Глава 7 ... Оглавление ... Глава 9
- Учитель? – позвал Артур сзади, Спун не оборачивался, продолжая взбираться вверх по каменистой тропе. - Учитель… - не дождавшись ответа, юноша смущенно продолжил: - Что это было там… ну… ночью на болотах?
Сашка задумался, вспоминая блуждающий зеленый огонь, увиденный ими перед рассветом. Не к добру такие разговоры сейчас… Ох, не к добру!
- Дух… - проговорил он, когда Артур уже отчаялся услышать ответ, - неприкаянный дух демона, который потерял или еще не нашел жертву.
- Почему он не пытался на нас напасть? Не заметил? – дрогнувшим голосом спросил парень.
- Они не могут далеко уходить от червоточины. За пределами болота их не встретишь. Да и тот, которого мы видели, забрался необычно далеко.
- А где… - Артур запнулся, - где находится червоточина?
- Мастер Сергей думал… думает, - торопливо поправился Сашка, - что в древнем храме огнепоклонников, к которому и ведет эта тропа, - Спун с непонятным ему самому удовольствием отметил, как Артур судорожно схватился за висевший на шее амулет. - Этот храм и есть цель нашего похода.
Уже начинало смеркаться, когда путникииj поднялись на очередной каменный гребень, за которым оказалась небольшая низина, со всех сторон окруженная почти отвесными скалами. Тропа, по которой они сюда взобрались, была единственной дорогой к храму. Его врата находились в дальней стене долины. По бокам от темного проема стояли две огромные высеченные из цельных кусков камня чаши. Когда-то в них горел никогда не гаснущий огонь -теперь они были холодными уже больше двух десятков лет.
- Мы пойдем туда, учитель? - показал в сторону зияющего провала ворот Артур.
- Да, - помолчав ответил Спун, - но не сейчас, и не вдвоем. Скоро стемнеет. А никто не знает насколько глубоко уходят галереи и залы храма, и на что там теперь можно наткнуться. Полвека назад это был один из крупнейших монастырей страны. Поговаривали, что отец-настоятель увлекался темной магией… Результаты этих увлечений ты и можешь теперь наблюдать вокруг, - Сашка махнул рукой в сторону деревни.
***
- Бабка совсем очумела! - взахлеб тараторил Малой, размахивая руками. - Хочет поселить нас в хлеву и еще требует за это чуть не половину наших запасов еды и…
- Учитель, - перебил его Кривой, - мы тут присмотрели поблизости вполне приличный пустой дом, можем заночевать там со всеми удобствами… - оба замолчали и ждали, что скажет Спун.
- Дай ей, что просит, - ответил он, посмотрев в сторону покосившегося сарая, стоявшего рядом с домом старухи. - Если заночуем в заброшенном чужом доме, до утра можем и не дожить, – добавил он, увидев уже открывшиеся рты учеников. - Лучше уж в хлеву… Что еще узнали?
- Во всей деревне только и остались эта бабка с сыном-дурачком, - с довольным видом доложил Крис, - Старик-горшечник с женой и вдова кузнеца с тремя детьми. У нее ноги отнялись, когда кузнец пропал, с тех пор не встает с постели.
Спун покачал головой.
- И как только демоны до сих пор до них не добрались? – пробормотал Малой в полголоса, нащупывая под рубашкой амулет. - Или у здешних людей тоже есть какая-то защита?
- Демоны существуют, высасывая жизненную силу у людей, - ответил за Сашку Артур. - А в этих - какая жизнь осталась?
- Защитные амулеты тоже не всесильны, - добавил Спун и посмотрев на ребят, которых эта новость явно не обрадовала, продолжил, - если сам потерял волю к жизни и борьбе – никакой амулет уже не поможет.
***
Спун перевернулся на другой бок, стараясь не обращать внимания на вонь. Животных здесь не держали уже, наверное, третий десяток лет, но запах навоза так пропитал стены и пол, что казалось, что ночуешь в нужнике. Выработанная годами способность засыпать в любое время суток и в любых условиях сегодня его подвела. Сон никак не шел, в голову лезли бесполезные и неприятные мысли.
«…. зачем вас сюда бес принес… как зачем бабуля, вас спасать… врешь ты все, а нас не спасешь уже…»
Сашка вспоминал «любезный» прием, оказанный им старухой: сначала она долго не пускала их в сарай, что-то там копалась, чем-то гремела. Когда они, наконец, вошли внутрь, Спун успел заметить, как в заднюю дверь метнулась фигура с небольшим мешком на плечах. Маг на секунду увидел его лицо, что-то в нем было не так… Бабка перехватила его взгляд, сверкнула злющими глазами и нехотя пояснила: «Сынок мой – боится чужих… и правильно делает!»
Спун опять заворочался, в груди его закипала ярость. Он жизнь свою кладет, чтобы защищать таких вот, а его встречают хуже, чем лютого врага! Рискуя шкурой, залез в это проклятое место, для того чтобы «благодарные» жители уложили его спать среди коровьего дерьма! И так везде. Не будь демонов, сами друг другу глотки перегрызли бы! За кого он воюет? За тех выродков, которые хотели забить вот этих двоих голодных детей? И никто в целом селе за них не вступился. Никто! Или за таких, как благородные родители Артура, которые обращались со своими людьми как с животными? Или за их слуг, которым растерзать своих хозяев мешал только страх перед наказанием?
