Спун пришел в себя.
- Мы оба знаем, что демон, изгнанный из кузнеца, захватил тебя, - Сашка выпрямился и продолжил почти спокойно. - На тебя реагирует знак огня, в твоих глазах горит адское пламя. Тебе не обмануть меня – ты одержимый.
С раздражением экзорцист отметил про себя, что говорит с тварью как с Артуром, а не как с демоном. Зачем он продолжает этот разговор?
- Да, дух из другого мира, которого вы называете демоном, слился с моим духом, - продолжал юноша уже немного взволнованным голосом, - но он не подавил мою волю и разум. Он… он избавил меня от страха. Я чувствую себя свободным и счастливым. Я не сделал ничего плохого и не собираюсь делать!
- Расскажи это тем, кто лежит в могилах по милости демонов, - ответил Спун и склонился над второй ногой парня.
- О-о-о! Вы обвиняете в их смерти духов другого мира?! – Артур усмехнулся. - А чьи руки уложили их в могилы? Не руки ли королевской гвардии и экзорцистов? Не наши ли с вами руки, учитель?
- Ты кое о чем забыл! – Сашка повернулся к парню. - Мы оба с тобой… мы с Артуром видели, что творят эти чудовища. Или ты уже не помнишь, как минут десять назад одержимый кузнец хотел голыми руками разорвать твое горло?!
- Они безобидные существа, - устало проговорил Артур, - теперь я это знаю. С помощью нас они пытаются изучать этот мир. Они питаются нашими эмоциями, взамен давая необычные силы и способности, избавляя от страха - самого пагубного человеческого чувства.
- Пора заканчивать этот бессмысленный разговор, - Спун приставил колышек к груди Артура.
- Как вы ошибаетесь учитель, - прошептал парень слабеющим голосом.
Против свой воли Сашка наклонился ниже, чтобы разобрать, что он говорит.
- Не демоны убивают людей… их… убивают… люди, - каждое слово давалось Артуру с трудом, с перекрытыми энергетическими каналами демон быстро терял силу. - Чья вина в том, что страх перед наказанием, это единственное, что отделяет большинство людей нашего мира от их звериной сущности? Нет, демон… не причинил мне вреда, меня… убиваете… вы…
Спун замер над парнем с поднятым молотом. Он не мог оторвать взгляда от его лица. В голове судорожно метались мысли, пока все не заслонила картина из детства: он заходит в свой дом в родной деревушке и видит темную густую кровь, вытекающую из-под двери в спальню…
Издав нечеловеческий вопль, от которого, казалось, содрогнулись стены древнего храма, Сашка с чудовищной силой нанес удар. Кол вошел в сердце Артура, его тело резко изогнулось дугой, отбросив экзорциста в сторону, глотка с хрипом исторгла сгусток зеленого пламени. Облако плазмы зависло в метре от пола и медленно съежилось в небольшую точку – обессиленный демон покинул мир людей.
Осенив обмякшее тело знаком огня, Спун прошептал:
- Прости, у меня не было выбора…
Глава 8 ... Оглавление ... Глава 10
_________________________
Пишите, пожалуйста, в комментариях, хотели бы вы, чтобы я записал и выложил в аудио-формате.
Если Вам понравилось прочитанное, дорогие мои читатели, не стесняйтесь подписываться, лайкать и комментировать, и забытый было мир, снова возникнет из небытия. Если же у Вас возникнет желание поддержать проект не только добрым словом, пишите на etern.gate@yandex.ru