Ярость внезапно отступила, Спуна как будто окатило ледяной водой: надо быть честным… по крайней мере, с самим собой. Ему не в чем винить этих людей, он действительно пришел сюда не для того, чтобы их спасать. Он пришел чтобы убивать… убивать одержимых демонами, чтобы мстить… Вот только прошли годы, а месть не утоляет боль и, похоже, никогда не утолит…
Перед глазами Сашки встало печально лицо Наставника, мир его праху: «…в тебе слишком много страха и ненависти… Отпусти… Прости… Забудь… Иначе это поглотит тебя…» Его учитель был мудрым человеком, но что делать если ненависть это единственное, что еще заставляет Спуна действовать?
Мысли стали путаться, реальность мешаться с бредом, выходящим из глубин сознания…
***
Спун стоял посреди темного коридора – места из своих постоянных кошмаров. Вдаль уходили бесконечные переходы и двери. Сзади дохнуло холодным воздухом, который принес с собой до боли знакомый шепот…
Наставник? Сашка резко обернулся. На этот раз коридор не был пустым, в отдалении виднелась фигура в черном плаще. Он направился к ней. Темный силуэт шевельнул рукой, приглашая следовать за ним. Они молча прошли множество поворотов и галерей пока не оказались перед дверью, которая внешне ничем не отличалась от сотен других дверей в этих коридорах. Проводник вошел в нее и жестом пригласил Спуна присоединиться к нему.
Они вышли на балкон, выходивший на северную сторону Обсидиановой башни. Он находился на одном из верхних этажей, отсюда открывался мрачный и величественный вид: обширная равнина, покрытая лавой и пеплом, и немного ниже балкона – исполинский черный мост.
Некоторое время никто не нарушал молчания. Наконец, Сашкин спутник повернул к нему голову и произнес:
- Я вижу, что ты уже почти готов сделать свой окончательный выбор и присоединиться к нам.
Спун постарался разглядеть лицо собеседника, но капюшон черного балахона отбрасывал такую плотную тень, что это ему никак не удавалось. О чем он говорит?
- Я так устал от всего, - ответил Сашка, стараясь не показывать своей неосведомленности.
- Я понимаю тебя, ты посвятил жизнь служению людям, но они не достойны этого. Более того, они в этом не нуждаются, - голос человека тек мягко и ровно, как будто гипнотизируя. - И им нельзя помочь, страдание – это их природа. Все, что для них можно сделать - прекратить мучения.
- То, что я делаю, я делаю для себя, - возразил Спун. - С тех пор как погиб Наставник, я не верю ни во что и никому.
- Да, в мире все происходит не так. Достойные люди рано умирают, кажется, что жизнь просто отторгает их, - Сашка вздрогнул, «черный» практически дословно повторял его мысли. - А все гнусное и подлое, похоже, собирается жить вечно. Этот мир болен, безнадежно болен.
- Что толку об этом говорить, - отозвался Спун и отвернулся к перилам.
- Выход есть… - человек подошел и встал рядом. - Вместе мы сможем все исправить. Мир иллюзий и страданий может и должен быть разрушен, чтобы на его месте возник новый справедливый и прекрасный мир.
Сашка посмотрел на говорившего и уже открыл рот, чтобы задать прямой вопрос, когда из дверного проема опять налетел порыв ледяного ветра. Окружающий пейзаж, стены башни и человек в плаще вздрогнули и пошли рябью. Повинуясь внезапному порыву, Спун бросился в дверь…
***
…и сел на гнилой соломе, которую бабка набросала им вместо постели. «Мы ждем тебя…» - долетел до него еле слышный шепот из обрывков сна. Сашка мотнул головой, прогоняя остатки бреда. Тревожное чувство не оставляло его. Вокруг был практически непроницаемый мрак, под крышей находилось единственное оконце, наглухо забитое досками. Прикрыв глаза Спун, огляделся с помощью магического зрения: охранные руны были нетронуты, его спутники мирно сопели, а Кривой даже слегка похрапывал. Маг осторожно поднялся на ноги и, взяв в руки посох, подошел к воротам, выходившим на улицу. Он замер и стал наблюдать сквозь неплотно пригнанные створки за тем, что происходит снаружи.
Изредка из разрыва в тучах на ночную деревню падал лунный свет, и тогда можно было разглядеть дома напротив. Сашка простоял довольно долго в ожидании, но ничего не происходило на безмолвной улице. Он уже собрался покинуть свой пост и идти спать, когда в упавшем на пару секунд на землю серебристом луче мелькнула фигура, метнувшаяся к бабкиному дому. Раздался тихий стук и немного погодя скрип приоткрывшейся двери, а потом опять тишина. Бабкин сын вернулся домой? Какого черта она позволяет идиоту бродить среди ночи?
Спун вздрогнул. Показалось? Или действительно в густой тени напротив что-то шевельнулось, и сверкнули два красных огонька? Он тут же опустил веки, чтобы проверить сверхзрением, но ничего не увидел. Показалось… или нет? Сашка вынул из потайного кармана древний амулет в виде символа Огня, выточенный из слоновой кости и замер. Артефакт светился еле заметным голубым светом. Поблизости духи или одержимые духами? Старухин сын? Но тогда бабка была бы уже давно мертва, да и не стучатся зомби в двери, прежде чем войти. Может быть, символ реагирует на близость портала?
До утра Спун больше не смыкал глаз.
Глава 7 ... Оглавление ... Глава 9
_________________________
Пишите, пожалуйста, в комментариях, хотели бы вы, чтобы я записал и выложил в аудио-формате.
Если Вам понравилось прочитанное, дорогие мои читатели, не стесняйтесь подписываться, лайкать и комментировать, и забытый было мир, снова возникнет из небытия. Если же у Вас возникнет желание поддержать проект не только добрым словом, пишите на etern.gate@yandex.ru